Capítulo 1

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“Renxue, um estudante do terceiro ano do ensino médio deixou isso para você.”

Renxue Sushan havia acabado de voltar do banheiro para a sala de aula quando viu Gotou, o representante de esportes, sorrindo e correndo até ela com uma carta nas mãos.

“Quem é?” Renxue Sushan pegou o envelope; ela não conhecia ninguém do terceiro ano e a caligrafia no envelope era desconhecida.

Gotou pensou um pouco. “Era um rapaz de cabelo preto, mais ou menos da minha altura, ficou repetindo que você precisava ir, ele vai esperar por você.”

“Será uma carta de declaração?”

Renxue Sushan não pretendia abrir a carta; o conteúdo provavelmente seria um convite para uma declaração de amor, o tipo de situação com que ela já estava acostumada.

“Quem sabe, eu não quero ver, nem conheço.” Renxue Sushan fez uma careta, segurando a carta sem entusiasmo; ela nunca aceitava esse tipo de admiração unilateral de desconhecidos.

Ainda mais esse tipo que escreve carta ao invés de falar diretamente.

Renxue Sushan enfiou a carta no compartimento da mesa, planejando jogá-la fora ao sair.

Mas, ao final das aulas, alguns trovões abafados já reverberavam do lado de fora, e as garotas da sala comentavam sobre a iminente tempestade, talvez uma noite inteira de chuva.

A mudança abrupta do clima fez Renxue Sushan, que pouco se movia, sentir as mãos e pés gelados. Ela ficou na janela observando o céu, já escurecido.

Renxue ergueu a mão ao peito; no pescoço, ela carregava um âmbar sanguíneo com uma floco de neve preservado, mantido sempre quente pelo contato constante.

No contraluz, onde Renxue não podia ver, uma substância negra se agitava, prolongando-se do seu pescoço e saltando para a pele do braço, recuando rapidamente ao tocar a luz.

Através da roupa, um pouco de calor chegou aos dedos; então Renxue começou a arrumar a mochila, retirando a carta do compartimento, ainda não descartada.

Ela se perguntava se aquele estudante realmente continuaria esperando ali.

Renxue Sushan, apesar de seu temperamento estranho, não tinha má índole. Com um tempo tão ruim, se o rapaz insistisse em esperar seria problemático.

Renxue decidiu ir ao encontro, rejeitar diretamente, para que ele fosse embora logo e não ficasse esperando sob a chuva, arriscando-se a adoecer.

Os colegas já haviam saído quase todos; Renxue abriu a carta, ignorando as palavras pegajosas do início e indo direto ao final para saber o local do encontro, o ginásio ao lado do campo.

Também descobriu o nome dele: Takeo Tanaka.

Se ficasse preso ali seria terrível, o ginásio era grande, mas mais frio que o exterior; passar a noite lá seria ainda pior.

Renxue dobrou a carta, colocou a mochila nas costas e decidiu descartá-la ao sair.

Apesar de ser apenas três da tarde, o céu estava coberto de nuvens, escuro como se fosse derramar o mar a qualquer instante.

Esse cenário apressou Renxue, que fechou a porta da sala e desceu as escadas.

No corredor escuro, sua sombra se estendia pelo chão, parecendo um gigante que envolvia o espaço e a pequena Renxue.

Este ano, Renxue Sushan estava no primeiro ano do ensino médio, recém-chegada, mal tinha se familiarizado com os colegas.

Seu desempenho era mediano, mas seu refinamento era notório, e em menos de uma semana seu nome ecoava por toda a academia.

Naquela primeira semana, ela já tinha lidado com várias declarações de amor.

No ensino fundamental também acontecia, mas nunca tão extravagante; ela quase acreditava ser uma beleza rara, mas ao olhar no espelho via poucas mudanças, apenas o rosto um pouco mais desenvolvido.

Ela não se tocava por sentimentos de “gostar” ou “amar”, sentia até certo desdém.

Renxue detestava profundamente emoções que lhe eram impostas, e não poupava palavras ao rejeitar.

“Desculpe, não te conheço. Meu sorriso não era para você; já pensou que pode ser só imaginação sua?” Renxue interrompeu as declarações prolixas de Takeo Tanaka.

***

Ao chegar ao ginásio, Renxue encontrou Takeo Tanaka facilmente; ele estava batendo uma bola de basquete, tentando parecer impressionante.

Renxue percebeu que ele a viu, mas, ao invés de se aproximar, ele saltou e simulou um arremesso.

Claro, a bola não entrou, quicou atrás do aro, fazendo um barulho persistente.

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Takeo Tanaka, de óculos, virou-se, passando a mão pela franja preta espessa antes de caminhar em direção a Renxue.

A bela jovem de cabelos longos até a cintura, olhos cor-de-cereja em forma de pétalas, o observava aproximar-se, tão adorável, pensava ele, aquele olhar, aquele rosto.

Renxue, parada na entrada, não resistiu e lançou um olhar severo, mas, por isso, perdeu a chance de falar primeiro; Takeo, com pensamento acelerado, interpretou sua chegada como sinal de aceitação.

“Renxue Sushan, seja minha namorada!” Takeo Tanaka estava eufórico. “Desde o início das aulas, reparei em você. Lá de cima, vi você na fila, você me viu também, não viu? E nas aulas de educação física, passei várias vezes e você sorriu para mim. E no bebedouro...”

Um trovão estrondou fora, ecoando alto no ginásio, atingindo também Takeo Tanaka, que teve seu discurso interrompido por Renxue.

Renxue achava incrível que alguém pudesse fantasiar tanto; tudo o que ele dizia não lhe era familiar, até mesmo um olhar era interpretado como timidez.

“Vir aqui não significa nada. Só vim te avisar, não finja tanta paixão, não suporto isso.” Renxue recusou de forma ríspida, sem intenção de continuar a conversa; virou-se e foi direto ao puxar a porta para sair.

Ela já cumprira sua responsabilidade; qualquer decisão de Takeo não lhe dizia respeito. Além disso, agora ela se arrependia de ter ido ao ginásio, um erro.

Mas, ao abrir a porta, Takeo Tanaka agarrou seu pulso. “Espere!”

“Você está brincando, não está? Eu gosto tanto de você!”

O pulso preso, Renxue sentiu-se mal, franzindo o rosto; Takeo usava força, causando-lhe dor até nos ossos.

“Solte-me!” Renxue tentou soltar-se, mas não conseguiu.

Desde pequena, ela era fisicamente mais fraca que os colegas, menininha entre as garotas, e menos forte que os rapazes.

Renxue ficou furiosa, mas também temerosa; era mais fraca, estava sozinha num ginásio vazio, tudo parecia perigoso.

Takeo ainda sorria, mas a rejeição abrupta o deixou confuso, aproximou-se de Renxue com o rosto distorcido.

Ela sentiu o peito aquecer; não suportava desconhecidos tão próximos, os olhos dele pareciam os de um frango estrangulado, assustador.

O barulho de fora era adequado ao momento, estalando trovões, seguido de chuva torrencial que abafou os gritos de Takeo.

“Não! Eu... você...”

Takeo estava tão perto que Renxue não podia avançar nem recuar, só conseguia inclinar-se para trás, fugindo dos respingos de saliva; ela chegou a erguer a perna, pronta para um golpe fatal.

O vento batia nas janelas do ginásio, encobrindo a briga; no chão, uma sombra se alongava, crescendo até que—

A mão de Takeo foi violentamente afastada por uma força invisível; ele cambaleou para trás.

Renxue recuperou o controle do pulso, furiosa e apressada, não se importou com Takeo caído no chão, saiu correndo.

Ao chegar à porta, deparou-se com a chuva torrencial; revirou a mochila para pegar o guarda-chuva, olhando para trás com receio de ser seguida.

Só ao se abrigar sob o guarda-chuva e entrar na chuva, Renxue relaxou.

A raiva finalmente superou o medo; agora não precisava temer ser agarrada.

Mesmo assim, Renxue corria sob a chuva intensa; a água espirrava sob seus pés, sujando as meias brancas, mas ela não parou.

Ela extravasava sua fúria.

“Que lunático...”

Renxue limpou o rosto molhado, pois só abriu o guarda-chuva após já estar na chuva; parte do corpo estava encharcada.

Ela se pegou desejando que Takeo Tanaka recebesse o merecido, caísse e quebrasse os dentes, virando motivo de chacota.

Foi então que notou o pulso marcado e ardendo, não só ele, mas a cabeça também começava a latejar.

Mesmo assim, Renxue não diminuiu o ritmo, ansiosa por chegar em casa.

O tempo era hostil, trovões caíam, a chuva aumentava.

Renxue pisava nos poços d’água, baixou a mão e olhou à frente.

A chuva era tão forte que mal conseguia enxergar o caminho; se caísse agora, seria ainda pior.

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E, como sempre, o que se teme acaba acontecendo: Renxue tropeçou em algo, e, enquanto seu corpo pairava no ar, sentiu-se perdida; só pensava que ia cair.

Antes de tocar o chão, Renxue fechou os olhos, sabia que seria uma queda feia, molhada, e ao chegar em casa provavelmente ficaria doente.

Mas, ao contrário do esperado, não sentiu a dor intensa; ajoelhou-se na água, com as mãos no chão, sentindo a textura.

Não era o áspero do piso, era surpreendentemente macio e elástico.

???

O guarda-chuva caíra diante dela, protegendo-a da chuva.

Parecia que o azar fugira de casa, restando apenas sorte.

Renxue abriu os olhos, pegou o guarda-chuva e se levantou; o joelho estava avermelhado, arranhado, ela sacudiu a cabeça, algumas gotas espirrando, sentindo-se tonta.

Era mesmo sinal de doença, pensou; só assim para ter alucinações, nem a dor conseguia sentir, o chão parecia macio.

Precisava chegar logo em casa; exausta, só queria tomar um banho e deitar.

***

Dentro do imenso ginásio.

Takeo Tanaka, como Renxue imaginava, correu atrás dela, achando que fora apenas força dela ao se soltar. “Tanta força, e finge inocência!”

A mão dele, atingida pela força invisível, estava deformada, sem voltar ao normal. Takeo levantou-se, ignorando a dor, usando a mão boa para puxar a porta.

“Maldita!” ele xingava, engasgado com saliva.

Mas não conseguiu sair do ginásio; ao abrir a porta, sua mão boa ficou presa entre as duas folhas.

Um grito horrível ecoou no ginásio: “AAAAAAH! AAAH!”

Uma mão quebrada e intocável, a outra subitamente presa; Takeo suava frio, só após alguns segundos lembrou de usar o corpo para soltar a porta e libertar a mão machucada.

Apoiando-se, choramingou, a dor o deixou lúcido, culpando Renxue por tudo.

“Maldita! Espero te pegar, aí verá só...”

O céu já estava completamente escuro, a chuva martelava os vidros, abafando seus gritos; as duas mãos incapacitadas, a dor era intensa, lágrimas e muco misturavam-se, embaçando-lhe os olhos.

O ginásio escurecia, Takeo, com visão fraca, não percebeu a sombra negra crescendo no teto, ocupando metade do espaço, até parar.

De repente, Takeo sentiu-se sufocado, como se algo comprimisse o ar ao seu redor.

Percebeu o perigo e cessou os insultos, recuando.

“O que—o que—”

Que criatura era aquela?

Só então percebeu que a súbita escuridão era obra do monstro.

A enorme massa bloqueava a luz, e, em seguida, um membro gigantesco com tatuagens e listras caiu sobre Takeo, esmagando sua cabeça no chão e abrindo um buraco de meio metro.

A mão deformada escorregou para o lado, o corpo convulsionava.

Como se não bastasse, o monstro golpeou várias vezes, aprofundando o buraco até sumir, deixando apenas o terror do abismo.

O barulho era grande, mas se perdia entre a chuva e o trovão, sem ser ouvido do lado de fora.

Takeo não se movia, a cabeça enterrada no buraco negro, só as pernas e alguns dedos tremiam, sinal de vida.

O ginásio escureceu, líquido escorria sob Takeo, até que um segurança abriu a porta, e ele ouviu, confuso, alguém chegando apressado, chamando por ele.