Capítulo 21 — Que culpa tem a irmã mais velha? Eu só consigo sentir pena dela.

Ji Bai engoliu em seco com alguma dificuldade.

Seus olhos escuros tremeram levemente e ele desviou o olhar, visivelmente desconcertado.

"Claque."

Um som cristalino ecoou; a corrente deslizou pelo tornozelo alvíssimo e caiu sobre o tapete imaculado, desaparecendo de vista.

Shi Wan, sentindo-se um tanto desconfortável, estendeu a mão para massagear o próprio tornozelo. A sensação daquele toque ardente parecia ainda aderir à sua pele, trazendo consigo um leve tremor. Ela baixou o olhar, ocultando as flutuações emocionais incomuns em seus olhos.

Nesse momento, os espectadores da transmissão ao vivo corriam para espalhar a notícia, ansiosos por anunciar o casal que estavam a "shippar". Eles nem sequer notaram que os dois estavam submersos em uma atmosfera peculiar.

Ji Bai ajoelhou-se parcialmente no chão e suspirou suavemente. Sua voz era baixa e rouca, sem que se pudesse discernir o motivo de seu pesar.

Os cílios densos e escuros de Shi Wan tremeram levemente ao som de sua voz, e um rubor surgiu lentamente em seu rosto pequeno. Ji Bai ergueu a cabeça de repente, capturando quase inteiramente a expressão dela naquele instante.

— ...Você precisa que eu abra a porta para você?

Ji Bai levantou-se lentamente e aproximou-se da frente da gaiola, observando com atenção a pessoa trancada lá dentro.

— Não precisa.

Shi Wan murmurou para si mesma e estendeu a mão para puxar a entrada que estava firmemente fechada. O quarto, antes silencioso, foi subitamente preenchido por um som estridente. A porta da gaiola deslizou lentamente, com uma lentidão que parecia tornar a própria passagem do tempo excessivamente longa.

Na sala de descanso, os convidados que já haviam se reunido olhavam para a tela de alta definição à frente, onde a câmera exclusiva de Shi Wan, antes escura, voltava a exibir imagens normais.

— Ué? — Uma das convidadas lançou um olhar de dúvida para a gaiola ornamentada que aparecia na tela, atraindo a atenção dos outros convidados.

— A decoração da professora Shi é realmente única — comentou uma convidada de aparência doce, cobrindo a boca com um sorriso sarcástico. — É a primeira vez que vejo um cenário tão extravagante desde que cheguei a este programa.

Nos episódios anteriores, todos seguiam o protocolo de encontro de forma convencional, sem qualquer tipo de decoração adicional. A intenção da convidada era óbvia: induzir os espectadores a pensarem que Shi Wan havia adicionado o item por conta própria. Ao lado dela, um convidado de semblante frio lançou um olhar desdenhoso para a tela.

— Apenas querendo chamar atenção.

Ele não via com bons olhos as ações de Shi Wan, considerando a decoração algo deplorável. Os rostos dos convidados na sala de descanso exibiam sorrisos carregados de segundas intenções. Os novatos de hoje em dia faziam de tudo para ganhar holofotes.

Na transmissão ao vivo, os fãs e internautas travavam discussões acaloradas.

"Aff, antes não havia tantas firulas no programa, isso claramente foi exigência da própria artista! Que falta de vergonha."

"Mentira! Minha ídola nunca faria tantas encenações por causa de um homem, foi claramente o programa que causou isso!"

"Pff, é óbvio que a convidada é uma sem-vergonha, e vocês, fãs, ainda tentam encobrir a verdade. Não têm vergonha na cara?"

...

Shi Wan não sabia da tempestade que se formava entre os fãs e os convidados. Seu tornozelo esguio, mesmo após a corrente ter sido removida, ainda exibia uma marca avermelhada e longa, latejando com uma dor leve e um toque de fraqueza.

Ji Bai a seguia atenciosamente, estendendo a mão para ajudá-la, mas Shi Wan esquivou-se discretamente.

— Você me odeia tanto assim?

A respiração de Ji Bai falhou. Ele piscou, seus olhos brilhantes caindo em desapontamento, como um filhote de cachorro pego pela chuva, suplicando pela misericórdia de seu dono.

*Que tipo de comparação estranha é essa?*

Shi Wan deu tapinhas em suas próprias bochechas, tentando recuperar a clareza, mas antes que pudesse aplicar qualquer força, sua mão delicada foi firmemente segurada por mãos maiores.

— Por que está se batendo?

Ji Bai não entendia bem a atitude de Shi Wan, mas isso não o impediu de detê-la. Com agilidade, ele envolveu a mão dela na sua, acariciando-a levemente.

— ...Solte-me.

Shi Wan cerrou os dentes e puxou com força, mas não conseguiu libertar a mão.

— Se você não se bater, eu não solto.

No segundo anterior, ele parecia indignado, mas no próximo, sua voz soou baixa como o zumbido de um mosquito. Seu rosto belo estava agora com o olhar docilmente baixo, perdendo toda a altivez que demonstrara antes.

Ao vê-lo daquela forma, a irritação de Shi Wan dissipou-se completamente. Ela quase riu de raiva diante da volubilidade dele. Com tanto talento para atuar, por que ele perderia tempo sendo roteirista? Teria sido um gênio se tivesse seguido a carreira de ator.

Ji Bai pediu desculpas de forma hesitante, querendo tocá-la, mas temendo repetir o erro anterior. Ele apenas a seguiu obedientemente enquanto ela abria a porta da sala de descanso.

— Ora, se não é a nossa professora Shi.

A convidada de aparência doce lançava agora um olhar de zombaria, destruindo a imagem delicada que projetava. Shi Wan seguiu a direção do olhar e, ao ver aquele rosto estranho, teve a certeza de que era a primeira vez que a via.

— A professora Shi provavelmente não sabia que esse imprevisto aconteceria, não fiquem apenas implicando com ela — interveio o convidado ao lado, tentando desviar a atenção para a produção do programa, já que a confusão no rosto de Shi Wan era evidente demais.

— Nem começou a falar e já roubou o coração de outro convidado, a professora Shi é realmente impressionante — disse Xia Yuan, cruzando os braços e examinando o traje de Shi Wan com um olhar que causava desconforto.

— Chega.

Outro convidado, sentado em um canto, exclamou de repente, silenciando a todos com seu tom de voz.

"Que loucura, isso é um programa sério? Por que parece que o estado mental deles não é normal?"

"Não, o que a Shi Wan fez para merecer isso? Por que a Xia Yuan começou a surtar de novo? Se está doente, vá procurar um médico."

"Minha ídola é autêntica, diferente de certas pessoas que fingem uma moralidade falsa, que nojo."

"Xia Yuan, estaremos sempre ao seu lado, te amando para sempre! Não dê ouvidos a essas pessoas falsas, amamos sua autenticidade!"

...

Shi Wan observava a farsa, mantendo-se imóvel com a intenção de não se envolver. Sua pele era extremamente clara, seu rosto era belo e, vestida com aquele vestido vermelho, ela parecia uma boneca de porcelana.

Isso fez com que Jiang Yiyue, que observava a cena de lado, tivesse os olhos brilhando. Ela se aproximou furtivamente.

— Olá, sou Jiang Yiyue, convidada deste reality de namoro.

Shi Wan arqueou as sobrancelhas; ela não esperava que outra convidada fosse se aproximar. Seus olhos belos demonstravam uma surpresa encantadora. Jiang Yiyue, claramente uma apreciadora de beleza, não desviava o olhar do rosto de Shi Wan, quase colando-se nela.

Ji Bai, por outro lado, bloqueou a aproximação de Jiang Yiyue com o rosto fechado.

"Rindo até morrer, os convidados do encontro viraram rivais, que rumo inusitado."