Volume 1, Capítulo 35, Capítulo Extra 1

O dia mal começava a clarear quando Zuo Qingqing levantou-se cuidadosamente. Ela comprou a comida para o café da manhã e o almoço de seu irmão mais novo, além de garantir que a reserva de água estivesse pronta. Ela pretendia sair em breve para buscar suprimentos e trocá-los por créditos. Embora ainda tivesse alguns, não podia ficar de braços cruzados; ela não sabia quando seus pais acordariam.

Ao entrar na barraca com a comida, viu que seu pai havia se sentado. Zuo Qingqing correu até ele, emocionada:
— Papai, você acordou!
— Qingqing? Onde estamos? — Zuo Dahe, recém-desperto, estava confuso com o ambiente estranho. Ao ver Su Mei e o filho, Chaochao, ao seu lado, e então sua filha entrando, ele chegou a pensar que estava sonhando, não fosse pelo desconforto físico.

Antes de desmaiarem, ele e Su Mei sentiam um mal-estar generalizado, com febre alta, como se estivessem sendo queimados por dentro. Naquela época, monstros terríveis surgiram do nada, atacando todos que viam. Eles planejavam ir até a escola da filha, mas suas condições pioraram. Decidiram, então, esconder-se no porão atrás de casa, onde perderam a consciência assim que se sentaram. Agora, acordavam em um lugar desconhecido.

— Pai, este é o Lar das Formigas, um acampamento seguro para o apocalipse — explicou Zuo Qingqing, com os olhos marejados de emoção, contando tudo o que acontecera nos últimos dias.
— Você quer dizer que, nesta área segura do hotel, os zumbis não podem entrar? E ainda vendem comida?
— Isso mesmo! Veja, comprei isto para o meu irmão hoje!

Zuo Dahe olhou para a caixa ao lado, de onde emanava o aroma da comida. Seu estômago roncou, fazendo-o corar.
— Pai, você está com fome! Coma primeiro, depois eu compro mais!
Zuo Dahe não recusou. Ele estava faminto, como se não comesse há vidas. Ele devorou o café da manhã — leite, pão e ovo cozido — e o almoço — arroz com tomate e ovo — em poucos instantes. Ainda não estava totalmente satisfeito, mas o suficiente para aliviar a agonia da fome.
— Pai, quer que eu compre mais?
— Já chega, já chega! — disse ele, preocupado com a economia em tempos de apocalipse.

Zuo Qingqing não insistiu, sabendo que aquilo era o suficiente para o apetite habitual do pai. Com os olhos brilhando, ela perguntou:
— Pai, você sente algo diferente?
— Diferente? Como assim?
— Parece que a sua febre passou!
— Pai, aquilo não era febre. O dono do hotel disse que o estado em que você e a mamãe ficaram era o despertar de uma habilidade especial. Tente sentir, há algo diferente? — Zuo Qingqing parecia mais animada que o próprio pai. Ela nunca tinha visto um usuário de habilidades antes.

Zuo Dahe, sem duvidar, concentrou-se. Ao abrir a palma da mão, um pequeno lampejo de fogo surgiu, assustando-o.
— Fogo! É fogo! — exclamou Qingqing. — Papai, você despertou a habilidade de fogo! Você é incrível!

O grito de excitação acordou o pequeno Chaochao, que correu para o colo do pai. Zuo Dahe, temendo que o fogo ferisse o filho, conseguiu apagá-lo apenas com o pensamento.
— Papai, você finalmente acordou! Você dormiu por tanto tempo, eu senti sua falta! — disse o menino, aninhando-se.

Zuo Dahe, ainda atordoado, mal conseguia responder ao carinho do filho, fascinado por sua própria mão. Nesse momento, Jiang Sumei começou a despertar lentamente. Ao ver a família reunida, especialmente a filha, ela mal podia acreditar. Antes de desmaiar, ela pedira ao filho que ligasse para a irmã; será que tinham conseguido?
— Qingqing, você está bem? — ela perguntou, segurando as mãos da filha.
— Mãe! Você acordou! — Zuo Qingqing riu, radiante. Estavam finalmente reunidos.

— Mãe, estou bem! — Qingqing contou tudo o que aconteceu. Emocionada, a mãe apenas disse: — Qingqing, você cresceu. Está madura.
— Mesmo crescida, ainda sou a tesouro de vocês!
— E o tesouro do Chaochao também! — emendou o menino.

— Mãe, veja se você tem alguma habilidade! O papai despertou a do fogo! — insistiu a filha.
Zuo Dahe mostrou novamente a pequena chama. Jiang Sumei fez uma careta:
— E para que serve essa faísca? Para acender incenso de mosquito?
— Mãe, as habilidades podem ser aprimoradas com treino ou núcleos de cristal! — defendeu Qingqing. — No futuro, o papai poderá queimar zumbis até as cinzas!

Jiang Sumei tentou, concentrando-se, mas nada aconteceu. Zuo Dahe explicou que bastava pensar e a chama surgia. Ele começou a praticar, mas logo sentiu uma tontura e uma pontada na cabeça.
— O que é isso?
— Pai, acho que você esgotou sua energia, pare um pouco! — aconselhou a filha. Todo aquele conhecimento vinha de seus romances favoritos. Agora, ninguém mais poderia dizer que ela perdia tempo lendo demais!