Capítulo Oito: O Mestre do Trovão Estrondoso (Peço que adicionem aos favoritos e recomendem)

Shu Tong observava os números das lojas e procurava uma a uma. Finalmente encontrou o número 356, na esquina mais remota do mercado subterrâneo, uma loja extremamente decadente, com uma porta antiquada de tábuas encaixadas. O interior estava repleto de esculturas e pedras cobertas de poeira.

Um senhor baixo e magro, de cerca de cinquenta anos, já arrumava as coisas, dando sinais de que estava para fechar.

Shu Tong conferiu o relógio: ainda não eram nem três horas. Quem fecha tão cedo? Apresou-se em avançar.

— Senhor, por que está fechando tão cedo? Eu queria comprar algo — disse Shu Tong.

O ancião continuou a arrumar suas coisas, respondendo:

— Aproveite para olhar logo, volto para casa às três em ponto.

Shu Tong percorreu o olhar pelo ambiente. Na prateleira à esquerda, repousavam delicadas esculturas de pedra em formas de seres fantásticos — estava claro que o dono era um artesão. Os preços das esculturas eram exorbitantes comparados a outros lugares, o que explicava o acúmulo de poeira: ninguém comprava aquilo. À direita, jaziam pedras comuns, sem nenhum atrativo aparente.

— Senhor, essas pedras são para jogo de pedras? — perguntou Shu Tong.

— Essas pedras realmente vieram de uma dimensão secreta, mas já não faço esse tipo de negócio. O que restou aqui são apenas sobras sem valor, escolhidas quando ainda trabalhava com apostas em pedras. Por sorte, as pedras do outro lado são de melhor qualidade, boas para escultura.

Com tais palavras, Shu Tong começou a se preocupar. Não conseguia distinguir qual das pedras ocultava a preciosa Pedra do Trovão. Só lhe restavam oito mil yuan; se tentasse comprar tudo, não teria dinheiro suficiente.

‘O que fazer agora? Três horas estão quase aí. Se o velho fechar, amanhã talvez essa oportunidade não seja mais minha.’ Por dentro, Shu Tong ardia de ansiedade, mas por fora mantinha a calma, acariciando as pedras como se estivesse escolhendo.

Percorreu todas as pedras da prateleira da direita, mas nada sentiu. Era o máximo que podia fazer — sentia-se impotente.

Então voltou o olhar para a esquerda, contemplando as esculturas vívidas. Refletiu: ‘Aqui já não se joga mais com pedras, ou seja, mesmo que aquele avô e neta venham, não será fácil descobrirem qual peça esconde a Pedra do Trovão. O que, então, pode atrair aquela moça orgulhosa para essa loja decadente?’

De repente, Shu Tong teve uma ideia. Seus olhos brilharam ao ver uma escultura de um Elétrico.

Não poderia estar errado. Lembrou-se da conversa entre o avô e a neta: queriam evoluir um Eevee para Elétrico. A única coisa capaz de atrair a atenção daquela garota seria a escultura do Elétrico.

Shu Tong pousou a mão sobre a escultura. Imediatamente, sentiu a Força de Viridiana agitar-se em seu corpo, correspondendo ao toque de uma energia selvagem e furiosa dentro da peça — sua mão até ficou dormente.

Não havia erro.

— Senhor, vou levar esta escultura do Elétrico — anunciou Shu Tong.

— O preço está marcado. Pague pelo código e pode levar — respondeu o ancião, sem sequer levantar os olhos, sem margem para barganha. Sua atitude parecia dizer: ‘Se quer, leve. Se não, vá embora.’

Não era à toa que não havia movimento. O velho claramente não queria vender nada, talvez estivesse ali só para se entreter na velhice.

Cinco mil yuan. Shu Tong sentiu o bolso doer, mas pagou e levou a escultura.

Agora precisava encontrar um lugar para cortar a escultura, usando instrumentos de precisão para descascar a rocha camada por camada, a fim de preservar o que estivesse dentro.

Só as lojas de apostas em pedras tinham tais equipamentos.

Impaciente, Shu Tong entrou em uma dessas lojas sem pensar duas vezes. Assim que entrou, o dono o recebeu com entusiasmo.

— Jovem, vai apostar em pedras? Aqui já saíram várias relíquias, veja o painel com os casos de sucesso! — disse o vendedor, apontando para a tela.

Shu Tong olhou para o painel:

12 de dezembro: Wang Qiang encontrou uma Pedra da Água de qualidade média.
7 de janeiro: Li Fang encontrou uma Pedra Dura de qualidade média.
...

— Viu só? A chance de encontrar tesouros aqui é alta! Olhe estas pedras, veja o brilho, o toque... — começou a se gabar o vendedor.

— Quero que abra esta escultura para mim. Quanto custa? — cortou Shu Tong.

O sorriso do dono congelou. Respondeu:

— Abrir peças que não são da nossa loja custa só 800 yuan, mais barato que em outros lugares. Mas tem uma condição: se sair algo especial, preciso registrar no painel, e ainda oferecemos avaliação gratuita da peça.

— Sem problemas — aceitou Shu Tong. Era uma situação vantajosa para ambos. Aqueles casos de sucesso no painel provavelmente nem eram todos da loja, e ele mesmo precisava que soubessem que havia encontrado uma Pedra do Trovão, mas apenas isso — se descobrissem que era uma Pedra do Trovão suprema, poderia atrair problemas desnecessários.

Após o pagamento, o dono foi até a bancada. Sob o funcionamento das máquinas, a escultura do Elétrico foi sendo delicadamente descascada.

— Céus! — exclamou o vendedor.

Uma pedra verde-escura foi revelada, brilhando à luz, com um núcleo riscado por um símbolo de raio dourado.

— Isto é uma Pedra do Trovão! Garoto, que sorte você tem. Vou avaliá-la para você.

— Não precisa. Esse seu aparelho não é confiável — replicou Shu Tong.

— Como não? Meu equipamento é quase infalível!

— Preciso de certeza absoluta — disse Shu Tong, guardando a pedra. Ele sabia que era uma Pedra do Trovão suprema. Naquele mercado subterrâneo, nada era seguro — a diferença entre uma pedra comum e uma suprema era imensa, e quem carrega um tesouro como esse corre perigo em meio a oportunistas.

Preparava-se para sair.

— Espere... ainda não me disse seu nome!

— Shu Tong.

...

Guardando a Pedra do Trovão, ao sair do mercado, Shu Tong cruzou com o avô e a neta entrando no local.

Já havia deixado seu nome; restava saber se o destino uniria aquela dupla à Pedra do Trovão suprema. O jeito dos dois mostrava que vinham apostar sua sorte nas pedras do mercado — para que mais viriam para a Cidade das Ameixeiras?

Pouco depois de sair dali, o velho de cabelos grisalhos o alcançou, correndo e gritando:

— Jovem, espere! Shu Tong, espere por mim!

Shu Tong fingiu surpresa e se virou. O idoso logo o alcançou.

— O senhor está me chamando?

— Sim, você é Shu Tong? — Apesar de ofegante, o ancião mantinha sua autoridade. Sua neta havia ficado muito para trás, parada sem coragem de avançar.

— Como soube?

O velho sorriu e estendeu um cartão:

— Sou Ling Zhen, mestre do Ginásio Trovão de Xiangzhou. Jovem, foi você quem achou uma Pedra do Trovão no mercado subterrâneo, não foi?

Shu Tong olhou surpreso para o ancião à sua frente, sem imaginar que era um mestre de ginásio. Não era à toa aquele ar imponente.