Capítulo 23

Lu Xingzhou, a princípio, não deveria estar envolvido no caso dos assassinatos em série; sua jurisdição era outra e a natureza do crime não condizia com suas funções habituais. No entanto, o incidente envolvendo Song Shi o levou, por uma série de coincidências, exatamente para onde não deveria estar.

O assassino em série já havia feito seis vítimas e estava prestes a atacar a sétima. A polícia deduziu que o criminoso seguia um padrão semanal: se ele fosse libertado da custódia agora, provavelmente cometeria um novo crime no domingo. As seis vítimas anteriores haviam nascido em dias da semana distintos — segunda, terça, quarta e assim por diante — e todas foram mortas exatamente no dia de seus respectivos aniversários. No início, a polícia tratou os casos como crimes passionais isolados, pois não havia conexão entre as vítimas, nem em relação aos seus perfis, nem às áreas onde foram mortas. Foi apenas com o terceiro homicídio que a possibilidade de um assassino em série surgiu.

As vítimas não tinham nada em comum além da data de nascimento e o padrão semanal. Embora o alvo estivesse claro, a polícia não possuía provas para incriminar o suspeito. Todas as vítimas foram encontradas com a garganta cortada, apresentando uma expressão serena antes da morte. Exames detectaram vestígios de sedativo, sugerindo que o assassino as dopava antes de realizar o corte fatal e deixá-las agonizando. Após investigações minuciosas, a polícia restringiu a lista de suspeitos a quatro nomes, e, por fim, identificou o provável culpado. O problema era a falta da arma do crime; todas as outras evidências eram refutáveis pelo suspeito. O ferimento no pescoço não correspondia a grandes lâminas, pois o corte apresentava uma inclinação lateral, e a arma exata permanecia um mistério.

Enquanto caminhavam, Zhou Wutong explicava o caso a Lu Xingzhou, mantendo o olhar fixo no gato policial que seguia à frente. Lu Xingzhou ouvia com a testa franzida; seis vidas ceifadas não podiam deixá-lo indiferente. Ele perguntou:
— Qual é o nome do suspeito?
— Lian Chengyi.

Lu Xingzhou paralisou. Lian Chengyi... não era esse o nome do vilão de um romance policial que ele havia lido? Ele engoliu em seco e questionou com seriedade:
— Quantos anos ele tem?
— Vinte e três.

Apenas vinte e três anos. Ainda um estudante universitário, e, no entanto, um assassino em série. Lu Xingzhou entrou em silêncio absoluto. Como um universo de romances de magnatas poderia, de repente, abrigar um enredo de suspense policial? Não fazia o menor sentido. Em sua mente, uma página surgiu, exibindo o título do referido livro. Ao ver o vazio logo abaixo do título, teve um pressentimento ruim. Mas, por ora, precisava garantir que Lian Chengyi fosse condenado.

No romance, Lian Chengyi escapava impune e o caso se tornava um mistério sem solução. Dezenove anos depois, os protagonistas — familiares das vítimas — tentavam reabrir o caso, mas, mesmo após se tornarem investigadores brilhantes, nunca conseguiam prendê-lo antes da prescrição do crime. O livro terminava com o assassinato de um homem cujo aniversário caía em um domingo, frustrando os protagonistas.

Lu Xingzhou abriu discretamente o painel do seu sistema. Embora não houvesse suporte técnico, o valor de mérito brilhando na tela confirmava que resolver aquele caso traria recompensas.
— O que houve? — perguntou Zhou Wutong.
— Nada, vou perguntar ao sargento.

Ele se aproximou do gato e sussurrou:
— Sargento, como você descobriu onde a arma está?
O gato virou-se e miou:
— O esquadrão de gatos policiais não vive de brisa, meu caro.

Lu Xingzhou suspirou, lembrando-se da gangue de corvos, da irmandade dos gatos e do grupo dos cães de justiça. Os animais realmente sabiam como formar facções, e não havia lei humana que os impedisse. Após meia hora de caminhada, chegaram a um edifício residencial. Zhou Wutong olhou para o prédio com desdém:
— Esta é a casa de Lian Chengyi. Já revistamos tudo e não encontramos nada.

O gato lançou um olhar de desprezo para Zhou Wutong e miou:
— Humano inútil, a ferramenta está bem aqui.
Zhou Wutong irritou-se:
— Xiao Xing, traduza para mim. Ele está me insultando, não está?
Lu Xingzhou fingiu não ver nada. O gato saltou para uma árvore próxima e, logo, vários gatos vadios se reuniram ao redor. Zhou Wutong ficou chocado ao ver o gato comandando o grupo. O sargento, sem dar atenção ao humano, sinalizou para que os outros gatos dessem pistas a Lu Xingzhou.

Lu Xingzhou agachou-se:
— Comportem-se, uma pista vale um petisco.
Ele retirou tiras de carne da mochila, e o aroma irresistível fez os gatos formarem uma fila organizada. Zhou Wutong observava, atônito; ele teve de admitir que Lu Xingzhou parecia realmente entender a linguagem animal. Conforme os gatos forneciam as informações, Lu Xingzhou traduzia e Zhou Wutong anotava tudo com seriedade.

Ao comparar as novas informações com o depoimento oficial, Zhou Wutong exclamou, eufórico:
— Não bate! O depoimento dele não condiz com o que os gatos viram!
Lian Chengyi mentira. Agora, bastava encontrar a arma do crime para processá-lo e garantir que recebesse a punição que merecia. As pistas dos gatos eram infalíveis, pois, embora o criminoso tomasse todo cuidado com humanos e câmeras, ele nunca imaginou que alguém pudesse compreender o que os animais testemunharam.