Case-se comigo, Li Hanqing.

Observando os novos empregados que se movimentavam apressadamente entre os cômodos, ela percebeu que todos haviam sido designados pelo sistema: uma seleção criteriosa, cada um treinado de forma exemplar, eficientes em cada gesto. Já que não conseguiria mais dormir, acomodou-se no sofá da sala, folheando o roteiro no celular—afinal, em pouco mais de um mês começariam as filmagens.

Após alguns minutos, recebeu uma mensagem: um convite de Yu Fu para jantar aquela noite na casa da família Wen. Suas sobrancelhas se arquearam levemente e um sorriso surgiu no canto dos lábios.

— Senhorita, está tudo pronto — anunciou o mordomo Li, em tom calmo e respeitoso, postando-se à sua frente. Qin Qinxuan, já arrumada, desceu e sentou-se ao lado de Wen Beizhi.

— Beizhi… e eles são…? — Qin Qinxuan, observando os empregados pela casa, perguntou, intrigada.

Wen Beizhi ergueu os olhos para Li:

— Este é o senhor Li, nosso mordomo a partir de agora. Os outros foram empregados que contratei.

Li sorriu de forma cortês, dirigindo-se a Qin Qinxuan:

— A senhorita Qin, suponho. Se precisar de algo, estarei sempre à disposição.

Qin Qinxuan assentiu, ainda estranhando aquele tratamento formal. Li então se retirou para supervisionar o preparo do café da manhã.

Wen Beizhi franziu ligeiramente o cenho e mostrou a mensagem recebida no celular para Qin Qinxuan. De temperamento normalmente brando, Qin Qinxuan resmungou friamente:

— Eles querem te conquistar, Beizhi.

Já haviam previsto, no dia anterior, que a família Wen agiria rapidamente, mas não esperavam tamanha pressa.

— Qinxuan, viu o que postaram no perfil oficial da Wen nas redes?

Enquanto falava, ligou a televisão da sala. No aparelho, a família Wen realizava uma coletiva de imprensa.

Wen Han estava no palco, ostentando um sorriso confiante ao segurar dois exames de DNA.

— Senhores, hoje anuncio uma notícia importante, algo que me emociona profundamente. Imagino que todos já tenham visto nas redes sociais os testes de paternidade. Encontramos nossa filha biológica; em breve ela retornará ao nosso lar.

Os repórteres se alvoroçaram e flashes pipocaram por toda parte. Nos olhos de Wen Han brilhou um ar de triunfo; sabia que aquela notícia causaria grande comoção social.

Wen Beizhi observava, incomodada, o rosto hipócrita de Wen Han. Tinha certeza de que, naquela noite, seria alvo de um banquete traiçoeiro. Talvez… devesse pedir ajuda a Li Hanting?

— Qinxuan, você acha que devo ir?

Agora, a família Wen a expunha deliberadamente. Um brilho gélido cruzou o olhar de Qin Qinxuan:

— Vá, Beizhi. Eles começaram a agir, nós também precisamos nos defender. Justamente agora que Ji Xin e a senhora Cheng organizam as gravações, estamos com tempo livre. Vá tranquila, qualquer coisa me liga.

Ao cair da noite, Wen Beizhi vestiu um vestido preto, simples e elegante, maquiou-se com esmero e atravessou o portão da casa dos Wen.

No jantar, todos estavam trajados formalmente, o ambiente carregado de uma solenidade estranha e opressora. Wen Han ocupava o lugar de destaque, sorrindo com ostentação, como se já visse Beizhi rendida.

— Beizhi, finalmente voltou. Os erros do passado foram culpa minha. Por você ser nossa filha de sangue, poderia me perdoar só desta vez? — disse Wen Han, num tom inusitadamente conciliador.

Beizhi franziu as sobrancelhas: quando fora expulsa, não era filha legítima; agora, de repente, voltava a ter valor para eles?

["Percebendo que a anfitriã está de mau humor, recompensa: habilidade de revidar."]

— Obrigada, senhor Wen. No entanto, Wen Beizhi já foi expulsa desta família. Gostaria de saber quem é, de fato, a sua filha.

O semblante de Wen Han escureceu — não esperava tamanha firmeza.

— Beizhi, tudo não passou de um mal-entendido. Como membro da família Wen, você tem a obrigação de contribuir para o clã.

A raiva cresceu dentro dela, mas, de repente, sorriu:

— O senhor nunca admitiu que eu fosse da família. Não disse que eu não passava de um "banco de sangue" para Wen Heng?

Wen Han perdeu a compostura, ergueu a mão, pronto para estapeá-la:

— Wen Beizhi, não abuse da minha paciência. Já lhe dei uma chance, por que não aceita?

O vento do gesto era cortante. Beizhi já pensava em como desviar do tapa, mas, no instante seguinte, caiu nos braços de alguém com cheiro de almíscar — a mão de Wen Han foi detida por Li Hanting.

— Ousaria encostar um dedo na minha noiva?

Beizhi ergueu o rosto e encontrou o semblante frio de Li Hanting, que a fitava com preocupação nos olhos.

Vestindo um terno preto, postura imponente e olhar firme, ele a protegia. Atônita, Beizhi encarou Li Hanting, e lágrimas, sem motivo aparente, rolaram pelo seu rosto.

— Não chore, Beizhi — murmurou ele, desajeitado, enxugando suas lágrimas e apertando-a ainda mais nos braços.

A expressão de Wen Han mudou, surpreso com a aparição de Li Hanting:

— Senhor Li, não é o que parece…

Li Hanting envolveu a jovem com desdém no olhar:

— Wen Han, você só quer usar Beizhi para se aproximar da minha família. Beizhi é apenas Beizhi, nunca será uma de vocês.

Dito isso, tomou Beizhi nos braços como uma princesa e a levou para fora da mansão. Um calor reconfortante tomou conta do coração de Beizhi, embora soubesse que Li Hanting só se preocupava porque ela carregava o filho dele.

Li Hanting abriu a porta do carona, acomodou-a com cuidado, sentou-se ao volante. Por alguns instantes, ficaram em silêncio, até ele se voltar para ela:

— Por que veio se sujeitar a isso? Se eu demorasse um pouco mais…

Com lágrimas ainda nos olhos, Beizhi inspirou fundo e, de súbito, pressionou os lábios contra os dele.

O corpo de Li Hanting enrijeceu e as orelhas coraram. O beijo foi leve e breve; ela rapidamente se afastou e sentou-se direito, enquanto ele, surpreso, se perguntava: será que Beizhi finalmente o aceitava?

— Já decidi, Li Hanting. Quero me casar com você, mesmo que seja só pelo bebê, mesmo que, no futuro, acabemos nos separando.

Ela enxugou as lágrimas, a voz firme. Li Hanting fitou a jovem ao seu lado, o olhar escurecendo, então inclinou-se e tomou seus lábios num beijo intenso.

— Senhora Li, foi você quem disse.

Wen Han, furioso, viu seu plano fracassar; arremessou os pratos ao chão, estilhaçando a porcelana de luxo.

O beijo, inesperado e apaixonado, não tinha nada de fugaz; quando se separaram, Beizhi mal conseguia recuperar o fôlego.

— Sim, vamos nos casar, senhora Li — declarou Li Hanting, fitando-a com seriedade. Ele admitia para si mesmo: talvez, de fato, estivesse apaixonado por aquela jovem.