A aprovação da velha senhora Li

No meio da multidão agitada, em um canto discreto, estava um homem de óculos de aro dourado. Ele balançava suavemente uma taça de champanhe nas mãos, e seu olhar profundo percorria o salão, como se procurasse algo. Um leve sorriso se desenhava em seus lábios, transmitindo uma expressão de entretenimento, enquanto observava silenciosamente a cena animada à sua frente.

Naquele momento, Lin Sichen, trajando-se elegantemente, estava diante da matriarca da família Li, uma senhora imponente que se apoiava numa bengala. Ele fez uma reverência profunda, demonstrando todo o respeito que sentia.

— Senhora, o que a trouxe pessoalmente aqui?

Sua voz carregava surpresa e deferência. Ao lado, Li Hanting, instintivamente, envolveu a cintura de Wen Beizhi com o braço. O gesto fez com que Wen Beizhi se enrijecesse levemente, desviando o rosto, desconfortável.

Nos olhos da matriarca Li brilhou um lampejo de astúcia. Ela lançou um olhar de leve repreensão a Li Hanting antes de voltar sua atenção para Wen Beizhi. Imediatamente, um sorriso afetuoso iluminou seu rosto.

— Esta deve ser a senhorita Wen, não é? Que moça encantadora… Vocês já se relacionam há tanto tempo, e o Hanting ainda não a trouxe para conhecer a avó!

As palavras da velha senhora eram repletas de carinho e simpatia, como se já tivesse aceitado Wen Beizhi como neta por afinidade. Suas declarações caíram como uma bomba entre os presentes, provocando um alvoroço. Todos olhavam, surpresos, sem imaginar que a matriarca Li valorizasse tanto Wen Beizhi, ao ponto de reconhecer publicamente sua posição.

Wen Han, à parte, cerrou os dentes, cravando as unhas nas palmas das mãos, lutando para conter a inveja e o ódio.

Li Hanting reagiu imediatamente, mandando trazer uma cadeira de madeira entalhada para acomodar cuidadosamente a matriarca. O olhar dela era afiado e penetrante, capaz de sondar o íntimo das pessoas, impedindo qualquer desatenção. Nas mãos, ela brincava com um pingente de jade translúcido, que reluzia suavemente sob a luz, evidenciando seu valor.

— Pequena Zhi, esta é uma pequena gentileza da vovó, aceite, por favor.

A voz da senhora era suave, mas firme. Ela colocou o pingente na palma da mão de Wen Beizhi, que ficou momentaneamente surpresa; jamais imaginara receber, diante de todos, um presente tão precioso.

Segurando o pingente, Wen Beizhi sentiu um calor agradável irradiar da palma para os dedos, como se aquecesse até sua alma. A peça era de uma delicadeza extraordinária: de um lado, um dragão vivaz, símbolo de poder e nobreza; do outro, uma flor de lótus em plena floração, representando pureza e beleza. Um dragão para uma era próspera, uma lótus para fortuna e virtude — o pingente não era apenas um adorno valioso, mas a confirmação do reconhecimento e das expectativas da família Li para com Wen Beizhi.

— Este pingente é um tesouro ancestral da nossa família, passado de geração em geração para a nova matriarca. Hoje, entrego-lhe com a esperança de que, junto de Hanting, construa um futuro feliz.

A matriarca olhou para Wen Beizhi com seriedade, sua voz transbordando expectativa e emoção. Em seus olhos havia pura satisfação e afeição, como se já visse a felicidade do casal.

Wen Beizhi sentiu-se profundamente tocada pelo significado daquele presente. Não era apenas um presente valioso, mas a confirmação da aceitação da família Li. Respirou fundo, hesitante, e tentou recusar:

— Senhora Li, é generosidade demais. Eu não posso...

Ela lançou um olhar suplicante para Li Hanting, pedindo-lhe ajuda para recusar a oferenda. No entanto, ele apenas acariciou levemente o dorso de sua mão, indicando que aceitasse. Olhou para ela com firmeza, transmitindo confiança: enquanto eu estiver aqui, não há com o que se preocupar.

Ao redor, as pessoas observavam admiradas. Não esperavam que a matriarca Li valorizasse tanto Wen Beizhi: tal presente era a mais clara aceitação de seu status.

Wen Han e Yu Fu trocaram um olhar, ambos percebendo a mesma oportunidade. Se trouxessem Wen Beizhi de volta à família Wen, agora com o apoio dos Li, o prestígio dos Wen em Baigang se elevaria consideravelmente. Era uma chance de ouro.

Já Wen Han ficava cada vez mais pálida, mordendo os lábios, um brilho de inveja e impotência nos olhos. Aquilo que ela tanto desejara, Wen Beizhi obtivera com facilidade. O fogo da raiva queimava dentro dela, ameaçando consumi-la por completo.

Ao mesmo tempo, Qin Qinxuan franziu a testa, olhando com estranheza para Wen Beizhi e Li Hanting. Nunca ouvira a amiga comentar sobre qualquer relação com ele, então desconhecia a proximidade entre os dois. Ainda assim, notava o clima tenso no ar e os olhares cheios de significado ao redor, o que a deixava preocupada com a amiga.

Enquanto todos estavam mergulhados em seus próprios pensamentos, o homem do canto já havia deixado silenciosamente a mansão. Falando em voz baixa ao microfone em seu ouvido, um sorriso enigmático despontou em seu rosto.

Wen Beizhi e Li Hanting… Ele curvou os lábios, como se previsse um espetáculo prestes a começar.

O tempo passou e a recepção de inauguração chegava ao fim. Os convidados, aos poucos, iam deixando a mansão, restando apenas alguns poucos.

Wen Han, sentindo a aura imponente de Li Hanting, forçou um sorriso constrangido:

— Pequena Zhi, já está ficando tarde. Depois traga o senhor Li para jantar conosco, os pais vão para casa agora.

Falou baixo, como se temesse desagradar o ilustre herdeiro da família Li.

Wen Han aproveitou para lançar um olhar insinuante a Li Hanting, tentando atrair sua atenção. Contudo, ele parecia não notar, mantendo os olhos fixos em Wen Beizhi. Frustrada e impotente, Wen Han teve de deixar a mansão junto com Wen Han.

Após as despedidas, Wen Beizhi puxou Qin Qinxuan para a casa ao lado. Assim que entrou, desabou no sofá, soltando um longo suspiro.

A matriarca Li ainda quis convencê-la a ficar, mas Li Hanting a impediu, imaginando que Wen Beizhi precisava voltar para suas tarefas. Depois que se casassem, ele prometia dar-lhe o mundo.

— Xuanxuan, você acha que é comum um homem ter espermatozoides fracos?

Wen Beizhi tirou os sapatos e ficou balançando os pés descalços no sofá.

A pergunta pegou Qin Qinxuan de surpresa. Ela olhou, espantada, para a amiga.

— Isso… eu realmente não sei. Você sabe que nunca tive namorado, então não faço ideia dessas coisas.

Ela deu de ombros, resignada, admitindo sua incapacidade de responder.