Capítulo 144: Chegada à Cidade W

Na manhã seguinte, pouco depois das seis, Jin Jiang e sua equipe já tinham arrumado tudo e partido de carro em direção à base.

Quando chegaram, eram sete e meia. Os cientistas selecionados por Jin Jiang já estavam com tudo pronto, esperando na entrada da base.

Considerando os problemas de segurança e acomodação ao longo da jornada, suas famílias permaneceram no local.

Para garantir que a subsistência de seus entes queridos estivesse assegurada, Jin Jiang deixou bastante comida para cada família, além de quarenta cristais de zumbi para cada casa.

Mesmo que não fizessem absolutamente nada, esses suprimentos seriam suficientes para mantê-los por um ou dois anos.

Com tudo resolvido, eles finalmente partiram.

O destino inicial continuava sendo a cidade W, afinal, ainda havia dois cientistas esperando por eles por lá.

O tempo de viagem desta vez não foi longo, mas, com três veículos, o ritmo acabou sendo bem lento.

Como a família de uma das cientistas resumia-se apenas a ela e seus dois netos, não houve alternativa senão levá-los para a cidade B.

Eles utilizaram três veículos no total: um caminhão pesado, um utilitário esportivo e o motorhome com o qual haviam chegado.

Jin Jiang e seu grupo viajaram no utilitário esportivo. O caminhão pesado foi conduzido por Su Boyuan, transportando três cientistas.

No motorhome, Shen Yunxiang assumiu o volante, com Lei Mu no banco do passageiro observando o trajeto, enquanto o restante dos cientistas ia acomodado na parte traseira.

Graças à experiência adquirida na viagem de vinda, conseguiram contornar com facilidade os trechos de estradas bloqueadas.

Por volta das duas da manhã, já haviam chegado à cidade W.

Aproximadamente às quatro horas, alcançaram a base governamental da cidade W. Como os portões só abririam às seis, não tiveram escolha a não ser aguardar do lado de fora.

Jin Jiang acomodou as quatro crianças para descansarem no motorhome. Entre os cientistas, o senhor Wei, que já era bastante idoso e estava exausto após um dia inteiro de viagem, também adormeceu no veículo.

— Vamos esperar um pouco mais, faltam duas horas. Sentem-se e descansem — disse Cen Xiaoxiao, enquanto distribuía sopa de tomate com ovos para todos.

Todos tinham plena consciência da situação atual e, ao longo do caminho, haviam tido seu primeiro contato próximo com os zumbis.

Nesse momento, o clima entre todos era de profunda sobriedade.

No dia anterior, ao tomarem conhecimento de que participariam da pesquisa para desenvolver uma vacina capaz de inibir o vírus zumbi, sentiram uma enorme urgência interior.

Somado a isso, o que presenciaram e vivenciaram naquele dia tornou o desejo de concluir o desenvolvimento o mais rápido possível ainda mais predatório.

Às seis em ponto da manhã, quando o guarda abriu o portão, deparou-se com os veículos estacionados na entrada e murmurou:
— Só poderiam entrar daqui a três horas, e já estão aqui na fila tão cedo assim... Ah, a vida não está fácil para ninguém!

Dito isso, avistou um homem descendo de um dos carros, cuja fisionomia lhe parecia extremamente familiar.

Conforme o homem se aproximava, o guarda finalmente conseguiu reconhecer seus traços.

— Jovem Mestre Shen! Oh, senhor voltou! O líder da base vai ficar radiante por alguns dias agora, ha-ha! Por favor, entrem, entrem.

Embora Shen Yunxiang não soubesse o nome daquele guarda, ele sabia que não se deve tratar com hostilidade alguém que o recebe com um sorriso. Ele sorriu alegremente, assentiu com a cabeça e fez um gesto para que o restante do grupo o seguisse.

Tratando-se de uma comitiva liderada pessoalmente por Shen Yunxiang, os veículos foram direcionados diretamente para a residência de sua família.

Assim que desembarcaram, os guardas encarregados do portão abriram-no voluntariamente.

Como o espaço era limitado e a casa da família Shen só comportava dez pessoas, os cientistas foram conduzidos para o descanso, acompanhados pelos irmãos Lu.

Ouvindo o barulho, Shen Guangyao desceu o andar superior e, ao ver Shen Yunxiang e os demais, abriu um sorriso que formava rugas por todo o rosto.

Enquanto descia as escadas, exclamou:
— Vocês voltaram!

Vendo a alegria transbordando no semblante do pai, Shen Yunxiang aproximou-se e envolveu os ombros dele com o braço.
— E então, velho pai, seu filho por acaso não ficou ainda mais galã?

Sabendo que o filho partiria novamente em breve, Shen Guangyao sentiu um aperto no coração. Ele deu leves tapinhas no ombro do rapaz, com os olhos levemente avermelhados.
— Você emagrecer, meu filho!

— Ora, papai, com o padrão de alimentação que temos com a nossa capitã Jin, seu filho só pode estar em ótima forma!

Shen Guangyao soltou uma risada contida e, voltando-se para Jin Jiang, disse:
— Menina Jin, muito obrigado por aturar e cuidar desse filho desnaturado!

— Não diga isso, tio Shen. O senhor sabe de algum lugar onde possamos descansar? Estamos acordados a noite inteira!

Jin Jiang só conseguia pensar em dormir naquele momento; formalidades podiam esperar.

Percebendo a exaustão de todos, Shen Guangyao prontamente deu ordens a um guarda:
— Velho Li, leve estas crianças para se hospedarem no hotel e aproveite para providenciar o café da manhã para eles.

— Pois não, Líder da Base. — Um homem de meia-idade aproximou-se do grupo de Jin Jiang e disse: — Por favor, sigam-me por aqui, o hotel fica logo adiante.

— Certo. Então, tio Shen, vamos indo. Irmão Shen, você pode ficar em casa mesmo, não precisa nos acompanhar.

— Tudo bem. Tio Li, por favor, cuide bem deles!

— Não há de quê, Jovem Mestre. Por aqui, por favor.

O tal hotel resumia-se, na verdade, a uma série de pequenas cavernas esculpidas na rocha. A estadia ali tinha um charme rústico peculiar, e Jin Jiang, pelo menos, achou bastante agradável.

— Jiang-er, vamos dividir o mesmo quarto, pode ser? Por favor?

Jin Jiang olhou para o rosto suplicante de Cen Xiaoxiao, assentiu e logo em seguida acrescentou:
— Venha com a gente também, Pequena Yuer.

— Sim.

As três seguiram em direção ao aposento, enquanto Gu Che e os demais se dirigiam a outro bloco.

Apesar de compacto, o quarto na caverna possuía um toque bastante original.

Todo o mobiliário era feito de pedra, e, embora houvesse espessos colchões de algodão sobre as camas, o fato de o aposento ficar no subsolo o tornava bastante frio.

Yan Yue prontamente retirou um aquecedor elétrico portátil da mochila espacial. O trio saboreou o café da manhã ao redor do aparelho antes de finalmente se deitarem para dormir.

À noite, na residência da família Shen.

Shen Guangyao ofereceu um banquete de recepção para todos. A espaçosa sala de estar abrigava três mesas lotadas, criando um ambiente bastante apertado.

Os pratos servidos eram relativamente simples: duas porções de legumes em conserva, três pratos de verduras — vegetais congelados que Yan Yue havia retirado de seu espaço — e quatro pratos de carne.

Os mais entusiasmados eram as quatro crianças. Embora os irmãos Lu estivessem se alimentando bem nos últimos dias sob a tutela de Jin Jiang, os outros dois meninos costumavam sobreviver à base de pão ou biscoitos compactados.

Qualquer refeição quente que conseguissem consumir antes resumia-se a alimentos autoaquecíveis, cujo sabor geralmente deixava a desejar.

Com todos saciados e satisfeitos, Jin Jiang aproveitou o momento para conversar com Shen Guangyao sobre os próximos passos.

Olhando para a jovem, Shen Guangyao sugeriu:
— É melhor vocês partirem depois de amanhã. Eles precisam de tempo para se despedir das famílias, e vocês também devem aproveitar para descansar adequadamente.

— Certo, muito obrigada pelo incômodo, tio Shen.

— Ora, que formalidade é essa? Venham, vamos brindar ao retorno seguro de todos!

Todos se levantaram prontamente para brindar com Shen Guangyao.

A refeição transcorreu em um clima de grande alegria, a ponto de até mesmo os netos gêmeos do cientista se divertirem junto com Niu Niu.

As três crianças riam e brincavam animadamente em um canto, sob o olhar atento de Lu Sijie.

Após o jantar, lembrando-se de Erha e do gorila gigante, Jin Jiang avisou aos demais que daria uma volta para inspecionar os arredores.

Gu Che, que estava a par de tudo, levantou-se imediatamente para acompanhá-la.

Dessa forma, os dois deixaram o local juntos a bordo de um veículo.