Capítulo 1 - Libertação

Nunca imaginei que meu irmão um dia se voltaria contra mim por causa de uma mulher.

Quando éramos crianças, minha família acertou um noivado para mim com uma menina chamada Chen Xue, que tinha a minha idade. Desde pequena, ela era muito bonita e, quando chegou ao ensino médio, foi reconhecida como a garota mais bela da escola.

Naquela época, eu era um pouco inseguro e achava que não era bom o bastante para ela. Mas ela sorria e me consolava, dizendo que, bonita ou não, um dia seria minha esposa.

Ao ouvir isso, acreditei que ficaríamos juntos até o fim, mas o destino acabou mudando tudo.

No meu último ano de escola, meu pai se machucou na obra onde trabalhava e, numa família que já não era abastada, nossa situação ficou ainda pior.

Meu irmão já estava no último ano da universidade. Depois de muita conversa, meus pais decidiram que eu deveria largar os estudos para garantir que ele pudesse continuar.

Quando os pais de Chen Xue souberam, vieram imediatamente à nossa casa fazer um escândalo. Disseram que, ou o noivado entre as famílias estava definitivamente desfeito, ou então meu irmão deveria ficar noivo de Chen Xue.

Meus pais consultaram meu irmão e concordaram com a segunda opção.

No dia em que eles ficaram noivos, não consegui segurar as lágrimas. Os olhos de Chen Xue também estavam vermelhos de tanto chorar.

Nunca tinha bebido, mas naquele dia bebi demais. O estômago embrulhado, corri para o banheiro, mas não consegui vomitar.

Enquanto eu me sentia mal, de repente ouvi um grito de dor do lado de fora. Abri a porta do banheiro apressado e vi uma silhueta correndo para fora do quintal.

No chão, o pai de Chen Xue se contorcia, sangue escorrendo debaixo da cabeça. Não muito longe, havia um tijolo manchado de sangue.

Fiquei paralisado de medo, quis gritar, mas nenhum som saiu da minha garganta.

Logo todos correram para o local. Vendo o estado do pai de Chen Xue, meu pai me deu um tapa no rosto, achando que eu tinha me vingado dele, tomado coragem com o álcool e o agredido.

Tentei explicar com todas as forças, mas ninguém acreditou em mim. Depois, a mãe de Chen Xue chamou a polícia.

Acreditei que, com a investigação policial, tudo seria esclarecido. Mas não havia impressões digitais no tijolo, e diante das “provas concretas”, não pude me defender.

O pai de Chen Xue teve uma hemorragia cerebral grave. Sobreviveu após uma cirurgia, mas ficou paralítico.

E eu fui condenado a quatro anos por lesão corporal dolosa.

No dia em que terminei de cumprir a pena, assinei os papéis e saí da prisão.

Do lado de fora, acendi um cigarro. Antes de sair, o irmão Hei tinha me dito que já tinha providenciado alguém para me buscar.

Logo, um Chevrolet parou na minha frente.

Achei que fosse a pessoa enviada por Hei, mas, para minha surpresa, quem saiu do carro foi Chen Xue.

Quando a vi, fiquei atônito.

Seu rosto delicado e clássico estava ainda mais bonito, a pele alva e lisa, os cabelos longos e levemente ondulados caíam naturalmente. Usava uma camisa de renda preta por dentro de uma calça de cintura alta, destacando suas proporções perfeitas.

Não podia negar: Chen Xue estava ainda mais linda do que há quatro anos.

Mas seus olhos estavam frios e sequer me encarou: “Seu irmão teve um imprevisto, não pôde vir. Vim te levar para casa.”

Ao ouvir a palavra “casa”, não pude evitar um sorriso amargo.

“Eu ainda tenho uma casa?”

Durante os quatro anos na prisão, alguém da minha família se importou comigo? A única vez que entraram em contato foi recentemente, quando meu irmão mandou avisar por alguém que ia se casar com Chen Xue.

Ao receber essa notícia, senti como se mil agulhas perfurassem meu coração. Não consegui dormir a noite toda.

Por isso, “casa” já era uma palavra estranha para mim. Aliás, desde o momento em que entrei na prisão, já não tinha mais um lar.

Ao ouvir o que eu disse, Chen Xue respondeu cheia de rancor, com a voz dura: “Você acha que só você sofreu? Meu pai até hoje não consegue viver sem ajuda! Ele não sofreu? Quem causou tudo isso?!”

“Mesmo que tenha sido eu, paguei pelo que fiz!” Respirei fundo, sentindo uma angústia profunda. Fui injustiçado, mas não consegui provar minha inocência.

“O que quer dizer com ‘mesmo que tenha sido’? Ainda acha que foi injustiçado? Quatro anos na cadeia e você ainda não percebeu seu erro. Não tem mais jeito!”

Os olhos de Chen Xue estavam vermelhos e cheios de lágrimas.

Eu não a via há quatro anos, mas pedi ao irmão Hei que investigasse sua situação. O pai dela gastou muito com cirurgia, depois precisou de quimioterapia regular e remédios para não piorar. A família passou por dificuldades extremas.

Chen Xue teve ótimo desempenho no vestibular, mas, devido à tragédia, não foi para a faculdade. Com o pai paralítico e a mãe cuidando dele, todo o peso da casa ficou sobre ela.

Uma mulher de vinte e poucos anos, que deveria estar vivendo sob o carinho dos pais, foi obrigada a trabalhar, economizando cada centavo para sobreviver.

Ela sempre achou que eu era o culpado por tudo, então era natural que me odiasse.

Compreendo as dificuldades dela, mas quem pode entender a minha dor?

Nesse momento, um Mercedes vermelho chegou em alta velocidade e parou ao lado.

“O trânsito estava horrível, ainda bem que não me atrasei. Entre no carro.”

A motorista era uma mulher de uns trinta anos, maquiada suavemente, os lábios vermelhos como pétalas de rosa, o olhar sedutor, cabelos longos sobre os ombros e um vestido justo que mal continha o volume do busto.

A mulher se chama Bai Wei, companheira de cela de Zhang Xiaohei.

Zhang Xiaohei, homem de mais de cinquenta anos, entrou na prisão há dois anos, condenado a três. Salvei sua vida lá dentro e, em agradecimento, ele me arranjou um trabalho ao sair: ser motorista de Bai Wei.

Mas, na verdade, queria que eu a vigiasse, pois temia ser traído.

Talvez por instinto feminino, desde que Bai Wei apareceu, Chen Xue não tirou os olhos dela, com um olhar frio e desconfiado.

“Por favor, diga ao meu irmão que entrarei em contato depois que me organizar.” Olhei para Chen Xue e abri a porta do carro para entrar.

“Você não volta para casa há quatro anos. Seus pais estão te esperando. Que pessoa pode ser mais importante que sua família?” Chen Xue lançou um olhar de canto para Bai Wei e, em tom de ordem, exigiu: “Volte para casa comigo!”

Bai Wei sorriu para mim: “Ela é sua namorada? Então acho que estou sobrando aqui.”

Chen Xue olhou para mim, com um leve sofrimento no olhar. Nossos olhos se encontraram, mas logo ela desviou e respondeu para Bai Wei: “O que somos não te diz respeito.”

Bai Wei deu de ombros, sorrindo: “Querida, não precisa ter tanto ciúme. Se vocês não têm nada, então vou levá-lo comigo.”

Mal entrei no carro, Bai Wei acelerou fundo e o veículo disparou como uma flecha.

No retrovisor, vi Chen Xue batendo o pé com força.

O vento invadia o carro, os cabelos de Bai Wei esvoaçavam como dançarinos, e um perfume envolvente me deixou inquieto.

Olhei para fora tentando me acalmar: “Senhora Bai, Hei pediu para eu dirigir para você.”

“Tira o ‘senhora’, me chama de irmã.” Bai Wei me lançou um olhar sugestivo. “Hei disse que você tinha dezoito anos quando entrou. Tem carteira de motorista?”

“Posso aprender.”

Ela riu e, tirando um cartão do bolso, me entregou: “Hei mandou te dar isso. Tem trezentos mil, a senha são seis zeros. Não é suficiente para agradecer por salvar a vida dele, mas é de coração. Vou providenciar para você tirar a carteira o quanto antes.”

Anos atrás, Zhang Xiaohei fez fortuna com jogos ilegais e, depois, abriu casas noturnas, ganhando ainda mais dinheiro.

Trezentos mil para ele não era nada.

Bai Wei dirigia rápido e logo estávamos de volta ao centro. Ela parou em frente a um shopping, se espreguiçou e o busto quase saltou do vestido.

“Vou te ajudar a comprar algumas coisas para o dia a dia. Hei quer que você seja meu motorista, mas, na verdade, você tem que me vigiar. Sendo assim, vai morar comigo, para ele não desconfiar.”

A vigilância era óbvia, então não respondi diretamente, apenas disse: “Não precisa se incomodar. Tenho assuntos para resolver, depois te ligo. Hei já me passou seu número.”

Ela não insistiu.

Naquela tarde, peguei um táxi até a casa de Chen Xue, levando frutas e suplementos.

O pai dela, Chen Zhigang, ficou paralítico. Embora não fosse culpa minha, queria vê-lo.

Nosso vilarejo ficava nos arredores da cidade. Quatro anos sem voltar, muita coisa mudou: quase todas as casas eram mansões e havia carros novos em cada garagem.

Mas a casa dos Chen não mudou. Havia um grande quintal, uma parreira e, ao lado, o banheiro externo, onde tudo aconteceu quatro anos atrás.

Debaixo da parreira, Chen Zhigang estava sentado na cadeira de rodas, olhos apagados, sem reagir à minha presença.

No início, guardei ódio por ele. Achava que, se não fosse por ele, eu não teria ido para a cadeia.

Mas, ao vê-lo naquele estado, todo o rancor se dissolveu de repente.

Coloquei as compras sobre a mesa de pedra ao lado e disse, com amargura: “Tio Chen, sei que a vida não foi fácil para você, mas talvez nem sofra tanto quanto eu. Nestes quatro anos, vivi todos os dias em dor...”

De repente, o rosto de Chen Zhigang se contorceu, ele caiu da cadeira, e logo sangue começou a escorrer de seus olhos e ouvidos.

Era... uma hemorragia cerebral?!