Capítulo Um: Obrigado, não sou mendigo

Já passava das cinco da tarde. O sol começava a se pôr devagar, a temperatura caía e o vento do entardecer trazia um leve frio. Su Luo estava sentado à beira da estrada, com a expressão um tanto perdida. Tudo o que acontecera naquele dia ainda o deixava atordoado.

Seus cabelos longos e molhados ainda pingavam; pequenas gotas brilhavam sob a luz do pôr do sol, caindo ao chão com estalos suaves e espalhando-se pelo asfalto. Ele os aproximou do rosto e, ao cheirá-los, ainda percebeu um odor estranho, mas, pelo menos, estavam bem melhores do que a mistura pegajosa de terra e cabelos que carregava pela manhã, endurecida e infestada de piolhos. Não fora em vão ter passado mais de uma hora lavando-se no rio; se não fosse por um guarda florestal que patrulhava a margem, talvez pudesse ter se limpado ainda mais.

As roupas também haviam mudado. Agora usava um traje velho encontrado ao meio-dia no lixo de um condomínio. Era sujo e antiquado, e o conjunto não combinava nem um pouco, mas, pelo menos, era melhor do que os trapos anteriores, tão gastos e colados à pele que pareciam já fazer parte do corpo.

Em sua mão, segurava uma tesoura de criança, dessas de artesanato, cuja alça de plástico estava quebrada de um lado, mas ainda funcionava. Cortou cuidadosamente as unhas compridas e pensou em aparar os cabelos, mas a tesoura quase não dava conta. O brilho do entardecer incidia sobre o rosto jovem de Su Luo; talvez pelas longas noites ao relento, sua pele era morena e um pouco amarelada por falta de saúde, mas os traços eram incrivelmente harmoniosos. Com um pouco de cuidado, poderia ser chamado de belo, sem exagero.

Observando o sol que se punha, Su Luo suspirou. Meu Deus, como espera que eu aceite esta realidade? Na noite anterior, antes de dormir, ele era um produtor musical de carreira consolidada e certa fama no meio. Ao acordar, tornou-se um mendigo, um estranho em sua própria vida.

Aceitando ou não, o fato era esse: Su Luo havia renascido em outro corpo. Acordara em um mundo paralelo ao seu, ao mesmo tempo conhecido e estranho. Nas memórias fragmentadas daquele corpo, tudo ali era idêntico à Terra: mesma história, mesmos acontecimentos. O estranho era a trilha sonora das ruas — nenhuma música lhe era familiar.

O antigo dono daquele corpo também se chamava Su Luo, jovem, apenas vinte e três anos. Um rapaz introspectivo desde pequeno, com depressão, mas dotado de um talento artístico invejável: cantava, tocava diversos instrumentos, colecionava prêmios em competições musicais desde a infância e fora admitido na academia de música sem sequer prestar vestibular.

O futuro parecia brilhante, mas tudo mudou naquele fatídico verão: perdeu os pais num acidente, o quadro depressivo agravou-se, e abandonou a academia em menos de um ano. Sem família, tomado por depressão severa, ansiedade, alucinações e delírios, não demorou a ir parar nas ruas.

Ambos eram almas sofridas. Na vida anterior, Su Luo também era órfão e considerado um prodígio — ao menos, assim diziam. Desde pequeno, possuía uma estranha capacidade de lembrar de tudo, um verdadeiro gênio. Só descobriu mais tarde que era portador de hipertimesia, uma condição raríssima de memória absoluta. Quem a tem, nunca esquece o que viveu, lembrando cada detalhe com clareza. As vantagens eram evidentes, mas o sofrimento de não poder esquecer nada era ainda mais.

Dentro de uma velha mochila, encontrou uma carteira de identidade imunda. Ao menos ainda tinha documentos. Apesar de ser um mendigo, a foto do documento mostrava um rapaz belo, até mais do que fora em sua vida anterior. Tentou se consolar com isso.

Mas, mais urgente do que isso, era encontrar algo para comer. Já fazia um dia inteiro sem provar nada, o estômago roncava alto. Vasculhar latas de lixo em busca de comida era insensato, pois o corpo estava fraco e não suportaria adoecer de novo — além disso, Su Luo não era capaz desse tipo de coisa; agora era um homem normal.

Experimentou degustações no supermercado; eram pequenas, mas ao menos era comida de verdade. Contudo, mal chegou à porta e já foi enxotado pelo segurança.

Pedir esmola? Sentia vergonha demais. Procurar um bico? Mesmo com identidade, no estado em que estava, com roupas esfarrapadas e aparência assustadora, ninguém se aproximava dele, quanto mais contratá-lo. Se tentasse lavar pratos, provavelmente diriam que ele estava mais sujo que a própria louça. Logo anoiteceria e nem sabia onde dormiria — talvez debaixo daquela ponte de novo?

Será possível… será que terei de recorrer ao último recurso? Em dificuldades, procure a polícia!

Os cabelos estavam finalmente secos, mas o vento do entardecer fazia Su Luo encolher-se de frio. Era hora do rush, carros e pedestres aumentavam a cada minuto, e o dono de uma loja próxima espiava de tempos em tempos, provavelmente incomodado com a presença dele, temendo afastar clientes. Se não saísse logo, seria enxotado de novo.

Su Luo debatia consigo mesmo se deveria ou não pedir ajuda à polícia. Nesse instante, uma mulher parou diante dele.

Ele levantou os olhos. Era uma senhora forte, de pouco mais de cinquenta anos, com cabelos salpicados de fios brancos e o rosto marcado por rugas finas, talvez pelo cansaço de um dia de trabalho. Ela abriu a bolsa, tirou uma nota vermelha de cem e a estendeu, sorrindo.

Su Luo ficou paralisado, sem saber como reagir. Instintivamente, disse: "Obrigado, mas não sou mendigo."

O ar pareceu congelar. A mulher também ficou surpresa, encarando o rosto jovem dele, tão parecido em idade com o de seu próprio filho. A mão que segurava o dinheiro tremeu levemente, e ela recolheu a nota.

"Desculpe, me perdoe, fui indelicada", disse, virando-se e partindo. O som das sandálias ressoou na calçada: toc, toc, toc.

Vendo-a se afastar, Su Luo sentiu-se um completo idiota, tomado de arrependimento.

Por que tanta pose? Por que ser tão orgulhoso? Internamente, deu milhares de bofetadas em si mesmo, lágrimas quase escorrendo dos olhos. Era cem reais! Aqueles cem reais poderiam salvar sua vida! Ainda vivia como ontem, cercado de conforto e sucesso. Se pudesse voltar no tempo, bateria em si mesmo outras dez mil vezes.

Tentou se consolar dizendo que lhe faltava experiência. A vida era dura.

Sentou mais alguns minutos, observando a multidão e sentindo o aroma da comida das lanchonetes e padarias das redondezas. Faminto, Su Luo decidiu agir. Não podia apenas esperar pela morte. Tentaria conseguir um trabalho temporário, ao menos para jantar. Se não conseguisse, ao menos recolher garrafas e ganhar uns trocados. Se em sua vida anterior conseguiu, do nada, construir uma carreira, não seria esse novo ambiente que o derrotaria, pensou.

Levantou-se, alongando o corpo debilitado. Mal havia dado alguns passos quando viu a senhora de antes voltando, trazendo uma sacola.

"Coma essa marmita, por favor. Não quero incomodar. Só achei que você pudesse estar passando por dificuldades e precisava de ajuda", ela disse, entregando a sacola.

Os olhos de Su Luo se encheram de lágrimas. O que é uma boa pessoa? O que é um anjo? Era isso ali, a prova de que ainda existe bondade no mundo.

"Muito obrigado, a senhora será recompensada, com certeza!" Su Luo pegou a sacola, com a voz embargada, quase sem conseguir falar.

"Não há de quê. Todos nós passamos por dificuldades", respondeu ela, sorridente, antes de desaparecer na multidão.

Ai, como fui tolo, pensou ele, lamentando não ter sequer perguntado seu nome. O coração pesava, mãos trêmulas segurando a sacola como se fosse um tesouro. Um dia, prometeu a si mesmo, irá encontrá-la e retribuir mil vezes esse gesto.

Tirou a marmita e não conseguiu mais segurar as lágrimas. Debaixo do recipiente, uma nota vermelha de cem reais.

Devorou a comida, enchendo a boca para não chorar em voz alta.

Aquele dia fora uma montanha-russa: de prodígio bem-sucedido a mendigo à beira do abismo, de riquezas à mais absoluta miséria. Passou do olhar invejoso das pessoas ao desprezo e indiferença. Foi enxotado, mas também recebeu a bondade sincera de uma estranha. Da desesperança ao alento, e então à renovação de forças.

Naquele dia, Su Luo comeu sua primeira refeição naquele mundo estranho. Comeu com o coração aquecido, lágrimas nos olhos.