Capítulo Vinte e Cinco: Ascensão

De volta ao quarto, Jin Jiang entrou diretamente no espaço, pronta para absorver os núcleos de cadáver. Ao abrir o saco, percebeu que pelo menos dois terços dos núcleos já haviam perdido o brilho e ficaram espalhados no chão. Ela ficou atônita.

— Então foi o próprio espaço que absorveu? Tem mesmo vontade própria?

Resmungando, ela retirou os núcleos restantes do espaço. Por mais que aquele lugar fosse importante, neste momento o mais essencial era ela mesma absorver a energia—caso encontrasse outro mutante, dificilmente sobreviveria.

Na vida anterior, ela só saiu do quarto uma semana após o início do surto do vírus zumbi, por falta de comida, sem saber o que havia acontecido nos primeiros dias. Não fazia ideia da situação lá fora, estava completamente no escuro.

Fora do espaço, Jin Jiang começou imediatamente a absorção. Tinha a sensação de que estava prestes a atingir o primeiro nível. E, de fato, após absorver quatro núcleos, avançou para o primeiro nível.

Sentiu a energia em seu corpo tornar-se mais densa e, além disso, sua força mental parecia ainda mais poderosa nesta vida. Antes, ao entrar e sair do espaço com frequência, não conseguia mais retirar nada de lá, mas agora era diferente: ainda ontem, ao enfrentar o cão mutante, conseguiu pegar uma granada do espaço.

Feliz por um momento, continuou absorvendo núcleos. Depois de mais dez, olhou para o relógio—já eram quatro da tarde—e saiu do quarto.

Ao descer, viu Jin Ling’er esfregando o pequeno no chão. Sim, esfregando: Cao Ying havia pedido para ela limpar o chão, mas, sem vontade de fazê-lo, ela pegou o menino do andar de cima, envolveu-o num pano e, segurando pelo braço, foi arrastando-o lentamente.

Ao ver aquilo, Jin Jiang explodiu de raiva e deu um chute em Jin Ling’er, derrubando-a.

— Jin Ling’er, você é doente? Tem algum distúrbio violento?

— Jin Jiang, você é louca? Por que me chutou? O irmão fazia o mesmo comigo e ninguém nunca impediu! Não acontece nada! E além do mais, ele não passa de um pirralho recolhido. Precisa disso tudo?

As palavras de Jin Ling’er deixaram Jin Jiang chocada. Pela primeira vez percebeu que, na verdade, não conhecia nada sobre a prima.

Concluiu que Jin Ling’er não podia negar suas origens: tão sem vergonha quanto Jin Yunxiang.

— Jin Ling’er, chega. Agora, suma daqui.

Dito isso, Jin Jiang abraçou o pequeno ao colo e foi chamar os outros.

Bateu nas portas e subiu ao terceiro andar para chamar Cao Ying.

— Tia, pode descer um instante? Estamos esperando lá embaixo.

Sem se importar com o que Cao Ying pensava, Jin Jiang desceu e esperou. Jin Ling’er, sentada no chão, olhava para ela com expressão de queixa, seus olhos carregados de acusações.

Os primeiros a descer foram Cen Xiaoxiao e Chen Qiang, que mal conseguiam segurar o riso e sentaram-se no sofá ao lado de Jin Jiang.

Quando Cao Ying desceu, já estavam todos reunidos.

— Ling’er, o que houve? Ora, por que está sentada no chão? Levante-se.

— Buá, buá... A irmã me bateu, mãe, eu...

— Cale a boca. Tia, você pode sair com Jin Ling’er agora, ou ela pode ir sozinha.

O rosto de Cao Ying desabou ao ouvir Jin Jiang, sua boca se abrindo e fechando sem som, até que finalmente disse:

— Jiang’er, como pode dizer isso? Ling’er é só uma criança, não entende, você...

Jin Shao, que descia as escadas naquele momento, ouviu e não sentiu nenhuma simpatia por Cao Ying.

— Tia, Jiang’er não é uma criança também? Aproveite que ainda estou sendo educado e vão embora. Você sabe o que aconteceu com meus pais. Só de tê-las tirado de lá já considero paga toda a dívida desses anos.

Fitou mãe e filha com expressão sombria.

Cao Ying e Jin Ling’er ficaram assustadas com a postura de Jin Shao. Ling’er soluçava de cabeça baixa, enquanto Cao Ying alternava o olhar entre Jiang’er e Shao.

— Jiang’er, eu... eu...

— Já preparei comida, água e um carro para vocês. Aproveite que ainda estou calma.

— Xiaoxiao, Chen Qiang, vão juntar os suprimentos, podem pegar mais desta vez. Xiaotian, vá à garagem e traga o Hummer.

O outro carro todo-terreno ela não queria ceder, mas aquele Hummer, sem modificações, era suficiente para elas.

Jin Ling’er, vendo a frieza de Jin Jiang, resmungou:

— Vamos embora, hum, grande coisa.

Jin Jiang não se deu ao trabalho de responder. Agora, ao atingir outro nível, percebeu que Jin Ling’er também havia despertado poderes—provavelmente se sentia insatisfeita e queria ir embora. Pois bem, que fosse, ela queria ver até onde a prima chegaria nesta vida!

Quando tudo estava pronto, Jin Ling’er arrastou a mãe, que não queria ir, em direção ao carro.

— Mãe, entra logo, vamos. Parece até que queríamos ficar aqui, hum.

Cao Ying hesitou, mas diante da insistência da filha, acabou dirigindo para fora do condomínio Qingshuiyuan.

— Ling’er, não devíamos ter saído. Aqui era seguro, eles já limparam a área. E se encontrarmos zumbis?

— Mãe, não se preocupe. Vamos seguir em frente, preciso buscar uma pessoa.

As palavras de Jin Ling’er deixaram Cao Ying ainda mais confusa, mas ela continuou dirigindo conforme o pedido da filha.

Até que avistaram um homem de manto negro, mancando ao longe.

— Mãe, para o carro.

Cao Ying reduziu a velocidade, assustada com a figura à frente.

— Ling’er, quem é esse homem? Você...

— Para o carro! Ele pode nos ajudar a ficar mais fortes, haha.

— Ai...

Mesmo receosa, Cao Ying obedeceu. O homem de manto negro entrou, e Jin Ling’er o observava com atenção.

— É você... o Profeta?

O homem virou-se, o olhar frio e cortante:

— Cala a boca.

Em seguida, tirou um mapa, apontou uma região e disse:

— Vá para cá. Quando chegarmos, direi o que fazer.

— Eu... eu não vou. Saia do carro. Ling’er, manda ele descer!

Mal terminou de falar, o homem riu com desdém:

— O quê? Vai procurar sua sobrinha ingrata? Não se esqueça, ela matou seu marido sem pestanejar, haha!

Cao Ying pisou no freio, olhos vermelhos, encarando o homem.

— O que você está dizendo?

— Haha, não esperava por essa, não é? Ainda queria procurá-la? Você não faz ideia de como vai morrer. Dirija!

A voz rouca do homem fez Cao Ying tremer dos pés à cabeça. Lágrimas começaram a escorrer dos olhos. Inspirou fundo, mas as mãos não paravam de tremer, a visão turva, o corpo mole. Golpeava as próprias pernas, chorando em silêncio.

No banco de trás, Jin Ling’er sentava-se num canto, o rosto tomado pelo ódio. Já soubera da notícia na noite anterior e chorara; agora, não sentia mais nada, só rancor por Jin Jiang.

O homem de negro observava as duas, um brilho de satisfação maldosa nos olhos.

Quando Cao Ying recuperou um pouco das forças, olhou para o homem atrás de si, a voz gélida:

— Pode descer. Não vou ser sua arma. Os problemas deles que resolvam na próxima vida!