Mundo da Essência Espiritual - Capítulo 045: O Ancião e o Fruto Imortal

O quarto era decorado de forma simples e austera. Sobre uma longa mesa de madeira marrom escura repousava um bule de porcelana branca e duas xícaras de chá. Ao lado, um incensário dourado com desenhos vazados exalava um aroma amadeirado peculiar.

Em uma cadeira tradicional, sentava-se um ancião de cabelos brancos e rosto juvenil. Vestia um manto branco com bordados de garças e segurava um bastão de madeira de pêssego, cantarolando uma melodia suave, aparentando plena serenidade.

Atrás dele, crescia uma árvore de mais de dois metros de altura, cujos galhos sustentavam um fruto translúcido e branco, de aspecto misterioso.

O velho abriu os olhos e lançou um olhar a Yi Qingyu e Mi Xiaokui. “Não esperava que, após tantos anos, alguém realmente encontrasse este lugar.”

“Vovô, aquele fruto na árvore não seria o lendário fruto imortal?” perguntou Mi Xiaokui, dando um passo à frente e apontando para o estranho fruto.

O ancião balançou a cabeça resignado. “De fato, este é o fruto imortal de que falam lá fora, mas não é tão milagroso quanto dizem.”

Mi Xiaokui ficou surpresa. “Vovô, o que quer dizer com isso?”

“Sentem-se, vou contar minha história,” o velho convidou, acenando com a mão.

Ambos olharam ao redor; não havia cadeiras ao redor da mesa. Yi Qingyu observou rapidamente e trouxe dois pedaços de troncos que usaram como bancos.

“Mas, vovô, o senhor ainda está vivo. Não deveria ser o efeito do fruto imortal?” Mi Xiaokui supôs que fosse assim.

O ancião não respondeu imediatamente, continuando sua narrativa. “Conheci o guardião anterior do fruto, um homem com mais de cento e vinte anos. Ele me disse que o fruto ainda não estava maduro e que, se eu quisesse, deveria ficar para protegê-lo.”

“E depois?” perguntou Yi Qingyu.

“Depois que ele partiu, permaneci guardando o fruto. Anos mais tarde, encontrei um diário escondido num canto, deixado pelo antigo guardião. Descobri que o fruto era falso, nunca amadureceria. Este palácio é uma relíquia antiga, intocada pelo mundo exterior. As pessoas que aqui vivem acreditam na lenda do fruto, e assim suas doenças desaparecem e suas vidas se prolongam. Veja, eu quase alcancei o centenário,” explicou o velho com tranquilidade.

Yi Qingyu entendeu. “Ou seja, o fruto não tem nenhum valor real!”

“Exatamente,” confirmou o ancião.

“Vovô, temos uma missão. Podemos levar esse fruto conosco?” Yi Qingyu lembrou que a tarefa exigia obter o fruto.

O velho abriu os olhos e encarou Yi Qingyu. “Você sabe que o fruto é falso, por que quer levá-lo?”

“Porque a lenda do fruto atraiu muitas pessoas para a floresta, e muitas delas morreram. Quero levá-lo para que ninguém mais venha perturbar este lugar,” respondeu Yi Qingyu com seriedade.

O ancião assentiu, levantou-se e foi até a árvore, colhendo o fruto imortal.

Ele depositou o fruto na mão de Yi Qingyu. “Não é proibido levá-lo, mas espero que usem isso para acabar com os boatos sobre o fruto.”

“Pode deixar,” Yi Qingyu concordou prontamente.

Assim, os dois saíram do palácio carregando o fruto. Do lado de fora, viram o lobo cinza sendo esmagado por um caranguejo gigante, com sangue escorrendo da boca, quase sem forças.

O velho chegou à porta do palácio. “Velho amigo, deixe-os ir.”

“Tudo bem,” respondeu o caranguejo, voltando à sua posição para descansar.

Yi Qingyu e Mi Xiaokui, um de cada lado, levantaram o lobo com esforço e o puxaram para fora.

Sentado à beira do lago, Yi Qingyu respirava profundamente. “Finalmente encontramos o fruto imortal.”

Os outros só viram a cena do lobo sendo atacado pelo caranguejo do lado de fora do palácio, sem saber o que havia acontecido lá dentro. E não havia tempo para entender, pois uma notificação soou em seus ouvidos:

“Parabéns a todos os membros sobreviventes da equipe X por completarem a missão principal de nível 2, duas estrelas, ‘Trilhas da Floresta Misteriosa’. O capitão receberá 1000 pontos de recompensa básica, e os demais membros 800 pontos cada. Agora que a missão está concluída, vocês serão teleportados de volta à interface do Mestre Espiritual. Por favor, não se movam.”

“Então vamos esperar até ficarmos mais fortes para voltar e enfrentar aquele dragão,” comentou Yi Qingyu, certo de que retornariam.

Rapidamente recuperando a consciência, Yi Qingyu percebeu que estava sobre uma grande plataforma. Pensando bem, decidiu abrir a interface de troca e usar seus pontos antes de retornar ao seu quarto.

Colocando a mão sobre uma esfera prateada, ordenou: “Abrir interface de troca.”