Capítulo 1: A Pequena Feiticeira Cai e as Sete Estrelas Têm Suas Almas Desprendidas

O sol começava a se erguer, e os sete imortais da Constelação do Sete Estrelas do Norte estavam de vigia à beira do Rio Celestial. Como de costume, eles subiram juntos à plataforma de nuvens acima do centro do Rio Celestial, criada coletivamente pelos sete, de onde patrulhavam as margens do rio enquanto entoavam, com entusiasmo desmedido, a canção “O Homem Deve Ser Forte”.

A Estrela da Ganância usava sua Pena da Ganância, a Estrela do Portão Gigante empunhava sua Régua Gigante, a Estrela da Fortuna, também conhecida como Estrela da Riqueza, utilizava a Agulha Celestial, a Estrela da Letra Brandia o Leque da Elegância, a Estrela da Retidão segurava o Martelo de Jade, a Estrela da Luta manejava a Espada da Abertura Celeste, e a Estrela da Ruptura empunhava a Faca do Guerreiro Quebrador. Cada um fazia de sua arma pessoal um instrumento musical, e juntos, na grande plataforma de nuvens, cantavam e tocavam, com vozes vigorosas e ritmo retumbante, numa exaltação sem igual.

Esse fervor contagiava de tal maneira que multidões de deuses e imortais acorriam desde o amanhecer às margens do Rio Celestial para cantar e se exercitar.

Na margem oeste, as sete bruxas da família do Rei Demônio — a primogênita Kou Xianghui, a segunda Kou Bixuan, a terceira Kou Tianling, a quarta Kou Lvrui, a quinta Kou Chenghui, a sexta Kou Jingyi e a caçula Kou Bing’er — sentiam o sangue ferver e acompanhavam, em delírio, o cântico de “O Homem Deve Ser Forte”. A pequena bruxa Kou Bing’er, todos os dias, acompanhava os Sete Estrelas, voando até sua própria pequena plataforma de nuvens, onde, com seus poderes mágicos, fazia coro à canção e à música dos Sete Estrelas.

Na margem leste, as sete fadas da casa do Imperador de Jade também se juntavam, em igual entusiasmo, à multidão de deuses, cantando “O Homem Deve Ser Forte”. A caçula, Zhong Shuyuan, era especialmente fascinada pelos Sete Estrelas e por sua canção, além de adorar medir forças mágicas com Kou Bing’er. Todos os dias, ela também erguia sua própria plataforma de nuvens e, de lá, entoava a canção com toda sua paixão.

Os imortais de ambas as margens, guiados pelo Sete Estrelas, primeiro cantavam “O Homem Deve Ser Forte” em língua oficial, depois cada um repetia em seu dialeto natal: Hao Zheng, da Estrela do Pivô Celeste, preferia o sotaque do nordeste; Qu Ying, da Estrela da Bacia Celeste, usava o dialeto do Vietnã; Long Hui, da Estrela do Pote Celeste, o dialeto cantonês; Geng Bao, da Estrela de Jade, o de Hunan; Lou Feng, da Estrela da Abertura Celeste, o de Shandong; Rao Yi, da Estrela da Luz Oscilante, o de Sichuan. Somente Shen He, da Estrela do Poder Celeste, insistia sempre no mandarim clássico.

Esta cena grandiosa já durava dez mil anos! Com o tempo, os laços se estreitaram: as catorze belas jovens das famílias do Rei Demônio e do Imperador de Jade acabaram se apaixonando, cada uma, por um dos Sete Estrelas.

Há vinte mil anos, o Rei Demônio fora capturado, e os Sete Estrelas, como generais destemidos, foram os heróis da vitória. Por isso, a família do Rei Demônio nutria ódio mortal pelos Sete Estrelas. O Imperador de Jade prendeu o Rei Demônio no Palácio do Rei Demônio, na margem oeste do Rio Celestial, onde ele praguejou ininterruptamente por dez mil anos, para desespero dos deuses. Então, seguindo o conselho do Estrela de Ouro de Plutão, o Imperador de Jade ordenou que os Sete Estrelas trouxessem a esposa do Rei Demônio, Mong Dai, e suas sete filhas para viverem com ele. Daquele dia em diante, o Rei Demônio resignou-se ao cativeiro, e suas filhas passaram a gozar da vida celeste.

Os Sete Estrelas tornaram-se, então, os guardiões do Rio Celestial. Durante dez mil anos, liderados pela Estrela da Letra, encontraram maneiras de tornar o serviço de vigia mais rico e divertido, envolvendo todos os imortais nas festividades, até que esse modo de vida se enraizou.

Fisicamente, os Sete Estrelas aparentavam jovens vigorosos de cerca de vinte e cinco anos, o que conquistava o coração de todos no mundo celestial. Assim, as catorze belas jovens das famílias rivais se apaixonaram secretamente por eles. Embora não o declarassem abertamente, todos percebiam e se preocupavam: “E agora, como vai ser?”

As sete jovens do Imperador de Jade — Zhong Yunmei, Zhong Yingtian, Zhong Fangzhou, Zhong Aohan, Zhong Yihan, Zhong Yinghua e Zhong Shuyuan — eram todas de uma pureza singela: amar era gostar e gostar era amar! Eram como fãs ardorosas, não admitindo que ninguém, nem com palavras, ferisse os Sete Estrelas.

Contudo, naquele dia, algo estranho se abateu sobre o clima. O sol mal havia nascido, e os Sete Estrelas tinham acabado de entoar a primeira estrofe em mandarim quando, de repente, uma nuvem negra enorme cobriu o sol! Num instante, o céu escureceu.

Foi então que, na pequena plataforma do lado oeste, a pequena bruxa Kou Bing’er, talvez por excesso de entusiasmo, caiu da plataforma e despencou no Rio Celestial.

“Salvem a pequena bruxa!”

“Socorro, alguém caiu no rio!”

“Rápido, salvem-na!”

O clamor dos deuses da margem oeste foi imediato, lançando a região num pandemônio total.

O Rio Celestial era demasiado furioso; nenhum deus ou imortal ousava se lançar para salvar Kou Bing’er, nem suas próprias irmãs se atreviam a entrar naquelas águas.

Mas os Sete Estrelas viram o ocorrido e, sem hesitar, voaram na direção onde Kou Bing’er caíra.

Logo perceberam que Kou Bing’er era arrastada pelas águas, debatendo-se com todas as forças. Os Sete Estrelas pularam juntos, pois salvar vidas era seu dever sagrado.

A pequena bruxa, assim que caiu na água, foi arrastada pela correnteza, ora rolando à superfície, ora submergida pelos redemoinhos. O mais difícil era que, sempre que os Sete Estrelas quase a alcançavam, uma onda a engolia e a arrastava de volta. Assim desceram juntos o rio, lutando para salvá-la, sempre por um triz, mas nunca conseguindo. Por fim, Kou Bing’er foi tragada por uma onda gigante e desapareceu de vista.

A Estrela da Letra sobrevoou a água e, usando seus poderes, gritou: “Encontrei! Kou Bing’er foi arrastada para o fundo do rio, indo em direção ao Portal Sul do Céu!”

Como líder, a Estrela da Letra guiou todos em direção ao Portal Sul. Novamente gritou: “Ela está no fundo, sendo arrastada! Vamos, mergulhem todos juntos para resgatá-la!”

Assim, todos os Sete Estrelas usaram seu poder para interceptar a pequena bruxa no fundo do rio.

Contudo, Kou Bing’er escapou da interceptação e continuou sendo arrastada em direção ao Portal Sul.

Logo, tanto ela quanto os Sete Estrelas foram lançados para fora do Portal Sul.

Deuses e imortais correram até lá, gritando: “Resgatem-nos! Resgatem-nos! Resgatem-nos!”

Fora do Portal Sul havia uma curva acentuada do rio. Os guardas do Portal sabiam: ninguém podia entrar ou sair sem um salvo-conduto do Palácio Celestial, sob pena de graves punições. Porém, salvar Kou Bing’er, arrastada pelo Rio Celestial, não era sua responsabilidade — era tarefa dos Sete Estrelas.

Assim, os guardas não intervieram contra Kou Bing’er, nem impediram os Sete Estrelas de saírem para salvá-la.

Nesse momento, as seis irmãs Kou e as sete irmãs Zhong saudaram os guardas e também saíram voando pelo Portal Sul para resgatar seus entes queridos.

As catorze belas jovens das famílias do Rei Demônio e do Imperador de Jade pareciam ter privilégios especiais aos olhos dos guardas, que apenas observaram as treze jovens passarem.

No entanto, o chefe dos guardas prontamente lançou um feitiço para reportar o ocorrido ao Palácio Celestial.

No grande salão, o Imperador de Jade e o Estrela de Ouro de Plutão conversavam quando receberam a notícia. O Estrela de Ouro de Plutão fez um cálculo e disse: “Majestade, hoje os Sete Estrelas enfrentarão uma grande provação!”

O Imperador de Jade também fez seus cálculos e, contente, disse: “Senhor Plutão, faça-me um favor: vá até fora do Portal Sul. Depois de vinte mil anos, finalmente o Chicote Quebrador de Deuses será entregue. Traga-o de volta para mim e, então, abra o mundo mortal virtual, para que eles possam passar um dia de provações lá!”

“Sim, Majestade!” O Estrela de Ouro de Plutão voou imediatamente até o Portal Sul.

Kou Bing’er, ao ser arremessada pelas águas impetuosas do Rio Celestial para além do Portal Sul, foi lançada pela curva do rio à margem e, com o impacto das ondas, arremessada para o céu.

Os Sete Estrelas, ao verem isso, não precisaram de comando: rapidamente lançaram feitiços para subir aos céus, tentando agarrar Kou Bing’er antes que ela caísse novamente no rio — pois, ali, a correnteza era mortal e, se ela caísse outra vez, seria quase impossível salvá-la.

Mas, para surpresa de todos, Kou Bing’er, girando graciosamente no ar, sacou de sua cintura o Chicote Quebrador de Deuses e o brandiu contra os Sete Estrelas.

Jamais imaginaram que o Chicote, perdido há vinte mil anos, estivesse em posse de Kou Bing’er! Surpresos, os Sete Estrelas hesitaram por um instante e, nesse momento, o chicote os atingiu: todos tiveram suas almas arrancadas de seus corpos, que começaram a despencar em direção ao Rio Celestial. Se caíssem no rio, jamais teriam onde repousar suas almas!

A grande bruxa gritou: “Irmãs celestiais, salvem os corpos dos Sete Estrelas, não deixem que caiam no rio!”

“Sim!”, responderam as sete fadas, voando para resgatar os corpos dos Sete Estrelas, enquanto as sete bruxas corriam para salvar as almas daqueles por quem eram apaixonadas!