Capítulo 1 - O Ilusionista Raptado pelo Dragão Maligno

Aisha jamais poderia imaginar que, após derrotar os kobolds naquele dia, voltando para a cidade, comendo pão e cantando alegremente, seria de repente sequestrada por um dragão!

E ainda por cima, pelo mais temido de todos: o Dragão Vermelho!

Chifres rachados, escamas vermelhas como sangue, asas incandescentes e olhos como magma ardente.

Todas essas características levavam a um nome aterrador — Calamidade Imprevista, o Antigo Dragão Vermelho, Drogor.

A queda da Cidade de Tarin, a destruição da Ordem dos Cavaleiros do Leão, o desaparecimento do tesouro élfico, o incêndio no Templo da Deusa da Magia...

Tantas calamidades terríveis haviam forjado a reputação desse dragão.

Mas, afinal, o que um dragão ancestral queria com ela, uma simples ilusionista de segundo círculo, em vez de atacar a capital ou raptar princesas?

Seria para devorá-la?

Impossível, pois, se fosse o caso, já estaria quase digerida.

Certamente não era por causa de suas pequenas ilusões.

Ou será que...

Um pensamento absurdo lhe atravessou a mente enquanto olhava, trêmula, para o dragão e depois para o pequeno dragão ao lado. Não fazia sentido, não conseguia conceber qualquer razão plausível.

Enquanto era levada cada vez mais longe, o vento trazia o cheiro salgado do mar — agora estavam sobre as águas. A algumas centenas de metros adiante havia uma ilha vulcânica; o dragão começou a planar, abrindo as asas e reduzindo a velocidade. Devia ser ali o covil.

Desculpe, mamãe. Sua filha provavelmente não voltará mais.

A garra dracônica depositou-a sobre uma plataforma de pedra, seguida de um rugido ensurdecedor.

O poder da presença do dragão fez seu coração disparar, quase a desmaiar.

Logo após o bramido, um goblin de pele esverdeada saiu cambaleando da caverna, correndo até os pés do dragão para trocar algumas palavras com Drogor.

Aisha sabia que esses eram servos das criaturas malignas e poderosas; seguidores jamais faltavam a um dragão do mal.

O goblin se ergueu e avançou até ela, com passos lascivos.

Pronto, pensou Aisha, a situação era ainda pior do que em seus piores pesadelos. Morrer sob as garras de um dragão ao menos seria rápido, mas cair nas mãos de um goblin... seu destino seria incerto.

Então, ela só fora capturada para servir de recompensa a um servo?

Não era nesse tipo de história que, nesse momento, um herói deveria aparecer?

Alguém, por favor, salve-me! Tenho só dezenove anos, ainda não quero morrer.

Talvez seja melhor morder a língua e acabar rápido, mantendo um pouco de dignidade.

Mas... doía demais, não conseguia.

O goblin se aproximava, esfregando as mãos sujas, a sujeira entre as unhas provocando náusea em Aisha.

Ela fechou os olhos, incapaz de encarar a cruel realidade.

"Respeitável senhorita."

O quê? Ouviu mesmo aquilo? Abriu os olhos, trêmula; não era ilusão, o goblin falava em língua de gente.

"Meu grandioso mestre deseja contratá-la como Ilusionista de Brinquedos Chefe por quinze moedas de prata por mês. Aceita ou não recusa?"

"O quê?"

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Xu Linsen, também conhecido como Drogor, fora designer de jogos; agora era um antigo dragão vermelho.

Seu maior prazer era o dinheiro, sua fé era o dinheiro, e até seu “ponto fraco” era o dinheiro.

Tal busca pura por riqueza vinha em parte de sua natureza dracônica, em parte do seu passado humano.

Afinal, quem, não fosse pela necessidade, gostaria de ser acordado pelo celular em pleno sábado para responder um “recebido” mal-humorado?

Após atravessar para este mundo, sua sede por ouro e um corpo formidável fizeram-no rapidamente adaptar-se ao estilo de vida dracônico.

Saquear!

Claro que, mantendo ainda uma alma humana, Drogor evitava matar, agindo principalmente contra nobres. Sua má fama se espalhara, crimes reais e inventados pesavam sobre sua cabeça — mas ele não se importava.

Durante anos, manteve-se em sua “dieta”: nada de carne de boi.

Até que, acidentalmente, incendiou um templo da Deusa da Magia.

Depois disso, um guerreiro de apenas oitavo círculo apareceu em seu covil e o desafiou.

Admirando a coragem do adversário, Drogor pretendia poupá-lo. Mas então viu o guerreiro sacar um pergaminho mágico de décimo-primeiro círculo.

Imediatamente percebeu com quem se metera e decidiu fugir, mas quase perdeu a vida.

Durante a recuperação, refletiu profundamente: continuar com violência era arriscado demais. Mesmo sendo um dos seres mais poderosos do mundo, se irritasse alguma divindade, nem mesmo ele estaria seguro.

Mas perder suas riquezas era inaceitável.

Lembrou-se então de seu antigo chefe, que, apesar da reputação péssima, enriquecera explorando jogos, filmes, música, todo tipo de entretenimento.

Isso rendia muito mais que saques!

Até então, passara o tempo entre batalhas e preparativos para elas. Só então percebeu como o entretenimento deste mundo era incrivelmente pobre.

Era como estar diante de uma montanha de ouro sem saber cavar.

Estava na hora de apresentar o “prazer do consumo” aos nativos deste mundo.

Primeiro, tentou algo de baixo custo: lançou uma série de romances.

Títulos como “O Fugitivo do Senhor Demônio”, “Meu Sogro, o Rei de Coração de Leão”, “Ascensão Divina a partir de um Monstro Tentacular”.

Os lucros, porém, foram modestos. As pessoas não estavam acostumadas a pagar só por diversão; só circulavam entre nobres, que, por vergonha, escondiam tais livros, alimentando a pirataria e reduzindo o valor dos originais.

Esse tipo de literatura ainda estava muito à frente de seu tempo aqui.

Após refletir, decidiu apostar num mercado azul: combinar produtos inovadores com o que já existia, adaptando-se ao ecossistema local — uma verdadeira revolução no setor.

Em outras palavras, decidiu aprimorar o que já havia, facilitando a aceitação do público.

Assim, escolheu os brinquedos.

Primeiro, porque eram populares: quase toda criança, exceto as muito pobres, tinha ao menos dois ou três.

Segundo, porque havia margem para lucros altos: jovens nobres não hesitavam em pagar moedas de ouro por um brinquedo artesanal.

Para pesquisar o mercado, enviou seus orcs para comprar todo tipo de brinquedo.

Após analisar, percebeu que a maioria se limitava à aparência; inovações nas formas de brincar eram raríssimas.

Planejou então combinar elementos mágicos com brinquedos da Terra, humilhando a concorrência local em termos de diversão.

Mas logo surgiu um problema: como usar magia?

A magia dracônica era poderosa, mas explosiva demais.

A dos goblins e xamãs orcs era tão instável quanto suas personalidades.

A dos mortos-vivos era cheia de maldições — quem em sã consciência daria isso a uma criança?

Na imensidão da Ilha do Dragão, ninguém sabia magia que não fosse destrutiva.

Por isso, Drogor “convidou” Aisha.

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Aisha estava atônita. O que estava acontecendo com o mundo?

Ser raptada por um dragão só para ser... “ilusionista de brinquedos”?

Onde estava o vilão ganancioso, maligno, arrogante de que tanto ouvira falar?

Embora a proposta não pudesse ser recusada, e ela nem soubesse o que esse cargo significava, a verdade é que quinze moedas de prata por mês era uma oferta tentadora.

Sua família inteira gastava, num ano, cerca de cinquenta.

No laboratório, como assistente, e fazendo missões de caça quando podia, conseguia, com sorte, dez moedas por mês.

Não, Aisha, o que está pensando? É o Dragão Vermelho Drogor! E se “ilusionista de brinquedos” for só um eufemismo para ser o brinquedo dos goblins?

De repente, lembrou-se das histórias obscenas que só menestréis contavam à noite em tavernas.

Determinou-se: antes morrer do que ceder à vontade do dragão.

“De jeito nenhum!” Sua voz tremeu ao pronunciar as palavras.

O goblin voltou-se para consultar seu mestre.

“Rooooar—”

“Vinte moedas de prata.”

“Meu... meu ideal é buscar a verdade da magia, jamais me aliaria a um dragão maligno!”

“Rooooar—”

“Vinte e cinco moedas de prata.”

“Servir ao grandioso Dragão Vermelho Ancestral é um passo fundamental rumo à verdade arcana!”

Pouco depois, um contrato de subordinação foi colocado diante de Aisha.

O tratamento era melhor do que ela imaginava — pensara que seria um contrato de escravidão. Descumpri-lo não traria risco de vida, apenas penalidades financeiras.

Esse dragão era mais decente que muitos magos sinistros enfiados em torres sombrias!

Após assinar, graças à magia do pacto, podia agora se comunicar mentalmente com Drogor.

Viu então o dragão encolher até cerca de dois metros — devia ser algum artefato.

Drogor retirou um baú da caverna e, com um tapa, a arca escancarou a bocarra cheia de dentes e língua pendente.

Estava mesmo usando um baú-monstro como caixa?

Aisha ficou perplexa.

Drogor remexeu na arca, tirou um pequeno objeto e lançou para ela.

Aisha pegou o que parecia não ser um artefato mágico, mas dois hemisférios unidos por uma corda — algo familiar.

“Seu trabalho é fazer com que esse brinquedo dispare ilusões,” disse Drogor, com uma voz surpreendentemente agradável em sua mente. “Eu o chamo de ioiô.”