Capítulo Um: Renascimento

— Ah… — O grito de dor de Jian Jiang ecoou pelo quarto, enquanto ela se contorcia sobre a cama de princesa cor-de-rosa.

Naquele momento, o suor escorria abundante por sua testa, encharcando cabelos e roupas. Sua testa estava franzida de dor, o rosto retorcido em sofrimento.

Após longos minutos de luta contra a dor, Jian Jiang finalmente massageou as têmporas com uma das mãos e, apoiando-se na cama com a outra, sentou-se devagar.

— Hm… — murmurou enquanto abria lentamente os olhos. Ao olhar ao redor, primeiro o pânico e a incredulidade tomaram conta de seu olhar, mas logo ele se acalmou.

Pegou o celular no criado-mudo e checou as horas: 5 de outubro de 2019, dez e quarenta e cinco da manhã.

— Falta uma hora… — sussurrou baixinho.

Levantou-se para se lavar; a água fria escorrendo sobre a cabeça ajudou-a a se recuperar do recente pesadelo.

Diante do espelho, encarou o próprio reflexo, ao mesmo tempo estranho e familiar. Com a mão, tocou lentamente o rosto.

— Sem aquela cicatriz, até que sou bonita… — murmurou com um sorriso irônico.

Jian Jiang tinha uma beleza marcante, quase agressiva: sobrancelhas arqueadas como luas crescentes, olhos grandes, nariz delicado e lábios cheios na medida certa. Era o tipo de beleza inesquecível ao primeiro olhar.

No entanto, no segundo ano do apocalipse, ela teve o rosto desfigurado; aquela face perfeita não a visitava há muito tempo.

Fitando o espelho, Jian Jiang murmurou: — Tudo o que vivi na vida passada, vamos resolver com calma desta vez. — À medida que recordava o passado, seus olhos ficavam cada vez mais frios, e as veias saltavam em sua mão cerrada de raiva.

Depois de um tempo, jogou mais água fria no rosto, forçando-se a manter a calma.

Sim, era verdade: Jian Jiang havia renascido, retornando ao mês anterior ao início do apocalipse.

Nos últimos dias, passara do pânico e da incredulidade iniciais à ansiedade, até chegar à aceitação gradual.

Após se arrumar, voltou ao quarto e, recostando-se na poltrona preguiçosa ao lado da cama, olhou para fora da janela, inexpressiva.

Às onze e quarenta e cinco, a televisão noticiou que um homem de sobrenome Lin havia ganhado quarenta milhões na loteria. Jian Jiang, ao ouvir, deixou as lágrimas caírem enquanto sorria.

— Já que tenho uma nova chance, Lin Jinyuan, vamos acertar nossas contas devagar. E a família Jian… hah, os dias de vocês também estão contados…

Em seguida, Jian Jiang ligou o computador e começou a listar os suprimentos essenciais para o apocalipse.

Na noite de 10 de novembro, às onze e cinquenta e oito, enquanto todos preparavam-se para esvaziar seus carrinhos de compras à meia-noite, Jian Jiang, por ser o centésimo dia de falecimento dos pais, estava sozinha à janela, bebendo e olhando o céu.

Naquela noite, ela presenciou pessoas se jogando do prédio em frente; mesmo despedaçadas no chão, não demorou um minuto para que se levantassem, corpos retorcidos, caminhando com rigidez pelas ruas.

Na rua, muitos caíam de repente, convulsionando. Ao ver tudo aquilo, o efeito da bebida passou na hora; Jian Jiang, aterrorizada, olhou para baixo.

As ruas estavam tomadas por pessoas gritando, correndo em pânico, enquanto alguns eram atacados por outros de movimentos duros; não demorava para que as vítimas também começassem a morder quem estava por perto.

Carros colidiam por toda parte, pedidos de socorro e gritos de homens e mulheres pressionavam os ouvidos de Jian Jiang.

Ela viu, com horror, que nenhum obstáculo era capaz de impedir aquelas criaturas que já não podiam ser chamadas de humanas; no máximo, conseguiam apenas retardá-las.

Elas se jogavam contra carros no meio da rua, virando-os com a força bruta, amontoando-se uns sobre os outros, correndo em direção à feira noturna do outro lado.

Foi então que duas palavras surgiram em sua mente: mortos-vivos.

Levantou-se imediatamente, fechou portas e janelas, puxou as cortinas.

Pegou o celular e tentou ligar para Jian Shao, que ainda estava no trabalho, mas nunca conseguiu contato. Nunca mais viu o irmão.

Duas horas após o início da epidemia, as comunicações colapsaram, a água foi contaminada.

No dia seguinte, Jian Jiang despertou seu poder espacial — dentro do espaço, o tempo parava, mas, sem habilidade de combate, e contando apenas com sua experiência em taekwondo, não conseguiu estocar muitos suprimentos.

Dois dias depois, a cidade ficou sem água, luz e gás. Mas, mesmo que não tivesse parado, ninguém ousava usar: afinal, a audição e o faro dos mortos-vivos eram aterradores.

Um mês depois, surgiram rumores de que havia cristais transparentes nos cérebros dos mortos-vivos, que, ao serem absorvidos, aumentavam os poderes dos portadores.

A partir de então, começou a caça em massa aos mortos-vivos.

Seis meses depois, eles sofreram mutações em larga escala, surgiram mortos-vivos mais avançados. Sem preparo, muitos foram mordidos enquanto procuravam cristais, e a infestação só aumentou.

Jian Jiang evoluiu seu poder ao nível dois: podia criar lâminas do vazio para matar silenciosamente.

Após um ano, muitos mortos-vivos desenvolveram inteligência, e líderes surgiram em vários lugares.

No terceiro ano do apocalipse, além dos postos de acolhimento, bases de segurança e abrigos, era praticamente impossível encontrar sobreviventes.

No quinto ano, a escassez de água e alimentos era extrema; revoltas e casos de canibalismo se multiplicavam nas zonas seguras.

Foi então que, ao escoltar pesquisadores para fora da cidade, Jian Jiang teve seus poderes roubados à força pelo marido, Lin Jinyuan, que a jogou do carro, deixando-a ser devorada, pedaço por pedaço, pelos mortos-vivos.

Por isso, nas últimas três noites desde o retorno, Jian Jiang só tinha pesadelos.

Seus pais eram os mais ricos de B-Cidade. Dois meses antes, viajaram de avião particular para prestigiar a formatura de doutorado de Jian Shao, no Instituto de Tecnologia de Massachusetts.

O avião caiu no mar e, até a explosão dos mortos-vivos, nunca foi encontrado.

Quanto ao destino do irmão, ela nunca soube. Procurou o nome dele em todos os abrigos, sem sucesso.

Uma hora depois, com duas listas de suprimentos em mãos, Jian Jiang dirigiu até o edifício do Grupo Jian.

O caminho estava livre até o escritório de Jian Shao.

Ao vê-la entrar com o rosto abatido, Jian Shao perguntou:

— O que houve, Jiang’er?

Ao ver o carinho do irmão, Jian Jiang não conteve as lágrimas; o nariz ardeu e ela chorou.

Nos três dias desde o renascimento, ela se trancara no apartamento, esperando por hoje para comprovar se realmente voltara no tempo.

Chegou a pensar que talvez tivesse atravessado para um universo paralelo onde o apocalipse não aconteceria daqui a um mês.

Ou que tudo não passara de um sonho, e que acordaria para uma vida tranquila.

Mas as lembranças do passado ainda a apavoravam. E mesmo que o vírus não se espalhasse, acumular suprimentos não faria mal; se nada acontecesse, poderia vender tudo nos supermercados e shoppings da família.

Depois de chorar, Jian Shao, completamente atordoado, tentava enxugar o rosto da irmã:

— Quem te fez mal? Diga para o mano… não chore… calma, não chore.

Só depois de muito tempo, quando já tinha se livrado de toda a tristeza, Jian Jiang saiu do abraço do irmão.

— Já estou melhor, mano.

A relação entre eles sempre fora próxima. Desde pequena, Jian Jiang era travessa; o irmão sempre apanhava por ela, e ainda fazia suas tarefas escolares.

Por isso, Jian Jiang nunca foi boa aluna; mal conseguiu uma vaga numa faculdade de artes, estudando animação.

E isso só porque o pai a obrigou a estudar desenho por seis meses; do contrário, teria virado desempregada aos dezoito.

Jamais imaginou que, menos de meio ano após se formar, o apocalipse estouraria, tornando-a uma órfã sem ninguém por perto.

E ainda seria morta por um canalha.

— Me conta, quem te fez mal? Ninguém pode mexer com a minha irmãzinha!

Ouvindo isso, Jian Jiang sorriu entre lágrimas:

— Eu sei, mano. Você tem algum lugar bem isolado? Preciso conversar algo que ninguém além de nós pode saber.

Jian Shao nunca vira a irmã tão séria. Apressado, respondeu:

— Vamos para minha sala de descanso.