Capítulo Vinte e Dois: Um Ano Depois, O Recesso Secreto de Montanha Selvagem?

A Mística de Pedra Memorial é o principal local de recursos extraordinários do País das Flores, situada justamente na Ilha da Pedra Memorial, na foz marítima mais oriental da Província de Su, próxima à Cidade Mágica. Os recursos encontrados ali consistem em diversas pedras de evolução, com qualidades que vão desde as mais inferiores até as supremas. De acordo com as normas nacionais, cada pessoa que adentra a Mística de Pedra Memorial pode trazer apenas uma pedra de evolução consigo.

Até hoje, já houve três cidadãos que conseguiram obter uma Super Pedra de Evolução ali, um feito que causou sensação em todo o país. O único meio de acessar a Mística de Pedra Memorial é através do Campeonato Universitário Nacional. Apenas os dezesseis primeiros colocados do torneio anual têm a chance de entrar. Em tese, cada pessoa pode ter no máximo quatro oportunidades de adentrá-la, já que o Estado não permite mais do que isso — do contrário, alguns prolongariam indefinidamente sua graduação em busca de recursos.

Pessoas como Qi Tianze e Shen Haoran já têm certa notoriedade nacional, mas ainda estão distantes da realidade de Shu Tong. Prestes a desligar o celular para dormir, Shu Tong recebe uma mensagem.

"Amanhã à tarde, no local de sempre. Desafio apostado. Sei que você virá." — Chen Li, Xu Wei

Shu Tong fecha os olhos por um instante, pensando: então são eles dois. O cão-terra de Pan Zehang provavelmente já está bem, então aqueles cinco mil que ele gastou valeram a pena. Quanto a Chen Li e Xu Wei, o diagnóstico de seus Nidoran e Mankey deve ter saído. Talvez estejam vindo se vingar, embora por si só não tenham força para tanto — devem ter buscado reforços.

Mas Shu Tong não se abala. Seu Caterpie acaba de atingir um novo patamar de poder, e os treinos árduos dos últimos dez dias também constituem sua confiança.

Naquela noite, dorme finalmente um sono tranquilo. Shu Tong acorda cedo e dirige-se à floresta.

Assim que entra, percebe algo estranho: a floresta, normalmente cheia de vida, parece ter sido subitamente posta em pausa.

Shu Tong liberta seu Caterpie.

Basta que Caterpie encontre outro monstro e Shu Tong poderá obter informações através dele.

"Qui..."

Caterpie chama na floresta.

Apesar de ouvir o farfalhar por trás das folhas, sinal de que há criaturas escondidas ali, notoriamente estão assustadas e não ousam aparecer.

"Não precisa esperar, vá e traga uma para cá," diz Shu Tong.

"Qui..."

Caterpie concorda, dispara fios de seda e, silenciosamente, arrasta uma Weedle até Shu Tong.

Ao verificar seu roteiro, Shu Tong constata que ela também morreu durante uma invasão de mística, sem fornecer informações úteis.

Resta confiar em Caterpie.

Graças à comunicação de Caterpie, finalmente entende o ocorrido: na noite anterior, uma Ekans apareceu subitamente na floresta e devorou dois pequenos Rattata de uma só vez. Agora muitos monstros se escondem, temerosos.

"Enfim, ela veio... Resta saber como está Yin Shu," pensa Shu Tong.

Discando para Yin Shu, ouve sua voz aflita assim que atende:

"Shu Tong, não venha ao posto hoje à tarde. Minha Poliwag foi envenenada por uma Ekans que atacou de surpresa ontem à noite. Estou no Hospital dos Monstros agora. Aquela Ekans está na floresta por onde você passa para chegar ao posto, é muito perigoso, fique longe. A Associação já está enviando uma equipe para capturá-la."

"Entendido!" responde Shu Tong, desligando e olhando para a floresta com determinação. "Chegou a hora de Caterpie provar sangue."

Com Caterpie ao lado, interroga os monstros escondidos até encontrar o refúgio da Ekans.

Num buraco de uma árvore imensa, ela se enrola em torno de três ovos.

Shu Tong observa atentamente e as informações da Ekans surgem diante de seus olhos:

[Nome]: Ekans

[Tipo]: Veneno

[Habilidade]: Intimidação

[Movimentos]: Picada Venenosa, Ácido, Prender, Olhar Penetrante, Mordida, Som Estridente

[Talentos]: Médio, Superior em Ataque

[Eventos Recentes]: Durante a gestação, devorou um Nidoran de talento supremo e aumentou consideravelmente seu poder; rejeitada por sua espécie, foi atacada e gravemente ferida; após dar à luz, transferiu toda sua energia aos filhotes e tornou-se extremamente vulnerável

[Eventos Recentes]: Fugindo das Montanhas Mang, foi capturada por um treinador profissional, escapando assim da destruição causada pelo trovão celestial quando a mística das Montanhas Mang for invadida dentro de um ano

Ao ver isso, Shu Tong só pode pensar: "O que está acontecendo aqui?"

Será que sua vinda para este mundo causou tudo isso? Por que haverá uma invasão de mística nas Montanhas Mang daqui a um ano, e o que é essa destruição por trovão celestial? Claramente não se trata de uma mística comum.

Com as informações atuais, não há como saber o que acontecerá naquela mística. Diante da incerteza, Shu Tong não pretende se arriscar — mas promete a si mesmo que, quando surgir a oportunidade, visitará as Montanhas Mang, na esperança de obter novas informações de outros monstros.

A Ekans agora respira com dificuldade, gravemente ferida. Shu Tong sabe que a chance está diante de si.

Segundo os eventos recentes, após o parto a Ekans perde quase todo seu poder e já não tem valor especial. Mesmo que os ovos não ajudem muito na evolução de Caterpie, suas proteínas únicas podem aprimorar ainda mais sua habilidade de tecer fios.

"Caterpie," chama Shu Tong.

"Qui..." Caterpie olha para Shu Tong, sabendo que chegou sua hora.

"Agora você vai lutar contra aquela Ekans. Não pode se distrair nem demonstrar piedade. Vencê-la não é o fim: monstros, ao sofrerem ferimentos mortais, são protegidos temporariamente por uma energia mística especial, que lhes mantém vivos por um fio. Assim que essa energia se dissipar, sua tarefa é matá-la." Shu Tong fala friamente, o olhar ficando mais profundo.

Certas experiências são inevitáveis; um soldado que nunca viu sangue não é um verdadeiro soldado.

"Qui..."

Caterpie responde afirmativamente, disparando um fio de seda que prende a cabeça da Ekans.

"Shaa..."

Ekans desperta subitamente, deparando-se com a investida de Caterpie.

"Shaa..."

Ela solta um grito estridente, suas marcas corporais brilham com uma luz sinistra.

Shu Tong tapa os ouvidos. O som é tão penetrante que provoca arrepios, como se a pele quisesse se desprender dos ossos.

Caterpie também sente o efeito: cai do ar devido ao grito, e a luz sinistra faz seu corpo estremecer.

A pouca experiência em batalhas é a causa — caso Caterpie tivesse passado por treinos direcionados, não teria ficado tão vulnerável. Assim, percebe-se que a Ekans não é de nível baixo: o uso simultâneo de Som Estridente e Olhar Penetrante não só prejudica os movimentos do adversário, como também pode deixá-lo paralisado.

Aproveitando a chance, Ekans escancara a boca, energia sombria se condensando — é o movimento de Mordida, do tipo sinistro.

Um golpe desses seria fatal para Caterpie.

Mas, num instante, uma energia verde vital lampeja sobre o corpo de Caterpie, dissipando a paralisia.