Capítulo 2: Técnica Sombria de Busca de Almas dos Soldados Fantasmas

Liu Ming olhou para a névoa de sangue que se espalhava à frente e sentiu um calafrio no coração. O que estava acontecendo com Su Yun? Mesmo que eliminasse um a um com sua espada, levaria pelo menos uma dúzia de golpes para matar todos, contudo, num piscar de olhos, foi capaz de abater todos de uma só vez.

Apesar disso, Liu Ming não se mostrou alarmado; seus olhos refletiam uma confiança tranquila.
— Protetor Li! Mais uma vez peço que intervenha.
— Hahaha, não se preocupe, esmagar alguns peixes pequenos não é nada — disse uma voz forte e bem-humorada, emergindo da escuridão do cárcere.

O recém-chegado era um ancião magro e ágil. Ele molhou os lábios, ajeitou o saquinho de tabaco na cintura e encaixou o cachimbo na mochila pendurada nas costas.
Deu um passo à frente e, como uma aparição, surgiu diante de Su Yun.
Ergueu a mão e, com os cinco dedos, tentou agarrar o rosto de Su Yun.
O golpe era traiçoeiro; se acertasse, o crânio de Su Yun seria esmagado instantaneamente.

No entanto, o Protetor Li estava confiante demais — afinal, Su Yun era apenas um cultivador de sexto grau.
Nem sequer conseguiria romper sua defesa; não seria necessário ativar a técnica do Corpo Imortal das Mil Tribulações.

Um estalo soou.
Os cinco dedos do Protetor Li agarraram a cabeça de Su Yun, e um brilho de satisfação passou por seus olhos.
No momento seguinte, concentrou sua força para esmagar o crânio de Su Yun, mas foi surpreendido por uma poderosa força de repulsão.
Um som seco e terrível ecoou:
Os dedos do Protetor Li, como galhos secos, quebraram-se facilmente.

— O quê?! — exclamou ele, apavorado.
Sua Garra da Águia Sangrenta era praticamente imbatível entre cultivadores do mesmo nível; jamais alguém ousara receber um golpe desses com a cabeça. Mas agora percebia claramente: o corpo de Su Yun era extremamente resistente, e a força de repulsão quebrou-lhe os dedos.

— Agora é minha vez — murmurou Su Yun com um sorriso frio.
Rapidamente, enfiou a mão no peito do Protetor Li.
O espelho protetor pendurado no peito se despedaçou no mesmo instante.
A mão de Su Yun, afiada como uma lâmina, arrancou o coração do Protetor Li.
O órgão ainda pulsava, ensopado de sangue.

O Protetor Li arregalou os olhos, e antes de tombar no chão, lançou um último olhar para o próprio coração.
— Protetor Li! — gritou Liu Ming.
Mas era evidente que não teria resposta.

O terror tomou conta de Liu Ming. Que tipo de monstro era Su Yun? Um mestre de sexto grau abatido com um só golpe.
Em desespero, Liu Ming sacou a Faca Esfoladora cravada no corpo do Lobo das Sombras.
Colocou-a contra o pescoço do Lobo das Sombras, e com um leve pressionar da ponta, fez jorrar sangue.

— Su Yun, você não é tão corajoso? Ajoelhe-se para mim agora, ou eu o mato! — esbravejou Liu Ming, os olhos brilhando com crueldade.

A anomalia no cassino certamente chegaria aos ouvidos da família; em pouco tempo, reforços viriam.
Bastava ganhar tempo para que a ajuda chegasse.

— Jovem mestre, não se preocupe conosco!
— Jovem mestre, mate esse canalha, nossa morte terá valido a pena!
— Jovem mestre, esse miserável só quer ganhar tempo; mate-o e fuja da cidade, não arrisque sua vida por nós!
— Morrer pelo clã Su, para nós, não há arrependimento! — gritaram os quatro guardas ocultos, cheios de emoção.

Temiam que Su Yun se rendesse a Liu Ming por causa deles.

— Calem a boca! — Liu Ming rugiu, desferindo um golpe de faca contra um dos guardas ao lado, querendo dar o exemplo e mostrar que suas ameaças eram sérias.

Mas, no exato instante em que a lâmina desceu, uma onda afiada de energia de espada disparou das mãos de Su Yun.
Um ruído cortante ecoou.
O braço de Liu Ming foi decepado; sangue jorrou, e, ao ver o próprio membro caído, foi acometido por uma dor lancinante que o fez berrar.

— Minha mão! Minha mão!
— Su Yun, maldito! Você ousou cortar minha mão! Vou despedaçar você! — urrou Liu Ming.

Su Yun avançou e desferiu um tapa no rosto de Liu Ming, estilhaçando-lhe vários dentes, que o próprio Liu Ming acabou engolindo.
A boca se encheu de sangue; ele não sabia se cobria a garganta ou o rosto inchado e ardente.

Antes que pudesse pensar, Su Yun agiu novamente.
Num golpe, esmagou os joelhos de Liu Ming, que caiu de joelhos no chão.

— Aaaah! — Liu Ming gritou de dor.

— Fique tranquilo, não vou matá-lo agora — sussurrou Su Yun ao se aproximar.

Longe de sentir-se aliviado, Liu Ming ficou ainda mais apreensivo, como se estivesse afundando em trevas ainda mais profundas.

Su Yun quebrou as correntes que prendiam os quatro do Lobo das Sombras.
Eles caíram ao chão, mas logo se levantaram, rangendo os dentes de dor, para se ajoelhar diante de Su Yun.

— Falhamos em proteger o clã Su, permita-nos ser punidos, jovem mestre!
— Pedimos punição, jovem mestre! — disseram todos em uníssono, mais preocupados em se desculpar do que em tratar os ferimentos.

— Levantem-se, vocês não têm culpa; a culpa é de toda a família Liu!
— Tomem este elixir e venham comigo destruir a casa Liu! — Su Yun ajudou-os a se levantar e tirou quatro pílulas do Caldeirão Divino de Xuanhuang.

Eram remédios preparados pelo terceiro mestre.
Os quatro pegaram os elixires sem hesitar e engoliram-nos de uma só vez.
Como guerreiros leais do clã Su, não duvidariam de Su Yun nem que ele lhes desse veneno; tomariam sem pestanejar.

Ao engolir as pílulas, sentiram de imediato uma energia espiritual intensa se espalhar por seus corpos como uma tempestade, curando feridas antigas e males de anos em questão de instantes.

Em poucos segundos, estavam completamente recuperados!
Mais do que isso, perceberam que aquela energia estava impulsionando seu cultivo, acelerando avanços.

Dentre eles, o Lobo das Sombras era o mais forte, já no auge do quinto grau; os demais, de quarto grau.

Mas os guardas ocultos eram especialistas em assassinato e proteção, não em confrontos diretos.
Na noite anterior, durante um ataque ao cassino, não haviam previsto que Liu Ming teria um mestre de sexto grau como guarda-costas, o que causou o fracasso da missão.

— Que elixir poderoso, estou prestes a romper! — exclamou o Lobo das Sombras.

Assim que terminou de falar, seu poder subiu abruptamente, rompendo o gargalo que o prendia há tanto tempo.

Num estrondo, a aura do Lobo das Sombras atingiu o sexto grau!

Além dele, os outros três também sentiram grande avanço. O principal efeito da pílula era curativo, mas todos estavam eufóricos: o jovem mestre não só retornara, mas estava ainda mais forte.

— Agora que você voltou, jovem mestre, devemos planejar com calma. Na casa Liu há o Deus da Espada Liu Qingwang; com nossa força, não é suficiente. É melhor garantir sua sobrevivência e fugir da cidade.
— Concordo, você é o único sangue do clã Su, não deve ser imprudente — disseram, dispostos a morrer por ele, mas não a arrastá-lo para a morte.

— Não se preocupem. Já que voltei, aquela família Liu não será obstáculo para mim — respondeu Su Yun, lançando um olhar ao redor.

— E onde está a Irmã Garça das Sombras? — perguntou.
Ao todo, eram seis guardas ocultos. Excluindo o Pássaro das Sombras, que ficou de guarda, deveriam ser cinco.
Mas ali estavam só quatro; a Garça das Sombras não estava presente.

Os olhares dos quatro se voltaram, frios como gelo, para Liu Ming.

Só então Liu Ming, saindo da dor, sorriu perversamente.

— Querem saber? Supliquem... hahaha...
— Aquela vadia até que tem alguma beleza, além de possuir um corpo de Yin Profundo. Uma raridade dessas não deve ser desperdiçada...
— Muitos homens importantes vão gostar! Hahaha!
— Se tiver coragem, me mate! Se me matar, nunca saberão onde aquela desgraçada está! — zombou Liu Ming.

Os guardas, furiosos, tinham o desejo de matá-lo naquele instante.

Su Yun, no entanto, olhou para Liu Ming com desprezo.
— Você se superestima.
— Não preciso que fale, posso descobrir sozinho.
— Técnica de Busca de Alma dos Soldados das Trevas!

Uma luz espiritual surgiu na mão de Su Yun, e ele traçou um símbolo estranho no ar, que logo se transformou num pequeno soldado-fantasma. A criatura penetrou na mente de Liu Ming.

Uma enxurrada de informações inundou a mente de Su Yun.

Os outros guardas ficaram boquiabertos; de onde vinham tais artes misteriosas de Su Yun? Era realmente impressionante.

Após alguns instantes, Su Yun abriu os olhos.

— A Irmã Garça das Sombras está viva, presa no Pavilhão Vento Leste da casa Liu.
— Esta noite, um grande dignitário virá celebrar o aniversário do velho patriarca Liu, e pretendem entregar a Garça das Sombras a esse homem.
— Amarrem Liu Ming à cauda de um cavalo e arrastem-no até a casa Liu.
— Leopardo das Sombras, Escorpião das Sombras, preparem dois caixões.
— Vamos parabenizar o velho patriarca Liu pelo aniversário!