Mundo de Substância Etérea, Capítulo 32: O Tigre de Madeira de Paulônia

Assim que o Mestre Lin partiu, Yi Qingyu sentiu-se momentaneamente perdido, sem saber para onde ir a seguir.

— Quem tiver o sexto sentido acima de 70 pontos, dê um passo à frente — ordenou Yi Qingyu aos demais.

Canino, Anúbis e Estrela Cadente apresentaram-se. Seguindo as instruções de Yi Qingyu, posicionaram-se nos pontos cardeais oeste, norte e leste, respectivamente, e realizaram simultaneamente o teste de sexto sentido.

— Teste bem-sucedido — soou a notificação na mente dos três.

Anúbis, voltado para o norte, sentiu o vento; um vento muito peculiar. Parecia haver algo ao norte que emitia correntes de ar — uma conclusão estranha, mas verdadeira.

Canino, voltado para o oeste, percebeu uma flutuação de energia incomum, acompanhada por um forte odor de sangue.

Estrela Cadente, voltado para o leste, sentiu uma aura ancestral. Parecia um local por onde muitas pessoas haviam passado ao longo das eras, mas de onde ninguém jamais retornara.

— E então? — perguntou Yi Qingyu, ansioso.

Os três descreveram suas percepções, deixando Yi Qingyu imerso em reflexões.

Primeiro, o norte: ele suspeitava agora que não se tratava de dinossauros de uma era remota, mas de um dragão real. Pelas pegadas, provavelmente um dragão ocidental. Aquilo deveria ser o grande chefe da missão secundária, tal como a aranha-lobo na mansão assombrada. Mesmo com sete pessoas, as chances de sobrevivência seriam mínimas.

Conforme as pistas anteriores, o oeste deveria ser o caminho dos hereges.

Yi Qingyu ainda não conseguia determinar se aquela era a missão principal ou secundária. Contudo, como os dois indivíduos na entrada sul estavam muito próximos do ponto de partida, o que provavelmente seria a primeira escolha dos experimentadores, ele considerou que ali também poderia estar o objetivo principal.

Por fim, as informações do leste eram vagas, mas, pelas palavras de Estrela Cadente, o perigo ali era inegável.

Após ponderar, Yi Qingyu decidiu seguir para o oeste. Se o confronto com os hereges fosse inevitável, enfrentá-los à luz do dia seria melhor do que à noite.

— Todos prontos, vamos em direção à entrada oeste.

— Tem certeza de que devemos ir para lá? — questionou Canino, hesitante.

— É necessário! — respondeu Yi Qingyu, virando-se e partindo. Os outros não tiveram escolha a não ser segui-lo.

Como o Lago do Fruto Imortal ficava exatamente no centro, a distância para as quatro entradas era praticamente a mesma. Pelo tempo levado da entrada sul até o lago, estimou-se que levariam mais de duas horas até a entrada oeste.

— Primeiro, tenham cuidado na floresta densa; feras podem surgir a qualquer momento. Segundo, precisamos ser rápidos; devemos concluir a exploração da entrada oeste antes do anoitecer — instruiu Yi Qingyu com seriedade.

— Entendido — responderam todos em uníssono.

O grupo embrenhou-se na floresta. Após meia hora de caminhada, avistaram um jovem de vinte e poucos anos correndo freneticamente em sua direção.

Ele vinha em pânico, gritando desesperadamente:
— Socorro... me ajudem...

Yi Qingyu observava-o com estranheza. Quando o jovem estava a cerca de três metros, tropeçou em uma pedra e caiu de rosto no chão, um impacto violento.

Yi Qingyu correu para ajudá-lo:
— O que aconteceu?

O jovem levantou o rosto, coberto de sangue — uma visão aterrorizante. Antes que pudesse dizer uma palavra, uma criatura semelhante a um tigre surgiu como um vulto.

— Acabou... — murmurou o jovem, caindo exausto.

A criatura lembrava um tigre, mas havia diferenças. Sua pelagem era castanho-escura com listras roxas, camuflando-se perfeitamente com as árvores de tungue ao redor. Além disso, possuía duas presas de quase dez centímetros, lembrando um tigre-dentes-de-sabre ancestral. Porém, o mais alarmante era o tamanho. Um tigre comum costuma ter dois ou três metros, e mesmo um tigre-siberiano macho raramente excede quatro metros. Yi Qingyu estimou, de relance, que aquela besta tinha pelo menos seis metros de comprimento.

Yi Qingyu engoliu em seco.
— Que monstro é esse?

O rugido do tigre gigante fez o grupo recuar.

Nixie já havia sacado seu rifle de precisão e o apoiado no ombro de Anúbis, ignorando suas reclamações:
— Você não pode me usar como suporte de arma exclusivo!

Nixie, concentrada na mira, ordenou:
— Cale a boca.

— Capitão, faça um teste de biologia! Eu vou lá na frente para segurar a fera — disse Lobo Cinzento, empunhando sua adaga de jade.

Yi Qingyu finalmente despertou e acessou seu dispositivo de pulso para realizar o teste de biologia. O dado parou em 87.
— Teste falhou.

— Técnica das Mil Faces — Yi Qingyu não teve alternativa a não ser usar sua habilidade especial.

O dado marcou 9. Teste bem-sucedido.

Informações surgiram no campo de visão de Yi Qingyu: a criatura chamava-se Tigre de Tungue, um tigre comum que sofrera mutação após consumir grandes quantidades de frutos de tungue. Eram extremamente ferozes e vorazes, devorando qualquer coisa.

Havia, porém, um detalhe crucial: assim como o lobo branco, temiam o fogo.

— Ele tem medo de fogo! — gritou Yi Qingyu.