Capítulo Oitenta e Cinco: Partida para a Fábrica

Após o almoço, Jing Jiang aproveitou o momento de descanso dos demais para ir sozinha verificar o condomínio visitado anteriormente. Ao chegar, ficou realmente surpresa: ali dentro, a quantidade de zumbis e sobreviventes era praticamente igual. Isso demonstrava que os moradores daquele lugar tinham muitos mantimentos guardados, pois normalmente a proporção em outros condomínios era de dez para um, sendo os zumbis a maioria.

No lado sul, havia poucos zumbis, com a maior concentração deles ao norte. Provavelmente, isso se devia ao fato de que no sul predominavam apartamentos amplos, menos habitados. Depois de avaliar a situação, Jing Jiang retornou.

À tarde, o grupo partiu para a fábrica de antes. Ali, havia dezenas de milhares de zumbis, mas após quebrarem o portão, alguns já haviam escapado. Depois de eliminar parte dos zumbis nos arredores, restavam ainda cerca de vinte mil. Agora, os zumbis estavam começando a evoluir, exigindo limpezas regulares, pois, estando tão próximos, poderiam se tornar uma grande ameaça à base após mais evoluções.

Após limpar aquela área, era hora de seguir para o condomínio para eliminar os zumbis de lá, aproveitando para recrutar novos portadores de habilidades especiais. O governo já havia declarado que os cristais dos zumbis podiam aumentar os poderes desses indivíduos, então era esperado que muitos deles saíssem para enfrentar os mortos-vivos. Ainda que fosse apenas pelo desejo de evoluir, arriscar-se era inevitável.

Às quatro e meia da tarde, chegaram perto da fábrica. Além do caminhão pesado que abria caminho e do jipe de Jing Jiang, havia um ônibus e cerca de dez carros menores, formando uma enorme caravana. Quem buscava mantimentos e via aquele grupo tão numeroso pensava duas vezes antes de provocar ou desafiar.

Após descerem dos veículos, dividiram-se em equipes para limpar as áreas designadas. Duas horas era o limite de todos, pois usar habilidades exigia esforço mental e, após esse tempo, a energia se esgotava. Recolheram os cristais, entregaram todos ao Capitão e partiram de volta para a base.

Na base, o Capitão ficou com sessenta cristais, entregando o restante a Gu Che. Cada equipe tinha doze membros, cada um recebendo cinco cristais; o restante era repassado à base, para ser distribuído como prêmio posteriormente. No início, muitos portadores de habilidades não concordaram, mas Jing Jiang foi firme: quem não aceitasse, podia ir embora. Ela estabeleceu uma regra clara: na base só havia obediência, quem discordasse, deveria sair por conta própria. Não manteriam ninguém que não confiasse na base.

Quando estava prestes a retornar, uma jovem correu até ela, parando em sua frente e, nervosa, esfregava as mãos sem parar.

— Precisa de alguma coisa? — perguntou Jing Jiang.

Cen Xiaoxiao, ao lado, reforçou: — Não se preocupe, se precisar de ajuda, a Capitã Jing vai analisar e te ajudar conforme puder.

A garota era Yan Yue, cujo irmão havia fugido com mantimentos da base. Ela viera para pedir desculpas e prometer que compensaria as perdas, mas, ao ver Jing Jiang, ficou nervosa, hesitou por muito tempo e não conseguiu expressar o que havia preparado.

— Eu... eu... queria... dizer algo... — murmurou.

Jing Jiang tocou seu ombro, encorajando-a: — Não se preocupe, diga o que quiser.

Percebendo que Yan Yue era portadora de habilidades, Jing Jiang mostrou paciência, pois precisava de pessoas leais. Diante do sorriso da Capitã, Yan Yue finalmente decidiu falar:

— Capitã Jing, sou Yan Yue. Ontem meu irmão aproveitou a confusão e fugiu com mantimentos da base. Prometo que vou compensar, só... por favor, não mate meu irmão, eu...

— Não se preocupe, não vou atrás dele, mas a base não permitirá que retorne. Se quiser permanecer aqui, não poderá manter contato com ele, consegue cumprir isso?

Yan Yue hesitou. Seu irmão não era exatamente alguém bom, mas era o único familiar que lhe restava.

— Não posso garantir, mas não darei mantimentos a ele nem o deixarei entrar.

Jing Jiang assentiu: — Está bem.

— Obrigada, Capitã Jing, obrigada... Não quero incomodar, vou embora. Adeus, Capitã.

Yan Yue saiu correndo. Jing Jiang observou seu recuo, sorrindo e balançando a cabeça.

— Que menina adorável.

Xiao Tian olhou para Cen Xiaoxiao, zombando:

— Você não é uma jovem? Oh... você é uma velha jovem, hahaha!

— Repete pra ver se não te dou umas! — retrucou Cen Xiaoxiao, partindo para cima de Xiao Tian.

Jing Shao assistia à confusão dos dois, sentindo-se incomodado. Xiao Tian percebeu, mas queria provocar Jing Shao e ver sua reação.

— Venha, acha que tenho medo?

Jing Shao sentiu-se sufocado e virou-se para Jing Jiang:

— Jiang, estou cansado, vou descansar.

Ora, quando seu irmão se tornou tão covarde?

Mas paciência, é seu irmão, não há do que reclamar — apenas não despertou ainda.

— Certo, vamos todos. Estamos cansados, comam algo e subam para descansar.

— Certo!

— Xiao Tian, vamos. Madeira, vamos também — disse Chen Qiang, balançando a cabeça e puxando Lei Mu.

Cheng Qiao sorria ao ver os dois brigando. Lin Yang e Gu Che apenas observavam, sem dizer nada; ambos vinham das forças armadas e pouco viam esse tipo de vivacidade, sentindo falta dessa animação.

Ao retornarem, Dona Wang já havia preparado a refeição e deixado um bilhete: Xiao Bao estava com febre e ela precisava cuidar dele, por isso não esperaria para jantar juntos.

Jing Jiang ficou preocupada ao saber da febre de Xiao Bao, e sem comer, foi até o apartamento ao lado, misturando água do poço espiritual ao leite dele. Só depois de vê-lo beber, voltou.

Mas foi difícil sair: Xiao Bao, doente, estava ainda mais apegado, e Jing Jiang não podia estar com ele sempre. Sempre que podia, ele a agarrava, chorava ou se prendia ao braço dela, sem soltar.

No entanto, Jing Jiang precisava evoluir rapidamente; por mais que Xiao Bao chorasse, ela endureceu o coração e recusou seu pedido. Ao voltar, pensou no menino chorando de forma tão triste, sentiu-se mal, mas não havia o que fazer.

À noite, Jing Jiang pegou um cristal de nível seis e começou a absorver. Após consumir metade da energia, conseguiu evoluir. Após chegar ao quinto nível, sua mente sofreu uma nova transformação: podia ouvir os pensamentos dos outros. Para recrutar pessoas, era uma vantagem quase injusta, comodidade extrema.

Quando se preparava para visitar seu espaço espiritual e verificar mudanças, ouviu passos rápidos do lado de fora, seguidos de batidas intensas na porta.

— Jiang, está acordada?

— Senhor Xu? O que houve? Espere, já abro!

Jing Jiang calçou os sapatos e foi até a porta para abrir para o Senhor Xu.