Capítulo 42

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— O tempo está apertado, e ainda nem pensei em como começar a luta! — disse Jiang Wuming, num tom um tanto estranho, como se estivesse engolindo uma irritação enorme.

Ao ver que Wang Zhaohui já não lhe dava atenção, Chen Kaixin só pôde se virar, impotente, e aproximar-se de Yang Huaiyuan.

— A Nave Intersecular está justamente precisando de um vice-almirante... Venha ser meu conselheiro, Yuehai — disse Tito de repente, mudando de tom e falando com um leve ar de súplica.

Embora os estaleiros do Grande Song tivessem sido inventados havia menos de duzentos anos, graças à avançada indústria naval dos habitantes do Grande Song e à sua extraordinária capacidade de aprendizado, a construção em estaleiros tornara-se indispensável para qualquer fábrica que quisesse construir grandes embarcações.

— Você está me ouvindo? Vamos tentar terminar antes do meio-dia. Ao meio-dia, faremos uma festa na Cidade Incomparável.

Shivana continuou sem responder.

Embora, naquele mundo, as cinco dubladoras ainda não fossem muito famosas, todas possuíam talento e competência. Qin Han acreditava que elas certamente proporcionariam uma apresentação magnífica ao público.

Huo Chengjun e Wei Xian haviam se trancado para jogar xadrez e há muito se esquecido do tempo. Num piscar de olhos, já era tarde. Wei Xian já tinha certa idade e, além disso, o xadrez exigia enorme esforço mental. Depois de algumas partidas, com a brisa morna daquela tarde de verão entrando pelas frestas da janela, o sono começou a dominá-lo. Huo Chengjun aproveitou a ocasião para se despedir.

Se o exército de Ryukyu recuasse para uma postura defensiva, bastaria que uma ou duas unidades contornassem a linha de defesa e entrassem na capital. Então a cidade estaria segura; restaria apenas cercar o inimigo e derrotá-lo aos poucos. Portanto, embora essa tática de avançar por cinco frentes não fosse particularmente brilhante, era sem dúvida uma boa ideia.

Naturalmente, naquele momento, nem Jiyong e Lucheng, nem Yang Huaiyuan, Chen Kaixin e Wang Zhaohui, perceberam a expressão no rosto de Bian Yuanhang.

— Não há nada a fazer... Estamos destinados a ficar juntos para sempre... — Tito arqueou as sobrancelhas para Yuehai.

A princípio, Feng Shiyi também ficou um pouco confuso. Mas, ao ouvir o que Luo Cheng dissera, pareceu compreender algo de repente e bateu na própria cabeça, arrependido.

Zhou Ping não esperava que Liu He, sempre tão esnobe e desagradável, se mostrasse tão dedicado depois do acidente.

A situação de An Luqin era boa. O médico disse que ainda seria preciso observá-la por alguns dias, mas Ji Yunheng mesmo assim a levou para casa, dizendo que ela poderia receber o soro lá.

Feng Shiyi estava radiante, mas não percebeu que, quando mencionou que o bolo fora preparado especialmente para Jiang Qi, a expressão de Luo Cheng, sentado ao seu lado, esfriou instantaneamente. Até o ar ao redor dele pareceu ficar pesado e imóvel.

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Uma rajada de vento frio soprou, e Feng Shiyi estremeceu instintivamente. Em seguida, virou-se e preparou-se para voltar.

— Naquela época, se o seu tio Pei não fosse completamente analfabeto, bastaria este “Método da Contemplação” para eu me tornar invencível sob o céu inteiro.

Depois de algum tempo, Lin Yao examinou o local por alto e então desceu com Zhang Haiyang.

Abel assentiu outra vez, mas, na verdade, não fazia ideia de quantos parentes mais velhos Amanda tinha, pois antes nunca se preocupara com isso.

Ela estava pendurada de cabeça para baixo; apenas as pernas ficavam para fora. Não conseguia ver nada, nem fazer coisa alguma.

A sensação se tornava cada vez mais intensa. De repente, as pessoas que antes estavam tomadas pelo fervor pararam de agir e recuaram para os corredores pertencentes às suas respectivas facções. Depois, começaram a perguntar animadamente aos companheiros ao lado o que haviam obtido.

Subitamente, a consciência de Lu Xuan começou a estremecer e tornou-se frenética. Então, tudo mergulhou novamente na escuridão.

Do lado dos militares, ninguém tinha forças para socorrer a linha central. Os projéteis da Brigada Independente já estavam quase acabando e, de tempos em tempos, eles precisavam lançar mísseis antitanque. Aquela era uma batalha extremamente dispendiosa, mas os Guerreiros da Tempestade ainda conseguiam resistir sem sentir uma pressão tão grande.

Na Floresta das Sombras, qualquer mago oficial ou aprendiz de mago que tivesse necessidade podia publicar missões através do departamento de tarefas da academia, especificando também a recompensa. Selos, por exemplo, recrutara seu assistente de laboratório dessa maneira.

Em meio ao estrondo ofegante, a Nave Pássaro tornou a decolar, ganhou altitude e voou para fora da Cidade de Ferro.

Quando Taishi Ci voltou trazendo consigo os pouco mais de trinta cavaleiros restantes, mal havia descido do cavalo quando falou animadamente com Wang Chen.

An Yu e Yuan Yi usaram, cada um, técnicas de invisibilidade e incorporeidade. O primeiro puxou Le Feng e também o tornou invisível e incorpóreo. Os três partiram sem deixar qualquer vestígio. Mal haviam saído, e mais de uma dezena de figuras já os cercava por completo.

Shao Dengfeng parecia ter descoberto um novo continente. Havia muitos pratos especiais que nem sequer podiam ser vistos nas cidades; segundo eles, eram coisas indignas de figurar numa mesa elegante — como carne de cachorro, que não era servida em banquetes.

Ao ver aquela situação, Doris e Aclás viraram-se juntos para Locke:

— Esse sujeito não tem sangue no corpo. Como vamos identificá-lo?

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Em tais circunstâncias, se um ministro ainda guardasse no coração alguma lealdade ao imperador, isso já seria algo extremamente raro e precioso.

— Eu não sou nenhum figurão. Por que está olhando para mim? — Xing Lai praguejou ferozmente.

— Isso é ainda mais estranho. Tio Borika, não temos más intenções. Posso deixar meus homens descansarem no alto da montanha?

Li Ling observou atentamente a expressão do tio Borika, sem deixar escapar o menor detalhe.

Enquanto o fogo da alma de Wei Xingge ainda vagava em pensamentos desordenados, uma pressão que não lhe permitia sequer pensar em resistir caiu pesadamente sobre ele. Assim, aquele que ainda hesitava e observava a situação abandonou imediatamente a ideia que tivera.

A neve caía por toda parte, e o frio penetrava até os ossos. Como não haviam acrescentado carvão a tempo, o fogo no braseiro da carruagem foi se apagando aos poucos, tornando o frio ainda mais intenso. Yao Xinluo sempre fora muito sensível ao frio e, como não usava uma capa suficientemente espessa dentro da carruagem, tremia sem parar.

Em meio às gargalhadas gerais, os olhos do tio Borika se encheram de lágrimas. Embora risse, Li Ling conseguia sentir a amargura em seu coração. Cada uma daquelas lágrimas de alegria condensava o amor que sentia por sua pátria e o orgulho que ainda guardava do país que um dia fora seu.

Só lhe restava apoderar-se de alguns méritos pouco notáveis. Mas, com o passar do tempo, acumulá-los em grande quantidade também era algo impressionante.

A falta de educação de Suli não despertou qualquer desagrado no imperador ou na imperatriz. Depois de agradecerem respeitosamente pelos assentos, eles se sentaram nas cadeiras em forma de dragão e fênix que Suli havia preparado especialmente para os dois.

Usando sua última reserva de força para proteger a cabeça e evitar que ela se transformasse numa massa de carne ao colidir contra o chão, Wu Di já não conseguiu manter aquele estado. Fechou os olhos; as chamas sobre sua cabeça se apagaram imediatamente, e a cor de seus cabelos voltou ao negro natural.

Sem que se soubesse quando, a pessoa sobre a mesa de cirurgia havia se transformado em seu mestre. O abdômen dele estava coberto de sangue. Ele se levantou lentamente, com a cabeça baixa, e sua voz, áspera como unhas arranhando uma parede, causava uma sensação extremamente desagradável.

— Para sua própria segurança, é melhor voltar a ser um cadáver.

Curvei levemente os lábios e lhe ofereci um sorriso apologético.