Capítulo 43: Ele foi deixado isolado por ela, do outro lado

A noite estava escura como tinta. Na Rua Oeste, as lojas fechavam cedo e, a essa hora, muitas já haviam encerrado as portas. Poucas pessoas transitavam, conferindo ao ambiente um ar de solidão.

Dentro do carro, o homem observava pela janela com um olhar sereno, os lábios finos cerrados numa expressão fria e altiva.

— Parece que ela ficou com uma boa impressão de você — disse uma voz clara e gélida, rompendo o silêncio do veículo. Era Lu Yinchun.

Mo Yan tossiu, desconcertado.

— Senhor Lu, esse tipo de brincadeira não me cabe fazer.

Um leve sorriso dançou no olhar do homem, que respondeu serenamente:

— Ela sempre é grata a quem a ajuda. Evidentemente, eu já fui relegado ao outro lado...

Mo Yan apertou os lábios, notando que, mesmo com os olhos semicerrados, o homem ainda mantinha o sorriso nos cantos da boca.

...

Nan Xi chegou à porta da casa do tio e, ao bater, conferiu as horas: quarenta minutos passavam das dez, certamente o tio ainda não dormia.

Apertou a campainha e sentiu um leve odor de fumaça em si. Lembrou-se de Lu Yinchun fumando no carro e franziu o cenho. Antes não achava o cheiro tão desagradável, mas agora realmente o detestava...

De todo modo, se o tio perguntasse, responderia com sinceridade. Não havia razão para esconder.

Por fim, a porta se abriu. Nan Xi preparava-se para chamar pelo tio, mas, ao ver quem a atendera, ficou paralisada. Quem estava à porta não era Liang Youquan, e sim... Xu Mei.

Nan Xi ficou estática, assim como a mulher à entrada...

— Boa noite, tia Xu — disse Nan Xi, rompendo o silêncio.

Xu Mei sorriu constrangida e apressou-se em convidar Nan Xi a entrar. Nan Xi, embora embaraçada, passou pela porta, sentindo um leve desconforto interior: já havia se mudado para cá? Então Xu Mei e o tio...

Enquanto Nan Xi se perdia nesses pensamentos, Xu Mei apressou-se em explicar:

— Seu tio recebeu uma ligação hoje à tarde e foi para a cidade vizinha participar de uma exposição de arte. Saiu tão apressado que não pôde avisar você e Qiao Qiao. Como não queria atrapalhar seus estudos ou trabalho, pediu que eu viesse cuidar da sua avó por uns dias...

Xu Mei parecia envergonhada.

— Mas fique tranquila, seu tio e eu já estamos numa idade avançada, não tenho interesse em provar nada com isso. Só estou ajudando, afinal, tenho bastante afinidade com sua avó.

Diante dessas palavras, Nan Xi não pôde deixar de sorrir, mesmo que um pouco constrangida.

— Tia Xu, não me entenda mal. Não pensei nada disso... Aliás, sou muito grata pela ajuda com minha avó.

...

Naquela noite, deitada na cama, Nan Xi ponderou bastante e conteve o ímpeto de telefonar para Liang Qiao Qiao. Achou melhor manter aquilo em segredo, pois, ainda que Liang Qiao Qiao já tivesse consentido que o tio se casasse novamente, aceitar seria um processo.

A reação tempestuosa dela à venda da loja pelo tio deixava claro que, por dentro, ainda rejeitava a ideia. Nan Xi não queria magoá-la.

Mas não poderia esconder o fato de o tio ter viajado para a exposição...

Nan Xi franziu o cenho e decidiu: ficaria na casa da família Liang até o retorno do tio, assim, se Qiao Qiao perguntasse, poderia dizer que ela mesma cuidou da avó nesses dias.

E se Qiao Qiao aparecesse, fingiria que Xu Mei era apenas uma visitante trazendo cumprimentos à avó...

Afinal, Qiao Qiao raramente passava a noite em casa, no máximo jantava e partia.

Com esse pensamento, Nan Xi sentiu-se aliviada. Cuidar da avó por alguns dias era também uma forma de cumprir o dever filial em nome da mãe. Era bom assim.

Contudo, Nan Xi não esperava que, logo cedo, Liang Qiao Qiao aparecesse de volta à casa da família Liang, bem quando Xu Mei, de avental, estava ocupada na cozinha.

Para piorar, como Nan Xi estava se arrumando, foi Xu Mei quem abriu a porta para Liang Qiao Qiao...

Ao ver Xu Mei e Liang Qiao Qiao se encarando, ambas incrédulas, Nan Xi sentiu uma tristeza profunda, como se o céu desabasse sobre ela...

...

— Tem cinco minutos para me explicar o que está acontecendo — exigiu Liang Qiao Qiao, assim que saíram do condomínio para ir ao mercado, depois de um café da manhã animado, no qual todos fingiram naturalidade para não preocupar a avó.

Nan Xi respirou fundo. Não adiantava tentar mentir; resolveu contar a verdade, adicionando alguns pequenos detalhes para suavizar a situação.

— Ontem, o tio saiu com tanta pressa que nem pensei em pedir ajuda. Queria cuidar da avó sozinha, mas por acaso tia Xu veio visitá-la. Você viu como a avó gosta dela, então ela acabou ficando para passar a noite...

Liang Qiao Qiao permaneceu em silêncio, e Nan Xi não sabia o que ela pensava.

Quatro anos antes, quando chegara à cidade, Nan Xi tinha apenas dezoito anos: era tímida, ingênua e sempre pisava em ovos diante da prima, temendo irritá-la.

Mas, com o tempo, percebeu que Liang Qiao Qiao realmente a tratava bem: comprava-lhe roupas, levava-a a passear, a comer fora...

No fundo, Nan Xi gostava de Liang Qiao Qiao como a uma irmã de sangue. Se precisasse escolher entre tia Xu e Qiao Qiao, não hesitaria em escolher a prima.

— Deixa pra lá — suspirou Liang Qiao Qiao, resignada. — Se a avó gosta dela, e o velho não se opõe, o que posso fazer...

Apesar das palavras, Nan Xi percebeu um leve traço de tristeza no olhar da prima.

No mercado, compraram juntos ingredientes que a avó gostava. Liang Qiao Qiao comentou:

— Na verdade, o que a vovó mais gostava era da comida feita pela minha mãe. Depois que ela se foi, durante muito tempo, a avó perdeu o apetite e acabou adoecendo... Não lembro bem como ela superou isso, mas com o tempo melhorou. Acho que a saudade se dissolve com os anos.

Suspirou.

— Às vezes me pergunto: quanto tempo, afinal, as pessoas que partem permanecem em nossa memória? Queremos que seja para sempre, mas tememos que os vivos acabem por sofrer em vão. Se for breve, temo ser também esquecida assim um dia...

Lançou um olhar a Nan Xi e sorriu.

— Diga, não acha meus pensamentos contraditórios?

Nan Xi balançou a cabeça; entendia bem a prima.

Liang Qiao Qiao guardava mágoas que raramente deixava transparecer, mas isso não significava que não existissem.

Quem, vivendo no mundo, consegue realmente ser indiferente, sem se deixar contaminar pela vida?

É difícil, quase impossível.

O tempo desgasta a inocência nos olhos e suaviza a resistência do coração. Somos arrastados pelo tempo e tudo que nos resta é nos forçar a adaptar, tentando encontrar algum prazer nesse processo.

Ao voltarem, Xu Mei conversava com a avó. A cena, envolta na luz suave que atravessava a janela e nas rosas do terraço, era de uma serenidade encantadora.

Nan Xi olhou de lado para Liang Qiao Qiao, que já se dirigia ao terraço. Quis detê-la, mas era tarde demais.

Xu Mei levantou-se, um tanto constrangida, forçando um sorriso ao cumprimentá-las.

Liang Qiao Qiao, gentil, não deixou transparecer nada. Aproximou-se, pegou a mão de Xu Mei e a convidou a sentar-se. Xu Mei ficou surpresa; Nan Xi, igualmente.

Em seguida, Liang Qiao Qiao sorriu calorosamente e disse:

— Tia Xu, sabe que meu pai quase não sai de casa, e eu também raramente estou por aqui. Nan Xi está para se formar, cheia de tarefas e procurando emprego, o tempo é curto. Por isso, se não for incômodo, queria lhe fazer um pedido...