Capítulo Trinta e Seis – As Recordações da Babá

As portas e janelas da mansão estavam todas abertas; da entrada, era possível ver uma mulher de estatura mediana ocupada na sala de estar. Vendo Ai Qianqian entrar no quintal, a mulher apressou-se em recebê-la. Na noite anterior, mesmo que apenas através da porta do quarto, já tinha visto Ai Qianqian e, por isso, sabia que ela era a verdadeira proprietária da casa.

— Olá, senhorita Ai! — exclamou Yang Ximei, escondendo rapidamente o pano de limpeza atrás das costas, verdadeiramente impressionada pela beleza inesperada da dona da casa.

— Olá, irmã Yang! Eu me chamo Ai Qianqian, pode me chamar só de Qianqian — respondeu a jovem com simpatia.

Na noite anterior, quando Yang Ximei veio para o período de experiência, Ai Qianqian não chegou a vê-la pessoalmente. No entanto, Meimei já havia lhe explicado toda a situação: o marido de Yang Ximei falecera cedo, ela criara sozinha um filho e uma filha, agora adultos; o filho já estava casado na terra natal, e a filha tinha um emprego estável. Só então, Yang Ximei deixou de ser empregada residente para morar com a filha.

Ai Qianqian, cheia de calor humano, levou Yang Ximei para dentro. A empregada ficou surpresa com tal gentileza. Em quase vinte anos de serviço, exceto quando lidava com crianças, era a primeira vez que sentia tamanha proximidade de um patrão.

— Irmã Yang, hoje ao meio-dia só eu vou almoçar. Não precisa se preocupar muito, sente-se e venha conversar comigo.

— Isso não pode! Quando estamos sozinhas, ainda mais precisamos comer bem. O senhor Ai já me instruiu: é preciso garantir duas sopas por dia para você.

Yang Ximei jamais ousaria sentar-se como igual diante da patroa; estava ali para trabalhar e ganhar o pão. Dito isso, foi diretamente para a cozinha com o pano nas mãos.

Temendo espantar a empregada com tanta simpatia, Ai Qianqian pediu que Yang Ximei lhe ensinasse a preparar sopas e, assim, ficou ao lado dela, ajudando como podia e conversando aos poucos.

Logo, a delicadeza de Ai Qianqian fez com que Yang Ximei se sentisse mais à vontade, e sua fala se tornou menos contida.

— Irmã Yang, você já trabalhou na mansão ao lado. Deve ter conhecido os antigos proprietários desta casa, não é? — perguntou Ai Qianqian, colocando uma amêndoa descascada na tigela, fingindo desinteresse enquanto sorria para Yang Ximei.

As mãos de Yang Ximei hesitaram nitidamente, mas logo ela voltou a quebrar as cascas com o dorso da faca.

— Fico preocupada com as amêndoas descascadas do mercado, podem ter conservantes. As frescas são difíceis de descascar, não estrague suas unhas por isso. Eu mesma faço rapidinho — desviou do assunto, o que fez Ai Qianqian pressentir algo ruim. Tentando manter-se calma, continuou:

— Meu pai disse que, ao comprar esta casa, o antigo dono estava com pressa de vender, por isso não saiu caro. Caso contrário, não poderíamos pagar. Ele queria dar uma surpresa para minha mãe, mas infelizmente ela não chegou a ver...

Ao recordar-se da mãe, uma tristeza tomou conta do rosto de Ai Qianqian.

— Queria eu que minha filha pudesse estar comigo todos os dias — murmurou Yang Ximei, observando-a discretamente e sentindo-se tocada pela fragilidade genuína de Ai Qianqian.

— Não fique triste, Qianqian. Sua mãe, onde quer que esteja, com certeza sabe de tudo. Ela deve ser muito orgulhosa de ter uma filha como você — disse Yang Ximei, afastando as amêndoas ainda sem descascar de perto de Ai Qianqian e, com um suspiro profundo, começou a descascá-las rapidamente. — Viver uma vida tranquila e saudável não é nada fácil, minha filha!

Ai Qianqian assentiu, fitando Yang Ximei com expectativa.

Era o prenúncio de que a outra estava prestes a se abrir.

Ao falar dos antigos donos da mansão, Yang Ximei mergulhou em lembranças profundas. Recordava-se de Feng Chun: embora já tivesse quarenta anos, aparentava trinta; era de porte elegante, sempre sorridente e gentil...

Ai Qianqian esforçava-se para recordar os momentos que passou com Feng Chun, mas não se lembrava de tê-la visto sorrir; a única impressão que guardava era de melancolia.

Será que, depois que a família Wu vendeu a mansão, Feng Chun caiu em depressão?

— É triste que pessoas boas não tenham uma vida tranquila...

Mais um longo suspiro escapou de Yang Ximei, deixando Ai Qianqian apreensiva e atenta.

— O filho dessa família era alto e bonito, mas, não sei por quê, acabou se envolvendo com a lei. No dia do julgamento, o patriarca se suicidou pulando de um prédio; ninguém sabe o motivo. É uma tragédia! — contou Yang Ximei.

— Ah, não pode ser! — exclamou Ai Qianqian, completamente atônita, sentindo um calafrio percorrer-lhe o corpo.

Notando o espanto de Ai Qianqian, Yang Ximei apressou-se em esclarecer que a mansão não era assombrada: Wu Qiankun se suicidara num edifício próximo ao trabalho, não ali.

— A dona se chamava Feng Chun? — indagou Ai Qianqian.

— O sobrenome era Feng, disso tenho certeza. Agora, se era Chun, não sei. Não costumo me informar sobre os nomes dos patrões. Ela vendeu a casa e sumiu; também nunca ouvi comentários no condomínio. Gente da cidade não gosta de se meter na vida alheia, diferente do interior, onde todos querem saber de tudo.

Despejando as amêndoas descascadas na sopa de galinha, Yang Ximei suspirou entre os vapores quentes:

— Uma bela família, desfeita assim...

Uma bela família, desfeita...

Wu Yaoyang teve mesmo um destino cruel. O semblante de Ai Qianqian entristeceu-se ainda mais.