Capítulo Cinquenta e Seis: O Sabor do Dinheiro

— Qianqian, onde você foi? Estive esperando por você.

Qianzhuang estava na porta com os braços abertos, numa postura calorosa e acolhedora.

— Qianzhuang está esperando para pegar seu carro emprestado.

As palavras de Meimei atingiram em cheio o orgulho frágil de Qianzhuang, que balançou as mãos constrangido.

— Oh, olha só, Neve voltou!

Ele fingiu surpresa ao se virar para Wu Yaoyang, estendendo a mão para acariciar o grande gato branco, que respondeu com um miado de desdém.

— Já não me reconhece mais.

— Ela não está se sentindo muito bem.

Wu Yaoyang entrou em casa com o gato branco nos braços.

— É o Yangyang que não está bem?

Qianzhuang apontou para as costas de Wu Yaoyang e virou-se para Ai Qianqian.

— Pode pegar o carro.

Ai Qianqian entregou as chaves para Qianzhuang e entrou em casa para acomodar o grande gato branco.

Qianzhuang olhou para as chaves em sua mão, depois para a silhueta de Ai Qianqian e, então, para Meimei.

— Você contou para Qianqian, não foi?

— E se não fosse?

— Você!

Qianzhuang ergueu as sobrancelhas, cerrando os dentes.

Mesmo tendo chegado ao ponto de depender dos outros para comer e dormir, Qianzhuang ainda fazia questão de manter as aparências. Meimei o ignorou, levantando o queixo e entrando na casa ao lado dele.

De repente, Meimei sentiu o braço apertado. Qianzhuang a puxou para fora.

— O que foi?

Qianzhuang estava tão perto que sua respiração tocava o rosto dela. Meimei esticou o pescoço para trás, tentando manter uma distância segura.

— Me empresta um pouco de dinheiro.

Qianzhuang mostrou um sorriso forçado.

— Quanto?

A pergunta deixou Qianzhuang desconcertado. Nunca havia calculado despesas e não sabia quanto custava viver normalmente.

— O que você achar que está bom. Logo poderei ganhar dinheiro e te devolver.

Ele piscou, mantendo o sorriso.

— Solta minha mão.

Meimei recuou alguns passos, pegou o celular e fez uma transferência. Primeiro digitou dez mil, depois apagou e colocou cinco mil. Olhou para Qianzhuang, então mudou o valor para três mil.

— É suficiente?

— Mais que suficiente! Valeu! Não esquece de chamar Qianqian e Yangyang para o bar hoje à noite, eu pago!

Qianzhuang saiu do pátio quase fugindo, entrou no carro e partiu.

Meimei ficou parada, olhando o SUV vermelho sumir na distância.

— Ai, quando será que ele vai amadurecer?

Ouvindo a voz de Ai Qianqian, Meimei virou-se rapidamente.

— Viver despreocupado também é uma habilidade. Eu queria ser como ele...

Meimei falou em tom melancólico, não para defender Qianzhuang, mas expressando um desabafo sincero sobre a família em que nasceu.

— Só você mesmo para aguentar ele!

Ai Qianqian passou o braço pelo de Meimei e as duas entraram juntas na sala.

Eram nove da noite e havia apenas alguns poucos clientes no bar.

Qianzhuang, com as mãos nos bolsos do colete, estava atrás do balcão olhando distraído para a porta.

O amigo permitira que ele ficasse como barman, mas não deixava que tocasse em bebidas, claramente não confiando que ele realmente fosse trabalhar.

— Dá licença, Qianzhuang.

Antes que pudesse sair do caminho, o barman experiente quase o empurrou ao entrar atrás do balcão.

Sentindo o cotovelo do outro bater em suas costelas, Qianzhuang quis reclamar, mas se conteve.

— Cuidado aí, camarada!

Virou-se e encarou o olhar sarcástico do colega.

— Se quer experimentar a vida, Qianzhuang, por que não se inscreve em algum programa de TV? Precisa mesmo disputar o emprego com a gente, que é pobre de verdade? É divertido assim?

O outro lançou um olhar feroz antes de ir para a prateleira de bebidas se preparar para o trabalho.

Qianzhuang cerrou os punhos, mas não conseguiu dizer nada.

De repente sentiu como se um facho de luz viesse da porta: viu Wu Yaoyang, Ai Qianqian e Meimei entrando juntos. Ficou nervoso, sem saber para onde ir.

Tinha sido apenas educado com Meimei, mas eles realmente vieram!

No meio do expediente, sem ter para onde fugir.

Qianzhuang saiu de trás do balcão. Ai Qianqian já o tinha visto e acenou com a mão em cumprimento.