Capítulo Trinta e Sete: O Plano Desmoronou

O aroma do caldo de costela com lótus e cogumelos pairava pelo quarto, enquanto da caixa de som Bluetooth ecoava a voz suave de Lisa Ono. A luz do sol da tarde atravessava os ramos densos do osmanto e desenhava sombras e clarões junto à janela.

Depois de editar e enviar o especial sobre óculos escuros gravado pela manhã, Aicai pegou o telefone e discou para seu pai.

Ai Hongshi sempre atendia as ligações da filha com uma rapidez invejável.

— Cai Cai?

Ele fez um gesto com a mão para que o assistente, que acabara de entrar, esperasse do lado de fora. O rapaz saiu apressado, fechando a porta atrás de si.

— Pai, venha jantar comigo hoje. Vai ter aquele seu caldo favorito de costela com lótus e cogumelos, preparado pela tia Yang. O caldo está uma delícia, aposto que o senhor vai querer três tigelas.

— Ah, só de ouvir você falar já fico com água na boca, dá até vontade de sair correndo pra casa.

Embora não pudesse ver o rosto da filha, pela voz percebia que ela estava de bom humor, o que finalmente o tranquilizava.

— Venha cedo, viu? A tia Yang vai preparar também uns pratos no vapor incríveis. Ela cozinha tão bem que poderia abrir um restaurante.

Yang Ximei, que limpava a escada, corou ao ouvir os elogios de Cai e murmurou baixinho, envergonhada: “Nem tenho tanto talento assim...”

Ao ver o piscadela travessa de Cai, ela não conteve o sorriso, os olhos se fecharam de alegria e as mãos se apressaram ainda mais na faxina.

— Eu também queria ir, mas...

Ai Hongshi lançou um olhar para a porta do escritório, imaginando que o assistente aguardava para avisá-lo da próxima reunião. Se não fosse pelo trabalho, claro que adoraria jantar com a filha. Nos últimos dois anos, as refeições juntos podiam ser contadas nos dedos de uma mão.

— Vá, não me deixe sozinha aproveitando esse caldo nutritivo.

O tom manhoso da filha quase arrancou um sorriso, mas ele precisou ser firme.

— Tudo bem, fica pra próxima. Quando o senhor puder, venha jantar.

Cai sentiu um pouco de decepção.

— Com certeza, prometo.

Ela não ficou brava! Ai Hongshi tocou de leve o próprio rosto, suspirando ao perceber o quanto a filha havia crescido.

Ao desligar, apanhou a pasta e o casaco. O assistente, esperando à porta, apressou-se em dizer:

— O presidente He e sua comitiva já chegaram ao local.

— Entendido.

Ai Hongshi vestiu o casaco preto, ajustou a gravata escura com expressão séria e seguiu rápido em direção ao elevador.

Cai colocou o telefone de lado, distraída. Por mais que tentasse, não conseguia lembrar a última vez que jantara com o pai.

Do lado de fora, o som de um motor anunciou a chegada de Qianzhuang e Meimei. Atrás do carro vinha uma pequena caminhonete, da qual desceram dois operários. Sob as ordens de Qianzhuang, começaram a descarregar flores para o jardim.

— Não consegui impedir, Qianzhuang quis comprar tudo isso — disse Meimei, já prevendo que o gesto grandioso não impressionaria Cai, talvez até surtisse efeito oposto. Mesmo assim, restava-lhe apoiar o amigo.

— Cai, acho que devíamos cortar essas osmanteiras. Não embelezam nada o jardim.

Qianzhuang empurrou uma das árvores, que derramou flores douradas pelo chão.

Cai franziu a testa, os braços cruzados à porta da casa, lançando um olhar fulminante para Qianzhuang, tão irritada que nem queria responder. Aquelas árvores representavam a esperança plantada pela família Wu Yaoyang, a única lembrança que ele deixara naquela casa.

Além disso, tudo o que queria eram dois vasos de plantas para alegrar os ambientes, não transformar o lugar num grande jardim.

Quando Qianzhuang notou o olhar severo de Cai, logo cedeu:

— Não vamos cortar, cresceram tanto, foi difícil chegar a esse tamanho. Meu amigo já planejou tudo, essas flores são suficientes para um jardim de verdade.

— Deixe só os dois vasos. O resto, leve embora.

Cai entrou em casa sem olhar para trás. Sabia que, se amolecesse o tom, Qianzhuang logo daria um jeito de realizar seus próprios caprichos.

— Por que levar? Essas flores são tão lindas!

Constrangido, Qianzhuang lançou um olhar suplicante para Meimei.

Ela deu de ombros, indicando que nada podia fazer. Já havia explicado várias vezes que o belo exige espaço e respiro, mas Qianzhuang sempre queria preencher cada canto.

Mais uma vez, seu plano havia falhado.