Capítulo Trinta e Seis: Ascensão Coletiva

Depois que Liu Daliu guardou os dois caminhões pesados no espaço, todos seguiram em direção à fábrica. Jin Jiang, acompanhada por Lei Mu e seu irmão, dirigiu-se para os fundos do prédio administrativo. Ela sentiu a presença de cerca de dez zumbis ali, mas sabia que precisava agir sem alarmar os que estavam no galpão.

— Irmão, congele-os diretamente. Lei Mu e eu avançaremos juntos. Protejam-se bem e terminem rapidamente! — orientou ela.

— Certo, tome cuidado também, Jiang! — respondeu Jin Shao, assentindo.

Assim, os três começaram a eliminar aquele grupo de zumbis. Tudo transcorreu relativamente bem e, ao terminarem, Jin Jiang se preparava para sair quando sentiu uma forte pressão mental que fez sua cabeça latejar. Só após um tempo conseguiu se recuperar.

Pelo visto, havia um zumbi com poderes psíquicos ali. Ela não podia permitir que ele se fortalecesse, ou o risco aumentaria muito para todos. O problema era que não sabia a localização exata da criatura, apenas sentia que estava próxima.

Ela continuou a vasculhar os arredores com sua percepção, limpando o máximo possível de zumbis junto dos companheiros, mas sem baixar a guarda em momento algum.

Por volta das cinco da tarde, Jin Jiang e os outros já haviam coletado mais de trezentos núcleos de zumbi. Como ainda precisavam absorvê-los, ela decidiu retornar com o grupo.

De volta à base, todos comeram algo rápido e logo se recolheram para absorver os núcleos. Jin Jiang pegou o núcleo de nível três que Gu Che não havia terminado de absorver no dia anterior e foi até o quarto de Jin Shao, batendo à porta.

— Irmão, vou entrar!

— Entre, Jiang!

Ela entrou e lhe entregou o núcleo.

— Absorva esse, mas faça devagar. Vou ficar aqui para acompanhar.

— Certo — respondeu Jin Shao, iniciando o processo.

Após uma hora e meia, a absorção foi concluída. Jin Shao avançou para o nível intermediário do segundo estágio. Como tudo correu bem, Jin Jiang voltou ao seu próprio quarto.

Passava das oito quando, sob aviso de Liu Daliu, os demais moradores das outras duas casas foram até a mansão de Jin Jiang. Todos estavam sentados na sala do andar térreo, apreensivos. O céu lá fora assumira um tom vermelho-sangue e começara a chover, as gotas tamborilando nos vidros.

Ninguém sabia ao certo por que haviam sido convocados. Sentavam-se em silêncio nos sofás, enquanto as crianças se aninhavam nos colos dos pais, apertando suas roupas com força.

Jin Jiang só parou de absorver energia ao atingir o ápice do terceiro nível. Agora, o tempo de recuperação da energia mental necessária para suas habilidades tinha diminuído consideravelmente: antes, precisava de uma hora para se recuperar de um uso, agora bastavam quarenta e cinco minutos. Com o auxílio do espaço dimensional, sentia-se relativamente tranquila.

Olhando o relógio ao lado, percebeu que já passava das dez. Restava apenas uma hora até a chegada da horda de zumbis. Apressou-se a sair, batendo em cada porta.

Ao descer ao térreo, viu todos sentados, assustados. Assim que a viram, levantaram-se de imediato.

— Fiquem tranquilos, não precisam se preocupar. Hoje, o tempo está apertado, por isso não expliquei antes, mas agora preciso esclarecer algumas coisas.

Ela olhou em volta, com o olhar cortante.

— Quem despertar habilidades, dirija-se a Lin Yang para registro. Os demais, que não despertarem, terão de se ocupar com outras tarefas, garantindo o suporte para todos.

— Não importa se você é comum ou tem poderes, todos aqui devem respeitar minhas regras. Traidores serão expulsos. Aqui, não há lugar para quem não contribui. Pensem bem em seus papéis e apresentem-se a Lin Yang.

— Hoje, todos ficam. Uma semana de avaliação; quem não for aprovado será mandado embora, com provisões para dois dias.

— Por ora, é isso. Vão para o escritório no segundo andar. Xiaoxiao, leve-os. Os que têm poderes, fiquem para a reunião.

Após as palavras de Jin Jiang, todos seguiram Xiaoxiao para o andar superior. Cinco homens de meia-idade lançaram olhares indefinidos para ela, mas nenhum demonstrou resistência.

Quando todos saíram, Jin Jiang começou a planejar a defesa para aquela noite.

— Gu Che, você, Lin Yang e Liu Daliu ficarão no telhado. Usem munição apenas quando necessário.

— Estes pontos aqui precisam de atenção especial. Eu vou sair da mansão, não se preocupem comigo...

Antes que terminasse, foi interrompida por todos.

— Não, Jiang, não concordo — disse seu irmão.

— Chega, silêncio, escutem. Estou bem, posso sentir a quantidade de zumbis e evitá-los. O problema é que eles não vão contornar a casa só porque ela está aqui; vão atacar sem parar.

— Temos que eliminá-los rapidamente. Os zumbis de agora são de nível baixo, não devem causar grandes danos. Protejam-se.

Ela distribuiu jaquetas impermeáveis para todos.

— Está chovendo lá fora. Tomem cuidado. Partimos em quarenta minutos.

Gu Che manteve-se calado, mas sentia-se impaciente para se tornar mais forte. Não era por desprezar o comando de Jin Jiang por ser mulher, mas sim por não aceitar que ela, tão jovem, tivesse que se arriscar na linha de frente. Sabia, porém, que só ela tinha capacidade para isso, o que aumentava ainda mais sua frustração por sua própria impotência.

Ao olhar para os três despertos, notou que nenhum possuía a habilidade de velocidade que Jin Jiang desejava; todos já estavam em seu grupo, o que a desanimou um pouco.

— Irmão, você e Xiaoxiao fiquem com eles. Sempre deve haver alguém na mansão. No fundo, podem ficar acima da sala de isolamento acústico. Na frente, tragam os caminhões e fiquem sobre eles. Organizem-se. Eu vou sair agora.

Colocando a jaqueta e o capuz, saiu da mansão. Precisava verificar uma casa que estava em reforma, pois sentira a presença de um desperto lá. Se possível, queria convidá-lo para o grupo.

Saindo da mansão, entrou direto em seu espaço e, pensando no local onde sentira sobreviventes, emergiu já no topo da casa em questão. Sentiu as pessoas no primeiro andar e desceu cautelosamente.

Escondeu-se na curva do segundo andar, ouvindo a conversa dos dois lá embaixo, avaliando se valia a pena convidá-los.

Eram colegas de trabalho. Tinham sido seis, mas após o surto zumbi, um deles mutou, mordeu dois outros, e ao eliminarem os três zumbis, mais um foi infectado. Restaram apenas dois.

Quando Jin Jiang chegou, eles olhavam pela janela, discutindo o motivo do céu tão vermelho.

— Com esse céu, alguém vai acabar infectado, é assustador... Mestre Liu, quero voltar para casa. Minha esposa está esperando por mim... Ai...

O outro, fumando, respondeu com voz grave:

— Todos vamos voltar, sim. Fique tranquilo, irmão, vou te levar de volta.

Ao ouvir aquilo, Jin Jiang sentiu um aperto no coração. Na vida passada, muitos acreditaram que tudo logo melhoraria e que o governo os ajudaria.

Mas o resultado foi que o governo mal pôde cuidar de si mesmo. O vírus zumbi, que assolou o mundo, não foi eliminado nem após cinco anos.

E, quando finalmente pareciam fazer algum progresso, ela renasceu. Quanto ao desfecho final, ela já não sabia.