Capítulo 7 A Bruxa da Madeira Negra

Uma hora depois.

"Irmão Lin, à frente já é o território do Palácio Yongming."

Wei Xiaochun conduziu Lin Yan até a entrada de uma montanha.

Ao pé da montanha, podia-se vislumbrar a imponente arquitetura que se erguia entre as rochas.

A escala do Palácio Yongming superava as expectativas de Lin Yan.

É importante lembrar que isso tudo se encontrava dentro da Cidade de Madeiras Negras.

Numa cidade onde cada palmo de terra vale ouro, existia uma cadeia montanhosa inteira pertencente ao Palácio Yongming.

Isso indicava claramente a posição do chefe do Palácio Yongming dentro da Cidade de Madeiras Negras.

Guardando o portão da montanha estava uma tropa de generais fantasmas.

Ao ver os dois subirem, não fizeram muitas perguntas e os deixaram passar direto.

"Parece que o pai de Wei Xiaochun também tem uma posição elevada."

Lin Yan murmurou para si mesmo.

Pensando bem, conforme a investigação pelo Livro da Vida e da Morte, apenas cinco reis fantasmas habitavam a Cidade de Madeiras Negras, e o pai de Wei Xiaochun era um deles.

Além disso, naquela montanha estava outro rei fantasma, certamente o chefe do Palácio Yongming, a Velha Senhora Negra.

"Irmão Lin, aquela montanha mais alta se chama Montanha Negra. Na sua face frontal está o Palácio Yongming, e na parte de trás, o Rio Yongming. Dizem que toda essa cordilheira está envolta pela eterna ilusão fantasmagórica da Velha Senhora Negra. Ao atravessar o portão da montanha, entra-se diretamente no domínio dessa ilusão."

Lin Yan sentiu uma leve e sombria aura ao redor.

Realmente haviam adentrado uma ilusão fantasmagórica!

Ele compreendeu imediatamente.

A ilusão da Velha Senhora Negra era muito bem escondida; se não fosse pelo aviso de Wei Xiaochun, dificilmente teria notado sua existência.

Lin Yan percebeu que se tratava de uma ilusão de nível S.

Nesse momento, o espaço à frente deles distorceu.

"Ah—"

Com o grito de Wei Xiaochun, os dois já estavam dentro de um magnífico palácio.

No assento principal estava uma mulher.

Ela aparentava ter entre trinta e quarenta anos, vestia uma túnica preta com bordas douradas, imponente e elegante, com uma dignidade serena.

[Rei Fantasma Velha Senhora Negra: Nível Sete, Nove Estrelas, essência originada de uma árvore preta, governante da Cidade de Madeiras Negras, chefe do Palácio Yongming.]

Enquanto Lin Yan a investigava pelo Livro da Vida e da Morte, a mulher o observava com um olhar inquisitivo.

"Ah! Foi a Velha Senhora quem agiu! Me assustei!"

Wei Xiaochun finalmente recuperou a compostura, batendo o peito ainda nervosa.

A Velha Senhora Negra sorriu: "Você é filha de um rei fantasma, por que tão medrosa?"

"Sente-se e coma um fruto de alma para acalmar o susto."

"Ah! Fruto de alma!" Wei Xiaochun exclamou, animada. "Obrigado, Velha Senhora!"

Ela se sentou naturalmente numa cadeira próxima e começou a comer um fruto de alma.

"Velha Senhora, desta vez trouxe o irmão Lin para uma entrevista."

"Entrevista?"

A Velha Senhora Negra franziu levemente o cenho, olhando para Lin Yan.

Lin Yan imediatamente se curvou em sinal de respeito:

"Sou Lin Yan, jovem aprendiz, saúdo a Velha Senhora Negra."

Ela acenou com a cabeça:

"Lin Yan, sinto em você uma aura remanescente do mundo dos vivos. Você morreu há pouco tempo, não foi?"

Lin Yan confirmou:

"Sim, morri recentemente."

A Velha Senhora Negra continuou:

"Ter acabado de morrer e já possuir nível de Mestre Fantasma indica que seu poder em vida era notável. Você manteve suas memórias? Era nível Rei? Imperador? Ou ainda mais elevado?"

"Não sei."

"Não as manteve? Que pena."

Ela suspirou levemente e acrescentou:

"Mas não importa, imagino que na batalha que precedeu sua morte seu espírito tenha sido gravemente ferido, por isso perdeu as memórias. Quando seu nível se recuperar, as memórias voltarão gradualmente."

"Entendo."

Lin Yan respondia enquanto ponderava as informações que a Velha Senhora Negra lhe dava.

Parecia que não era incomum que guerreiros poderosos, ao se tornarem espíritos, perdessem parte de suas lembranças.

E a Velha Senhora Negra já o classificava entre esses.

Esse mal-entendido era bom; mostrava que ela lhe dava importância, apesar de ele ainda ser fraco perto dela.

Ela perguntou:

"Qual é seu plano agora? Pretende ficar muito tempo na Cidade de Madeiras Negras ou apenas uma estadia curta?"

"Velha Senhora, já disse que o irmão Lin veio para uma entrevista!" Wei Xiaochun interveio.

A Velha Senhora Negra sorriu com carinho:

"Você acredita em tudo que dizem, quando vai aprender a ser mais cautelosa?"

"Lin Yan, você diz que veio para uma entrevista, mas eu não acredito. Em vida, você foi uma figura de grande influência. Mesmo sem memória, sua essência espiritual não muda, e sua natureza profunda não se submete facilmente."

Lin Yan refletiu e sorriu:

"Nada escapa ao olhar da Velha Senhora. Ouvi Wei Xiaochun falar sobre o Rio Yongming e a Água do Além, e fiquei curioso. Mas agora estou sem um tostão, não posso pagar pela visita ao Rio Yongming. Também soube que o trabalho aqui está relacionado ao rio, e por isso quis tentar."

"Claro que, se as condições oferecidas pelo Palácio Yongming forem boas, estou disposto a trabalhar aqui por um longo tempo. Afinal, passado é passado; agora estou desamparado e sem recursos, bem diferente de quem eu fui em vida."

"Compreendo."

A Velha Senhora Negra assentiu:

"Espíritos recém-nascidos têm dificuldade de sobreviver no mundo dos mortos sem orientação."

"Lin Yan, sabe qual trabalho oferecemos aqui?"

"Por favor, Velha Senhora, explique."

"Estamos contratando para um único trabalho: coletar água do Além no Rio Yongming."

"Parece simples, mas é extremamente difícil."

"Existem três dificuldades:"

"A primeira: a água do Além contém o poder do ciclo da reencarnação, capaz de condensar o espírito, mas também de purificá-lo, fazendo com que se perca a si mesmo. Como somos entidades espirituais, se nos perdermos, nossa alma se dispersa no universo. O Rio Yongming está impregnado por esse poder, não tão forte, mas o suficiente para purificar o espírito."

"A segunda: embora seja um afluente do Além, o Rio Yongming é frequentado por entidades estranhas do ciclo da reencarnação que vagam pelo Além. Encontrar uma delas é quase uma sentença de morte."

"A terceira: devido à coleta contínua, o trecho do rio próximo à Cidade de Madeiras Negras está quase seco de água do Além. Para coletar em quantidade, é preciso ir mais fundo no rio, onde há correntes ocultas que podem fazer a alma se perder no ciclo da reencarnação."

"Por isso, oferecemos uma recompensa generosa."

"Cada gota de água do Além coletada vale dez mil moedas de alma."

"A quem acumular cem gotas, damos como bônus frutos de alma ou artefatos fantasmas no valor de um milhão de moedas de alma."

"A quem alcançar mil gotas, concedemos o título de ancião da porta externa do Palácio Yongming, com todos os privilégios por dez mil anos."

"A quem coletar dez mil gotas, damos o título honorário vitalício de convidado nobre do Palácio Yongming."

Terminado o relato, a Velha Senhora Negra observou Lin Yan em silêncio.

Contratar pessoas para coletar água do Além era uma questão de mútuo acordo.

Apesar do perigo, o pagamento atraía muitos dispostos a arriscar.

Mas o nível para entrar no Rio Yongming era alto; espíritos abaixo do quarto nível não resistiriam ao poder da água e se perderiam instantaneamente, tornando-se inelegíveis para a coleta.

Somente espíritos do quinto nível ou superior têm chance de resistir ao poder do ciclo da reencarnação.

Além disso, quanto mais forte o talento e a vontade do espírito, maior a resistência.

Para espíritos poderosos como Lin Yan, a Velha Senhora Negra tinha boas expectativas.

"Lin Yan, pode voltar e pensar por três dias."

"Quando a lua vermelha estiver no alto, será a próxima abertura da barreira do Rio Yongming. Naquele momento, responda-me."

"Claro, coletar água do Além é perigoso. Como você é amigo de Xiaochun, queira ou não aceitar o trabalho, poderá vir aqui para observar o Rio Yongming de perto."

"Sim, muito obrigado, Velha Senhora."