Capítulo 029: O Casal Estranho

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Lobo Cinzento ficou atônito por um instante. Nunca havia pensado daquela forma. No mundo real, sua identidade estava fadada a fazê-lo viver sozinho, assim como o nome que escolhera para si naquele mundo.

Ele não esperava que alguém que acabara de conhecê-lo demonstrasse preocupação por ele.

Nesse momento, Ni Xue, que protegia Melzinha Girassol, também se aproximou.

— Sobre o que vocês estão conversando?

— Ni Xue, o Lobo Cinzento foi mordido quando lutou contra a cobra-coral. Pelo jeito, deve ter sido envenenado. Pensei que talvez você pudesse usar sua habilidade de vitalidade para curá-lo — disse Melzinha Girassol com toda a seriedade.

Ni Xue franziu a testa, agarrou o braço direito do Lobo Cinzento e o ergueu para examiná-lo. Como esperado, a região ao redor do ferimento já havia adquirido uma coloração arroxeada e negra.

— Você foi envenenado e nem achou necessário avisar?

— Não é nada demais — respondeu Lobo Cinzento, ainda despreocupado.

Mesmo assim, Ni Xue insistiu em usar sua habilidade de vitalidade nele. Para seu azar, a primeira tentativa falhou, mas a segunda foi bem-sucedida.

O grupo continuou avançando e logo chegou a outra clareira. Ali, um homem e uma mulher estavam sentados, encostados em uma árvore. Ambos mantinham os olhos fechados, aparentemente descansando.

Yi Qingyu aproximou-se.

— Vocês dois, acordem.

Ao ouvir a voz, o homem despertou lentamente e fitou Yi Qingyu com expressão confusa.

— Quem é você?

— Somos uma equipe de aventureiros. Viemos procurar o fruto imortal — respondeu Yi Qingyu, recorrendo à mesma explicação que o mercador havia usado anteriormente.

— Meu nome é Li Wei, e esta ao meu lado é minha esposa recém-casada, Su Mi. Pretendíamos passar nossa lua de mel juntos, mas, inesperadamente, minha sogra foi diagnosticada com câncer em estágio avançado. O hospital já desistiu do tratamento. Foi justamente nessa época que ouvimos a lenda sobre o fruto imortal. Então abandonamos a lua de mel e viemos para esta floresta densa.

O homem falou com um ar de impotência.

Han Long se adiantou.

— Esta floresta está cheia de serpentes venenosas e feras selvagens. Além disso, há mercenários e aventureiros de todos os tipos. Para vocês, isso é perigoso demais.

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Li Wei soltou um suspiro impotente.

— Estamos nesta floresta há dois dias. Veja o estado da minha esposa; provavelmente nem conseguiremos continuar avançando. Pelo que percebi, vocês parecem ser uma equipe de aventureiros experiente. Poderiam nos ajudar a encontrar o fruto imortal? Façamos assim: ficaremos apenas com metade do fruto e pagaremos dois milhões a vocês.

— Isso... — Han Long começou a calcular se o negócio valia a pena.

Yi Qingyu, porém, observava Li Wei com estranheza. Como o mercador Han Long havia dito, aqueles dois eram pessoas comuns, sem sequer capacidade de se proteger. Como haviam conseguido sobreviver dois dias naquela floresta? Não importava como analisasse a situação, havia algo anormal ali.

Yi Qingyu virou-se para os companheiros.

— Ni Xue, faça uma avaliação psicológica de Li Wei. Lobo Cinzento, dê a volta discretamente até os fundos da árvore e faça uma investigação. Veja se encontra alguma pista. Dente Canino, use o sexto sentido aqui.

A avaliação de Ni Xue falhou.

Lobo Cinzento, por outro lado, encontrou uma pista.

— Descobri algumas pegadas atrás da árvore. Depois de analisá-las, concluí que, poucos minutos atrás, havia pelo menos cinco pessoas aqui.

— Esse casal certamente está escondendo alguma coisa — afirmou Yi Qingyu, agora convicto.

Nesse momento, Dente Canino obteve sucesso em sua avaliação e entrou em um estado de regressão da memória espacial. Tudo ao redor adquiriu uma tonalidade azul-índigo e, em meio à névoa, ele viu Li Wei e sua esposa conversando com quatro pessoas vestidas com mantos roxos. Depois de algum tempo, os quatro partiram em direção ao oeste.

Dente Canino voltou a si e sacudiu a cabeça, que latejava levemente.

— Dente Canino, como foi? — perguntou Yi Qingyu, dando-lhe um tapinha no ombro.

Dente Canino aproximou-se do ouvido de Yi Qingyu e baixou a voz.

— Eles pertencem ao mesmo grupo dos hereges que encontramos na entrada sul.

Yi Qingyu assentiu.

— Eu já desconfiava disso.

Han Long se virou e caminhou até Yi Qingyu.

— E então? O que você acha?

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— O que você quer dizer? — perguntou Yi Qingyu, querendo descobrir qual era a relação entre Han Long e aquele casal.

— Acho que, em vez de procurar um comprador depois de encontrarmos o fruto imortal, já temos um bem aqui diante de nós. Porém... — Han Long parou por um instante.

Yi Qingyu olhou para ele, intrigado.

— Porém, o quê?

— Acho que podemos exigir um preço ainda maior. Quem consegue desembolsar dois milhões certamente não se importará em pagar um pouco mais. Afinal, uma parte desse dinheiro será minha — disse Han Long, exibindo um sorriso.

Em seguida, Han Long e Li Wei travaram uma longa negociação. No fim, fecharam o acordo por dois milhões e seiscentos mil. Depois de pagar cem mil como sinal, Li Wei conduziu a esposa até a entrada sul, enquanto Yi Qingyu e os demais continuaram avançando em direção ao lago central.

Ni Xue apressou o passo e alcançou Yi Qingyu.

— Qing Xiaoyu, o que está acontecendo?

— Aquele casal está relacionado aos hereges da entrada sul. Pelo que ouvi na conversa dos dois, os outros hereges devem estar no lado oeste. Mas acho que isso é uma missão secundária, não a principal — explicou Yi Qingyu.

— E quanto a Han Long? — perguntou Ni Xue.

Yi Qingyu balançou a cabeça.

— Também não consigo entender aquele sujeito. Mas, pelo menos, ele não está do lado dos hereges.

Desde que se despediram de Li Wei e sua esposa, o grupo já caminhava pela floresta havia quase uma hora. Muitos estavam começando a se cansar, especialmente Estrela Voadora, que era romancista e não estava acostumado a exercícios tão intensos.

Estrela Voadora parou e apoiou as mãos no tronco de uma árvore.

— Eu... eu não aguento mais...

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