Capítulo 31: Canal aberto, fui adotado pelo meu irmão mais velho autoritário?

“É assim? Deixe-me ver.”

O gerente da loja demonstrou surpresa ao ouvir isso. Inicialmente, não tinha interesse, pois supunha que os talismãs trazidos pela moça fossem apenas peças comuns de primeiro nível e baixa qualidade. Afinal, era frequente receber discípulos recém-iniciados na arte da talismânica tentando vender itens apenas medíocres ou até malfeitos.

Contudo, se fossem peças de alta qualidade, a situação mudava completamente.

Shi Yutong, sem hesitar, entregou o maço de talismãs ao gerente. Ao recebê-los e examiná-los, o olhar do homem tornou-se muito mais atento. De fato, eram todos exemplares de excelência; a aura de energia espiritual que emanava deles era densa, superando vastamente os talismãs comuns de primeiro nível e baixa qualidade, alcançando o ápice do poder e da eficácia para aquela categoria.

“Excelente, são realmente peças de primeira linha.” O gerente assentiu levemente, mas logo seus olhos se estreitaram em uma expressão de incredulidade. Ele havia descoberto algo ainda mais surpreendente: as técnicas utilizadas para desenhar aqueles talismãs eram radicalmente diferentes das que circulavam no mercado; eram, por assim dizer, inteiramente distintas.

Como gerente daquele estabelecimento, sua capacidade de discernimento não podia ser comparada à de um discípulo comum. Ele possuía vasto conhecimento em pílulas medicinais, artefatos e afins, e percebeu de imediato a singularidade daquelas obras. Mais importante ainda, ele mesmo era um符师 (mestre talismânico) de segundo nível. Foi por isso que compreendeu a extraordinária natureza daquela técnica: embora violasse muitos dos princípios convencionais da talismânica, não apresentava falhas; pelo contrário, tudo parecia fluir com uma naturalidade impecável.

“Isso... como pode ser possível?!” O gerente estava estupefato. Ele segurou os talismãs diante de si, observando cada traço com atenção. Mesmo conseguindo apenas vislumbrar a técnica, sentia-se maravilhado. Aquilo era, sem dúvida, uma linhagem talismânica de alto nível. Uma herança comum de primeiro nível jamais teria tal profundidade, pois, nesse estágio, o que diferencia uma linhagem superior da inferior são justamente os detalhes e o potencial. E linhagens poderosas sempre possuem um mestre por trás.

“O... o que houve?” Ao lado, Shi Yutong, vendo o desconcerto do gerente, perguntou em voz baixa, sem entender o que acontecia.

“Nada, nada. Suponho que estes talismãs não tenham sido feitos pela senhorita, correto?” O gerente recuperou a compostura e perguntou com um leve sorriso, percebendo que Shi Yutong não possuía a serenidade própria de um mestre talismânico nem parecia compreender a arte.

A reação dela confirmou sua suspeita. Ela assentiu, admitindo que não fora ela quem os criara, mas que outra pessoa lhe pedira para vendê-los. Naturalmente, ela não revelou a existência de Qin Mu.

“Muito bem. Pagarei oito pedras espirituais por cada um destes talismãs. Aceita?” O gerente estreitou os olhos ao fazer a oferta. Ele pensou em pedir para conhecer o verdadeiro autor, mas, considerando que tal discípulo provavelmente vinha de uma linhagem poderosa dentro da Seita Xuantian, decidiu que era melhor cultivar um bom relacionamento primeiro. O gerente, cujo próprio potencial estava estagnado há anos no segundo nível, via naquela oportunidade uma esperança de progresso.

“Sim, sim, muito obrigada, gerente!” Shi Yutong não recusou, pois sabia, através de Qin Mu, que oito pedras espirituais era um preço excelente.

Cinquenta talismãs, oito pedras cada. Isso totalizava quatrocentas pedras espirituais de baixo grau. Ao fazer as contas nos dedos, a boca de Shi Yutong se abriu em espanto. Ela não imaginava que seu irmão sênior fosse capaz de ganhar tantas pedras espirituais.

...

Enquanto isso, no Pavilhão de Escrituras, Qin Mu concentrava-se em estudar os talismãs de primeiro nível e grau médio. A dificuldade de confecção era consideravelmente maior, exigindo mais energia espiritual e foco mental. Em contrapartida, o valor era superior. Em termos práticos, rendiam mais pedras espirituais e eram úteis para ele, que pretendia carregar algumas dezenas consigo. Assim, ao enfrentar cultivadores de sexto ou sétimo nível de refinamento de Qi, ele poderia simplesmente lançar um maço de talismãs e saturar o oponente com poder de fogo, aumentando suas chances de vitória.

Pouco tempo depois, o primeiro "Talismã da Serpente de Fogo" estava pronto. O papel emanava um brilho avermelhado, e os traços pareciam tão vívidos que a serpente parecia prestes a ganhar vida.

“Nada mal. O primeiro está feito. Embora não chegue ao nível de um item de elite, seu poder equivale a um golpe de um cultivador de quarto ou quinto nível de refinamento de Qi.” Qin Mu assentiu, satisfeito com sua obra. Cada talismã produzido significava mais recursos. A Técnica de Longevidade do Imperador Verde que ele cultivava, somada à sua raiz espiritual dos cinco elementos, eram verdadeiros devoradores de fortunas, forçando-o a trabalhar incansavelmente.

Logo após produzir outro lote, Shi Yutong retornou.

“Irmão sênior! Aqui estão as pedras espirituais da venda, veja só!” Ela voltou exultante, com os olhos brilhando como os de uma pequena entusiasta de tesouros.

Qin Mu recebeu as quatrocentas pedras, um valor que superou suas expectativas. Depois que Shi Yutong explicou o ocorrido, ele compreendeu que o gerente da loja percebera algo. Não sabia se o homem queria ser seu aliado ou se cobiçava sua linhagem técnica, mas, de qualquer forma, aquele comércio era vantajoso.

“Não se preocupe. Continuaremos a cooperar com esta loja. Se houver qualquer outra situação... discutiremos depois.” Ele não revelaria sua identidade real, e duvidava que o gerente tivesse coragem de ir longe demais; afinal, o responsável por um mercado de troca dentro da seita não passava de um oficial da Seita Xuantian, sem tanto poder assim.

“Estas são suas.” Qin Mu separou quarenta pedras espirituais e as entregou a Shi Yutong, conforme o combinado de nove para um.

Shi Yutong ficou nervosa e recusou prontamente: “Irmão sênior, isto foi ganho com o seu esforço na confecção dos talismãs. Eu apenas fiz um favor, não posso aceitar.” Para ela, quarenta pedras era uma quantia significativa, considerando que a mesada mensal de um discípulo da seita externa era de apenas três pedras.

“Não seja modesta. É o que lhe é devido, e haverá muitas outras coisas com as quais precisarei de sua ajuda.” Qin Mu foi enfático e colocou as pedras na mão dela.

Shi Yutong tentou recusar novamente, mas, ao ver a seriedade no rosto de Qin Mu, acabou aceitando. Contudo, seu rosto avermelhou-se intensamente.

*“Será que... estou sendo mantida pelo irmão sênior?”* o coração dela disparou. *“O irmão sênior dominador se apaixonou por mim? Não, não, é o irmão sênior dominador que está me sustentando!”* Pensando nisso, ela não pôde evitar espiar o rosto de Qin Mu, sentindo o calor subir às faces.

Qin Mu, por sua vez, estava confuso. Ele apenas dera quarenta pedras espirituais; por que ela estava tão vermelha? Será que ela era tímida a esse ponto?

“O que está pensando? Pode me contar?” Qin Mu perguntou ao vê-la em silêncio.

“Ah?! Nada, irmão sênior! Eu só estava pensando que tenho um gato na minha caverna de cultivo que aprendeu a dar cambalhotas, e queria convidá-lo para ver.” Shi Yutong inventou uma desculpa apressada, visivelmente nervosa.

Qin Mu silenciou por um longo momento antes de responder calmamente: “Irmão sênior... está confinado no Pico da Transmissão da Lei, temo que não possa sair por enquanto.”

“Ah, é mesmo? Que pena.” Shi Yutong sentiu um peso sair de seu peito. Ela percebeu o quão absurda fora sua desculpa, mas, felizmente, o fato de ele não poder descer a montanha salvou-a de ter que explicar mais.

Em seguida, Shi Yutong entregou os papéis de talismã que ele pedira para comprar. Eles combinaram que ela voltaria uma vez por semana para buscar os talismãs e vender, mantendo a divisão de lucros. Depois disso, ela partiu.

Qin Mu, agora com um canal de vendas estabelecido e uma fonte estável de pedras espirituais, não precisava mais se preocupar com recursos no curto prazo.

“Muito bem, agora é hora de treinar a fundo.” Qin Mu era pragmático. Com as pedras em mãos, era hora de expandir suas capacidades de cultivo, algo que ele havia contido anteriormente por falta de recursos. Agora, era o momento de agir.