Capítulo Sete: O Mercado Subterrâneo

O mercado subterrâneo de Anxing era o único de toda a cidade de Xiangzhou, considerado um setor especial do condado. Sua origem remonta aos domínios secretos: quando um deles aparecia, o governo imediatamente assumia o controle, eliminava os perigos e explorava os recursos. Só depois de grande parte das riquezas ser extraída, permitia-se que treinadores profissionais explorassem o restante, onde ainda se escondiam recursos valiosos, como tesouros selados nas camadas rochosas.

Há muitos domínios grandes, até mesmo de proporções colossais, que a humanidade ainda não conquistou por completo; treinadores com certo nível podem solicitar autorização para explorá-los. O que não tinha preço definido, trazido dessas expedições, era vendido no mercado subterrâneo, garantindo uma fonte de renda para os profissionais.

O mais cobiçado eram as pedras extraídas desses lugares: nelas se podiam encontrar itens raros, como pedras da evolução, artefatos de uso, gemas de habilidades, entre muitos outros exemplos. Assim nasceu a indústria da aposta nas pedras, surgindo também os falsos especialistas e aqueles que buscavam emoções fortes.

Em apenas um dia, aquele avô e neto conseguiriam, nesse mesmo mercado, apostar numa pedra e obter uma Pedra do Trovão de qualidade suprema.

O tempo era precioso; Shu Tong nem almoçou e rumou diretamente ao mercado subterrâneo de Anxing.

O mercado ficava no sul da cidade velha, adaptado de um enorme estacionamento subterrâneo. Ao entrar, viam-se fileiras de pequenas lojas, cada qual com seu dono anunciando mercadorias em altos brados.

“Venham ver, passem aqui! Temos um recurso de peso: o lendário ‘Chifre de Dragão’. Basta treinar seu Magikarp com ele e logo terá um Gyarados!” Um comerciante gritava à porta, atraindo uma multidão curiosa.

Shu Tong soltou um muxoxo, pensando que, se fosse escama ou dente de dragão, até poderia acreditar, mas “chifre de dragão”? Que absurdo.

“Não percam! Tesouro exclusivo: faz seu Caterpie evoluir para um poderoso dragão! Só temos uma unidade, é para quem chegar primeiro!” Outro vendedor fazia sua propaganda.

“Que papo furado.” Não era só Shu Tong quem reclamava; muitos transeuntes criticavam a falta de escrúpulos do comerciante.

“Senhores clientes, venham ver as frutas da minha loja, todas vindas dos domínios secretos! Veja esta aqui, parece uma maçã, mas é a Maçã Selvagem: faz o pokémon recuperar energia rapidamente e, com uso contínuo, melhora a aptidão física. E este fruto que lembra pitaya é o Fruto Fogo de Dragão: aumenta o ataque especial do pokémon! Só se encontra nos domínios secretos. Era mil por unidade, mas hoje, para clientes novos e antigos, sai por cem e ainda leva dois pelo preço de um! Isso mesmo, não ouviu errado!”

À medida que caminhava, Shu Tong perdia a confiança naquele mercado. Que tipo de lojas eram aquelas? Parecia um festival de trapaças.

“Prezado cliente, veja como este Magikarp é cheio de energia!”

Um comerciante arremessou um Magikarp nos braços de um jovem de cabelos azuis, que, sem saber o que fazer, o segurou enquanto o peixe saltitava incessantemente.

“Vou te contar um segredo: este Magikarp bota ouro! E tem uma capacidade reprodutiva fantástica: um gera dez, dez geram cem, cem geram... um número astronômico! Em poucos anos, você será um multimilionário!”

O brilho nos olhos do rapaz de cabelo azul surpreendeu Shu Tong. Será que ele era um daqueles ingênuos como James, do antigo mundo? Como podia acreditar nisso?

Na verdade, a culpa era do pouco tempo que o mundo tinha de convivência com os pokémons — pouco mais de cem anos —, ainda havia muito mistério, e muitos se aproveitavam do desconhecido para propagar todo tipo de maravilha.

As informações daquele Magikarp apareceram diante de Shu Tong:

[Nome]: Magikarp
[Tipo]: Água
[Habilidade]: Nado Livre
[Movimento]: Salto
[Potencial]: Ataque intermediário
[Destino recente]: Daqui a um ano, após seu treinador quase se afogar, em gratidão pelo carinho recebido, romperá seus limites e evoluirá à força para Gyarados, salvando o treinador.

“Eu compro, quanto custa?” disse animado o jovem de cabelo azul.

Shu Tong deu de ombros: “Pois é, tem gente que mesmo sendo enganada ainda consegue pescar um pokémon com uma bela história. Só não sei se daqui a um ano o treinador ainda será esse rapaz de cabelo azul.”

“Garoto, você é mesmo esperto! Vou te fazer um desconto: só cinco mil.”

“Fechado...” O rapaz começava a responder quando Shu Tong interveio:

“Espere...” Afinal, aquele seria um futuro treinador de Gyarados. Conhecê-lo desde já e ampliar suas conexões era uma lição preciosa dos tempos de trabalho.

O comerciante percebeu algo estranho, e o rapaz de cabelo azul olhou para Shu Tong, confuso.

“Dono, esse é meu colega. Todo mundo sabe que Magikarp é comum demais — de cada dez mil, talvez um evolua para Gyarados. No mercado, dificilmente passa de mil. E essa história de botar ouro nunca foi comprovada. Por que deveríamos acreditar? O risco é nosso, não seu. Dou dois mil, não mais. Aceite se quiser.”, disse Shu Tong.

O comerciante estremeceu: já estava ganhando muito se vendesse por mil, dois mil era um lucro absurdo. Imediatamente sorriu: “Dois mil, então. Vou sair no prejuízo, mas tudo bem.”

O rapaz de cabelo azul passou o cartão, Magikarp foi recolhido para a pokébola e entregue a ele. Para não levantar suspeitas, Shu Tong o puxou pelo braço e se afastaram.

“Obrigado pela ajuda, meu nome é Xiao Lang, e o seu?” perguntou o rapaz.

“Shu Tong. Também é de Anxing?”

“Minha família é daqui, mas estudo no ensino médio em Jinling. Vim para a festa de aniversário do meu avô e aproveitei para conhecer o mercado subterrâneo. Esses comerciantes são mais engraçados que apresentador de stand up”, comentou Xiao Lang.

“Só para avisar, Magikarp não bota ouro. Mas, se cuidar bem dele, certamente será recompensado”, disse Shu Tong.

“Eu sei.”

“Sabe e mesmo assim comprou?” Shu Tong se surpreendeu.

“Achei esse Magikarp tão cheio de vida que resolvi dá-lo de presente ao meu avô. Na verdade, nem sabia o preço. Graças a você! Podemos trocar contatos?” disse Xiao Lang, já sacando o celular e abrindo o aplicativo de bate-papo.

“Você se arrisca assim sem saber do mercado? É o tipo de cliente favorito desses picaretas.” Shu Tong também pegou o celular.

Trocaram contatos, e logo ficou claro pelo papo que Xiao Lang era de família abastada — gastar cinco mil num presente de aniversário para o avô era coisa de quem tinha minas de ouro em casa.

“Se confiar em mim, cuide bem desse Magikarp por um ano ou mais. Se não mostrar valor, aí sim passe para o seu avô”, sugeriu Shu Tong.

“Pode deixar. E confesso, gostei dele pulando nos meus braços. Hoje pago o jantar — ainda não conheço quase ninguém em Anxing”, convidou Xiao Lang.

“Fica para a próxima, tenho uns compromissos.”

“Então da próxima vez não me diga não. Se vier a Jinling, não esqueça de me procurar.”