Capítulo Um: Desta vez, ela será a sedutora

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No sonho.

— Alteza, por favor, não faça isso.

Um grito aflito escapou da garganta de Meng Jinyue.

— Eu não quero.

— Yao Yao, onde ele te tocou?

— E aqui, ele chegou a tocar? Fala! — As mãos ásperas do Príncipe da Coroa apertavam com força o pulso dela, interrogando-a com frieza.

Meng Jinyue balançava a cabeça em prantos: — Não, não, só Vossa Alteza me tocou!

Lágrimas caíam incessantemente dos olhos d’água da bela e frágil jovem; sua delicada cintura já estava marcada de hematomas pelas mãos quentes dele.

Quanto mais ela chorava, mais os olhos do homem se tornavam profundos e sombrios.

O pomo-de-adão do Príncipe da Coroa subiu e desceu; ele inclinou-se, segurou o rosto dela e ordenou em tom grave:

— Yao Yao, lembra de quem é o teu homem. Guarda teu corpo.

— Quando eu voltar desta missão de socorro, darei um título a ti.

Meng Jinyue arregalou os olhos. Um título? Ela jamais sonhara em receber um título.

Ela fora enviada pela Mansão Meng apenas como ferramenta para dar à luz em nome da irmã legítima.

Desde sua chegada, exceto pelo período menstrual, dificilmente tinha algum descanso.

Às vezes, chorava tanto que o Príncipe da Coroa, com pena, a deixava em paz depois de poucas vezes.

Mas, na maioria dos dias, ainda amanhecia em seus braços.

Ela pensava que ele só queria que engravidasse logo, para então expulsá-la e ficar só com o filho.

Afinal, o Príncipe da Coroa só tivera relações com ela por ter sido vítima de uma armadilha da família Meng.

Devido a esse início, ele nunca a tratou com ternura na cama.

Praticante de artes marciais e jovem vigoroso, ele a exauria a tal ponto que ela mal conseguia se levantar depois.

Quando a irmã legítima soube das relações intensas entre ela e o Príncipe, passou a olhá-la com frieza, como se a odiasse profundamente.

Se um dia permanecesse na Mansão do Príncipe da Coroa, Meng Jinyue não sabia o que a aguardava.

A cena mudou, e Meng Jinyue viu-se diante da irmã legítima.

A moça encarava com ódio o ventre de oito meses de gravidez de Meng Jinyue, com olhos tomados de inveja.

— Irmã mais velha... — Ela chamou, tímida.

— Já tem oito meses, não é?

Meng Jinyue sentiu um medo inexplicável, abraçando a barriga, encolhendo-se.

— Então está na hora de morrer.

A voz de Meng Jinhua, como sempre suave e melodiosa, era agora um punhal de gelo para Meng Jinyue.

— Irmã?

— Não me olhe assim.

Meng Jinhua levantou a saia dela e acariciou sua barriga inchada.

— A culpa é sua, por ter esse rosto, por ser tão sedutora, até na gravidez consegue encantar.

A gestação, longe de tornar Meng Jinyue abatida, realçava ainda mais seu charme e fragilidade.

Sua barriga crescia, mas a cintura permanecia fina, e de costas mal se percebia que estivesse grávida.

— Sabe, eu não sou estéril. O Príncipe da Coroa é que nunca me tocou! Ele não quis me tocar, nem a nenhuma outra mulher da mansão, só a você.

Meng Jinyue ficou sem ação, lábios trêmulos: — Mas... mas naquele dia foi você e nosso pai que me drogaram, foram vocês que me mandaram à cama do Príncipe da Coroa.

— Pai disse que, se eu desse um filho por você, libertaria minha mãe e nos deixaria sair da capital.

Meng Jinhua soltou uma risada amarga.

— Foi só uma troca de destinos. Arong, aquela irmã tola, queria te mandar para o Príncipe An, para que você sofresse, fosse humilhada por ele.

— Afinal, o Príncipe An adora mulheres fracas e subservientes como você.

— Mas, veja só, você acabou na Mansão do Príncipe da Coroa. E agora está grávida!

Meng Jinhua fitava o ventre de Meng Jinyue como se fosse prova de sua vergonha.

Imaginava o marido frio, apaixonando-se por Meng Jinyue na cama, rendendo-se ao corpo dela.

Cada vez que pensava nisso, o ódio por Meng Jinyue só crescia.

— Irmã, não precisa falar mais. Basta abrir a barriga dela, ela é tão desprezível quanto aquela mãe dela.

— Seduziu o Príncipe ao ponto de ele querer torná-la concubina, ainda por cima seduziu meu irmão Xie, que nunca a esqueceu.

— Segunda irmã, eu não fiz nada disso! — Meng Jinyue chorava, negando.

— Como não? Você nasceu para seduzir os maridos das irmãs. Um não basta, quer seduzir outro, e ainda tem a coragem de negar? Você merece morrer!

— Irmã mais velha, não perca tempo, abra logo a barriga dela e tire esse bastardo!

Meng Jinyue quis resistir, fugir, mas grávida não tinha forças.

Só pôde assistir, impotente, enquanto era imobilizada e via a lâmina cortar sua barriga.

Gritos dilacerantes ecoaram pelo pátio isolado.

Meng Jinhua sorriu friamente: — Sabia que era um menino! Mãe tinha razão, se não te matasse, com um filho e o favor do Príncipe, como eu manteria meu posto de esposa principal?

— Se um dia o Príncipe se tornar imperador, temo que até o trono de imperatriz será teu.

Com o ventre recém-aberto, Meng Jinyue suava em bicas, lágrimas e suor encharcando seus cabelos, o corpo todo como se tivesse sido retirado da água, a consciência se esvaindo.

Mas, ao ouvir o choro do bebê, Meng Jinyue recuperou a lucidez num sobressalto.

— Esse bastardo tem mesmo sorte. Mas melhor assim.

Meng Jinhua segurou o queixo dela: — Irmãzinha, abra os olhos e veja bem, esses cães selvagens são para o bastardo do teu ventre e para tua mãe.

— Não! Não!

Meng Jinyue gritou, rasgando-se de desespero. No mundo, só se importava com a mãe e, após engravidar, também com o filho.

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Mas agora, as pessoas que mais amava estavam trancadas numa jaula de ferro, cercadas por cães selvagens de olhos brilhando em verde.

— Irmã, por favor, matem-me, mas deixem meu filho e minha mãe! Façam o que quiserem comigo!

No desespero, Meng Jinyue pegou uma pedra e passou-a com força pelo rosto, deixando-o ensanguentado e desfigurado.

— Irmã, destruí meu rosto! Nunca mais ousarei seduzir ninguém, nem ser licenciosa. Por favor, poupe minha mãe e meu filho, eles são inocentes! A culpa é toda minha!

Meng Jinhua, tapando o nariz com nojo, ainda se abaixou para segurar o rosto dela: — Dava vontade de mostrar ao Príncipe esse teu rosto agora, horrendo ao extremo. Pena que só morrerás de parto, uma morte dupla.

Ela se levantou com desprezo e ordenou friamente: — Segurem-na, que assista bem ao espetáculo dos cães devorando.

— Não! Mãe!

Ela viu a mãe dentro da jaula abraçando o neto com todas as forças, protegendo-o junto ao peito.

Assistiu a mãe tentar usar o próprio corpo para afastar os cães, protegendo o bebê, mas sendo dilacerada.

No fim, mãe e filho desapareceram sem deixar vestígio; da jaula restaram apenas manchas de sangue.

———

— Senhorita.

— Senhorita, acorde.

Meng Jinyue despertou do pesadelo e, ao ver a criada conhecida, sentiu o coração aos poucos se acalmar.

Qiuning, a criada, enxugou com um lenço o suor frio da testa de Meng Jinyue, cheia de preocupação: — Senhorita, quer que chame novamente o médico?

— Não é preciso — respondeu Meng Jinyue, segurando o ventre e balançando a cabeça, abatida.

Ela sabia que aquela dor vinha da alma. Era passado, mas a experiência da morte nunca a deixara, e até sua alma parecia carregar a dor.

— Qiuning, arrume-me, hoje iremos ao banquete na Mansão Xie.

Meng Jinyue havia renascido graças a um pacto feito com uma voz misteriosa.

Essa voz a enviou de volta três anos no tempo e lhe revelou que só teria três anos.

No passado, morrera aos dezoito; nesta vida também seria assim.

Mas, se conseguisse conquistar o protagonista principal e o secundário, após a morte do corpo original, poderia receber um corpo novo e saudável.

Meng Jinyue não entendeu bem no início; depois soube que o protagonista principal era o Príncipe da Coroa e o secundário, Xie Yunye.

O objetivo era conquistar o Príncipe; Xie Yunye era secundário — o sucesso com o Príncipe determinava se sobreviveria, e Xie Yunye influenciava a saúde do novo corpo.

Meng Jinyue não hesitou em aceitar.

Sabia bem que opção tomar.

Se recusasse, morreria de imediato.

Aceitando, teria ao menos mais três anos — tempo suficiente para muita coisa, até mesmo tentar viver mais.

Além disso, o que a voz lhe pedia coincidia com seu desejo de vingança. Não fazia sentido recusar.

— Senhorita, está muito bonita.

Qiuning olhava-a extasiada, com o rosto apoiado nas mãos.

Já vira a senhorita muitas vezes, mas nunca conseguia desviar o olhar.

Meng Jinyue tocou o próprio rosto, olhando para o espelho: — Qiuning, antes eu detestava este rosto, agora me sinto grata.

— Daqui em diante, ouvirei você e cuidarei bem da minha aparência.

Qiuning ficou radiante: — Sério, senhorita? Finalmente entendeu.

Qiuning adorava mulheres bonitas, seus olhos brilhavam de entusiasmo.

Gostava de estudar receitas de beleza e cuidados com a pele.

— Estes dias preparei novos óleos e unguentos, para o rosto e o corpo, são ótimos. Senhorita, irá experimentar todos os dias?

— Sim.

A maioria dos homens é volúvel e superficial — com este rosto, seria mais fácil seduzir os dois cunhados do passado.

Na vida anterior, contra a vontade, tornou-se alvo das irmãs, que a chamavam de feiticeira e libertina.

Desta vez, seria uma verdadeira feiticeira.

A irmã mais velha, Meng Jinhua, amava o Príncipe e o poder.

A segunda, Meng Rong, só pensava em romance e era obcecada por Xie Yunye.

Tudo o que elas quisessem, tomaria para si.

Não deixaria que tivessem uma vida tranquila nesta existência.

———

— Quem está aí?

Hoje a família Xie organizava um banquete de flores. As famílias Meng e Xie planejavam unir-se por casamento, e Meng Jinyue veio acompanhando a madrasta.

Ela também viu uma barra de progresso sobre Xie Yunye, marcando zero.

Xie Yunye, com o rosto fechado, gritou irritado para o rochedo:

— Apareça!

Meng Jinyue fingiu-se assustada, saiu do esconderijo temerosa.

Xie Yunye era amigo de infância do Príncipe da Coroa, muito próximos.

Na vida anterior, antes de partir para a guerra, Xie Yunye confiou a segunda irmã, Meng Rong, aos cuidados do Príncipe.

Agora, ela planejava substituir Meng Rong, para ser confiada ao Príncipe por Xie Yunye. Assim, teria chance de se aproximar do Príncipe antes mesmo de dois anos.

— De qual família você é? Por que estava atrás da rocha?

A jovem baixou levemente a cabeça, Xie Yunye não via seu rosto, apenas as orelhas brancas e delicadas.

Sob o sol, pareciam quase translúcidas e brilhantes.

— Eu... eu... cunhado, estou perdida, sou da Família Meng.

— Não me escondi de propósito, só fiquei com medo quando vi alguém se aproximar de repente.

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— Cunhado, pode pedir alguém para me acompanhar até o salão principal?

De cabeça baixa, a voz dela, quase em pranto, deixava transparecer nervosismo e medo.

Ela o chamou de cunhado, e Xie Yunye logo entendeu quem era.

Das três senhoritas Meng, a segunda estava prestes a se noivar com ele.

A mais velha almejava ser princesa consorte.

A única que poderia chamá-lo de cunhado era a terceira, filha ilegítima.

— Sua irmã está à frente, pedirei alguém para levá-la — disse ele, com tom mais gentil devido ao parentesco iminente.

— Obri-obrigada, cunhado.

Meng Jinyue ergueu o rosto agradecida, a voz vibrando de alegria.

Xie Yunye finalmente viu o rosto dela.

A jovem, de figura graciosa, vestia uma saia verde-azulada que esvoaçava como fumaça, bela e delicada.

Sob o sol, a pele alva reluzia, branca como leite, os lábios cor-de-cereja, os olhos úmidos e brilhantes pareciam transbordar sentimentos.

Naquele momento, ela o olhava com doçura e timidez.

Xie Yunye ficou sem reação.

Antes de conhecê-la, Xie Yunye já ouvira a segunda senhorita Meng falar mal da meia-irmã.

Sua noiva nunca deixou de rebaixar a irmã ilegítima, chamando-a de falsa e astuta, ansiosa por ascensão social.

Mas, vendo Meng Jinyue hoje, com aquele rosto inocente e deslumbrante...

Xie Yunye não conseguia associá-la à pessoa descrita pela noiva.

Ela vestia-se de modo simples, sem traço de maquiagem, ao contrário da moda vigente.

Mesmo assim, era mais bela do que qualquer mulher que já vira.

— Se... senhor Xie.

Ela percebeu o erro no tratamento e corrigiu apressada: — Eu... eu quero voltar logo ao salão.

A voz era baixa, quase um sussurro, mas suficiente para despertar Xie Yunye de seu transe.

— Sim, vamos.

Desconfortável com seu próprio atrevimento, por ter ficado a fitá-la, desviou o olhar rapidamente.

Quando parou de olhá-la, sentiu que a jovem atrás de si finalmente respirava aliviada, relaxando a tensão.

Xie Yunye era alto, com mais de dois metros, e andava apressado.

Meng Jinyue, pequena e delicada, só atingia o peito dele, e caminhava devagar.

Para acompanhá-lo, acelerou o passo, quase correndo, mas tropeçou na barra da saia e quase caiu.

— Ah!

— Cuidado.

Xie Yunye, ágil, a segurou.

O homem era imenso, como uma muralha intransponível, protegendo Meng Jinyue completamente em seu abraço.

— Obrigada... senhor Xie.

Estavam tão próximos que o aroma masculino o envolveu; as orelhas dela coraram, ele também se sentiu desconfortável.

— Não foi nada.

Assim que a firmou, Xie Yunye a soltou rapidamente.

Mas, ao fazê-lo, sentiu algo estranho... nunca tocara uma mulher antes.

Foi a primeira vez que percebeu o quão delicadas eram; abraçá-la era como segurar uma nuvem de algodão.

A pele dela era macia como jade, com um perfume sutil e fresco até nas pontas dos dedos.

Ele, que praticava artes marciais e vivera anos nas fronteiras, tinha mãos grandes, calejadas e ásperas.

Por algum motivo, diante dela, Xie Yunye sentiu-se inferior.

— Fui eu que andei depressa demais, esqueci que és uma moça. Não precisa se desculpar, não foi tua culpa.

Xie Yunye afastou-se rapidamente alguns passos, e Meng Jinyue também.

A segunda senhorita dizia que a meia-irmã era astuta, mas Xie Yunye não via malícia alguma naquela jovem tímida.

Ela sempre mantinha distância, nunca ultrapassando os limites.

Foi então que percebeu algo.

— Senhorita Meng, onde está sua criada?

Os olhos profundos de Xie Yunye perderam a gentileza.

Pela primeira vez, ele a analisou com frieza.

Filhas de famílias nobres sempre andavam com criadas; mesmo sendo ilegítima, a Mansão Meng jamais permitiria que saísse desacompanhada.

Pensando nisso, o olhar de Xie Yunye tornou-se gélido.

———

Meus queridos, haverá competição feminina! Mas o foco será nos homens! Tudo pela satisfação da protagonista, quero escrever uma história cheia de reviravoltas e alegria, sem sofrimento para ela.

Todos os homens que amam a protagonista são íntegros; quem não for, não merece amá-la.

Ambos os protagonistas são completamente apaixonados; sem isso, não haveria competição. Quero contar a história de dois irmãos de armas que se tornam rivais por amor, disputando a mesma mulher.

Se gostarem, deem uma chance à história, por favor! Adicionem à estante! Amo vocês!