Capítulo 24

Após registrar os depoimentos das testemunhas felinas, Zhou Wutong seguiu o inspetor e Lu Xingzhou escada acima. Eles já haviam interrogado todos os moradores do prédio, mas ninguém soube dar informações concretas sobre Lian Chengyi. Afinal, os tempos mudaram; até mesmo vizinhos de porta mal se cumprimentavam.

Zhou comentou a dificuldade com Lu Xingzhou, que apenas assentiu e disse: "Eu sei, apenas venha comigo".

Ao chegarem em frente ao apartamento de Lian Chengyi, Lu bateu na porta do vizinho. Uma voz feminina perguntou em alto tom: "Quem é?".

O inspetor e Lu fixaram seus olhares em Zhou Wutong. Ele deu um passo à frente e respondeu: "Polícia".

A mulher espiou pelo olho mágico e, ao reconhecer Zhou, abriu a porta. Ela carregava uma criança de dois anos nos braços, que observava os visitantes com curiosidade, seus olhos grandes e límpidos emanando uma doçura contagiante.

A mulher perguntou com cautela: "Policial, o caso do vizinho da frente já tem um desfecho?".

Zhou Wutong suspirou, impotente. Lu Xingzhou, fora do campo de visão da mulher, não conseguiu conter um riso abafado. Zhou assentiu para ela: "Estamos apenas aguardando uma prova decisiva. Vim por causa disso...".

Ele olhou para Lu, que se aproximou e perguntou: "O senhor se importa se dermos uma olhada na sua varanda?".

A mulher hesitou brevemente, mas concordou. Lu colocou o inspetor no chão. O cão correu diretamente para a varanda e começou a escavar um dos vasos de plantas. Com o movimento frenético de suas patas, um objeto prateado surgiu na terra.

A expressão de Zhou Wutong tornou-se severa. Ele olhou para Lu, que confirmou com um aceno. Zhou calçou luvas e puxou o objeto: era um hashi de prata. Ao observar a cozinha da família, notou que os talheres seguiam o mesmo padrão. Lu indicou com o queixo: "Tente puxar a ponta".

Zhou aplicou força. O hashi não cedeu de imediato, mas conforme ele aumentava a pressão, uma fenda se abriu, revelando um objeto que parecia tanto um grampo de cabelo quanto uma pequena lâmina.

A mulher estava atônita. Ela se apressou em explicar: "Policial, não fazemos ideia do que é isso! Não sabemos quando ele colocou esse objeto aqui!".

Zhou a tranquilizou: "Não se preocupe por enquanto. Precisamos levar isso para perícia. Gostaria que nos contasse se algo incomum aconteceu em sua casa recentemente".

A família havia se mudado há apenas dois ou três meses. O marido era funcionário público e a mulher, dona de casa. Eles não tinham qualquer vínculo com Lian Chengyi; seus círculos sociais e rotinas eram completamente distintos. Zhou guardava uma infinidade de perguntas para Lu, mas, com a presença de terceiros, manteve o silêncio.

Com os olhos marejados, a mulher sentia-se indignada. Que tipo de pessoa faria algo assim? Colocar algo em seu vaso de flores sem que sequer se conhecessem?

Com a evidência em mãos, Zhou despediu-se: "Por favor, não saiam da cidade. Vou levar isto para análise e, assim que tivermos o resultado, talvez precisemos que compareçam à delegacia para prestar depoimento". A mulher assentiu repetidamente, sentindo-se um pouco mais aliviada diante da postura profissional de Zhou.

***

Após saírem, Zhou levou o objeto para a perícia e encontrou Lu Xingzhou, que brincava com um gato no térreo. Ao ver a expressão de Zhou, Lu revirou os olhos: "Pode parar com essa cara de quem quer falar e não fala, está muito artificial".

Zhou massageou o rosto, confuso: "Está tão falso assim?".

Lu confirmou com a cabeça e disse: "Esqueça. Vou explicar toda a situação".

Lian Chengyi era um psicopata com traços antissociais, habilidoso em manter as aparências. O motivo do crime era um mistério, mas o esconderijo da arma era lógico. As varandas eram próximas e a da vizinha possuía uma estrutura externa para secar roupas, o que a tornava acessível. Como a família não usava grades de proteção — já que as portas de vidro entre a varanda e a sala eram seguras —, a janela da varanda frequentemente ficava aberta.

Lian aproveitou essa brecha. Ao esconder a arma ali, disfarçada de um simples hashi, ele contava com a sorte: se fosse encontrada, a família pensaria que a criança havia brincado com o objeto. Além disso, por serem pessoas de certa classe social e com apreço por estética, era natural que usassem talheres daquele tipo. Se o objeto fosse descartado, iria para o lixo, onde raramente alguém se interessaria por um único hashi, ainda mais estando protegido por um filme plástico. Lian acreditava que a polícia jamais encontraria a prova definitiva.

Ao ouvir a explicação, Zhou ficou estupefato. Ele suspirou e disse: "Obrigado, Lu. Sinto muito pelo transtorno".

Lu sorriu e acariciou o inspetor: "Não foi nada. O inspetor já pagou a recompensa, e como o caso foi uma solicitação dele, você deveria agradecer ao cão".

Zhou riu e afagou a cabeça do inspetor, que, apesar de parecer irritado, aceitou o gesto. "A partir de hoje, os petiscos do inspetor estão por minha conta!". Em seguida, ele pegou o celular: "Vamos trocar contatos para facilitar a comunicação".

Lu aceitou. Zhou era um bom policial, disposto a seguir suas pistas sem questionar o absurdo. Poderia ser útil no futuro. Após trocarem os contatos, Lu viu as horas; precisava voltar para casa, pois seus informantes — os gatos e corvos — logo estariam lá.

***

No caminho de volta, Lu navegava pelas redes sociais quando viu um assunto em alta: "Zhimiao Plágio".

O coração de Lu disparou. Ele ainda não havia avisado a tia Qin. Como isso vazou tão rápido? Ele tinha acabado de receber o cartão da marca e nem tinha tido tempo de comprar roupas novas!

Ao clicar na notícia, o conteúdo era diferente do que temia. Havia um comunicado oficial da marca Zhimiao e de Qiyue. Yan Yilan havia sido demitida e estava sendo processada por ambas, enquanto Qiyue tinha sido contratada pela Zhimiao como designer.

Qin Yanzhi, ao descobrir a verdade, enviou os rascunhos de Yan Yilan para Qiyue. Qiyue ficou em choque. Embora os desenhos tivessem sido alterados, ela reconheceu imediatamente o seu trabalho. Aquelas eram criações que ela guardava em sua gaveta, rascunhos feitos à mão antes de passá-los para o computador, que ela planejava usar em seu portfólio para a Zhimiao.

Ela se lembrou de quando sua prima e sua tia haviam visitado sua casa. Naquela época, ela havia mostrado suas ideias a Yan Yilan, querendo saber se estavam alinhadas com o estilo da Zhimiao. Agora, a expressão da prima fazia todo o sentido. Sua mãe sempre teve orgulho de Yan, que recém-formada já trabalhava na Zhimiao — o emprego dos sonhos de qualquer designer, com liberdade criativa, bons salários e um ambiente de trabalho impecável.

Naquele dia, Qiyue saiu para comprar algo e, ao voltar, sua prima já havia ido embora. Dias depois, seus rascunhos sumiram e, semanas mais tarde, reapareceram. Ela não deu importância, pois o fato ocorria com frequência. Mas, ao ver a notícia, sentiu um frio na espinha ao perceber que sua prima havia roubado seus desenhos, feito alterações e submetido como se fossem seus. Se a Zhimiao tivesse lançado a coleção, ela jamais teria como provar a autoria.