Capítulo 9: Outro Caminho de Álamos Brancos

Bai Yang não frequentou uma escola de artes formal; seu aprendizado veio de um pintor errante que conheceu durante o tempo em que viveu em Dali, em sua vida passada.

Todas as noites, os dois bebiam e conversavam na Rua Renmin. Tinham uma ótima sintonia e, com o passar do tempo, Bai Yang acabou aprendendo algumas noções básicas com ele.

Pintar é um exercício monótono, e o talento de Bai Yang era apenas mediano. Segundo a avaliação de seu amigo, a pintura era uma arte, mas Bai Yang a tratava como uma técnica.

A observação estava correta. Após alguns anos de prática, Bai Yang consolidou uma base muito sólida, mas nunca criou nada que pudesse ser chamado de obra de arte. Ainda assim, as pessoas comuns gostavam muito de seus desenhos; afinal, para um leigo, a maior validação de uma pintura é o quanto ela se parece com a realidade.

Por um bom tempo, Bai Yang conseguiu custear suas despesas apenas desenhando nas ruas.

Hoje, ao retornar para uma composição básica de natureza morta, a tarefa parecia simples para ele. Em menos de uma hora, a superfície do papel branco já estava preenchida com tons de preto, branco e cinza, limpos e precisos.

Após assinar seu nome no canto inferior direito, Bai Yang pousou o lápis e recuou dois passos para avaliar o resultado.

— Um pouco enferrujado, mas, tratando-se de um esboço, é mais do que suficiente para passar no exame de admissão de artes do ensino médio.

O exame de artes do ensino médio não exige grande genialidade artística; o núcleo absoluto do teste é a técnica básica. Nesse aspecto, Bai Yang representava uma vantagem avassaladora para um estudante de ensino médio.

Este era o plano alternativo de Bai Yang: o exame de admissão de artes.

A exigência para as matérias regulares era baixa; bastava ter um nível de pintura suficiente para entrar nas instituições mais prestigiadas do país, incluindo a Universidade Tsinghua — embora, nos círculos de exames de artes, a dificuldade de entrar em Tsinghua fosse muito menor do que na Academia Central de Belas Artes ou na Academia de Artes da China.

— Na vida passada, cursei engenharia e mal usei o diploma. Nesta, cursar uma faculdade de artes que eu realmente gosto e aproveitar a vida universitária também será uma forma de compensar o que ficou para trás.

De qualquer forma, para alguém que renasceu, a carreira em si não é tão importante quanto o ambiente em que se está inserido.

Perto do horário da aula, Bai Yang guardou suas ferramentas e saiu calmamente do ateliê.

...

A porta do ateliê foi aberta com um rangido estridente.

— Quando é que vão consertar essa porta? — reclamou um rapazinho de rosto redondo. — Toda vez que entro aqui, sinto esse clima sombrio, parece cenário de filme de terror.

— A escola não está nem aí para a gente — respondeu um colega logo atrás, rindo. — Já é uma sorte termos um ateliê no prédio das aulas comuns. De qualquer forma, nos fins de semana e feriados vamos para o ateliê da professora Luo, não se preocupe com bobagens.

— Vida de estudante de artes é um cão — lamentou o rapazinho de rosto redondo. — Pintando isso e aquilo todo dia, sem saber se vai dar em alguma coisa. Queria ser talentoso como a Wanwan.

— Ela tem formação desde criança, você começou a estudar faz pouco tempo.

O grupo acendeu as luzes e sentou-se diante de seus cavaletes.

— Ué? Por que tem um quadro a mais aqui? — um dos estudantes parou diante de um cavalete extra. — Quando foi que a Wanwan pintou outro? Que esforço.

— É mesmo? — o rapazinho de rosto redondo se aproximou, observando a natureza morta no papel. — A Wanwan progrediu, hein?

— Com o nível da Wanwan, você sequer consegue notar se ela progrediu?

— Ei, eu posso não ser um grande pintor, mas tenho capacidade de apreciação! — protestou o rapazinho, indignado.

— Esperem — disse outro estudante, inclinando-se. — Parece que tem um nome ali.

— Bai... Yang?

Todos se entreolharam, confusos.

— Temos alguém com esse nome no nosso ateliê?

— Talvez a Wanwan tenha escrito de brincadeira?

— Essa não é a letra da Wanwan.

A porta do ateliê rangeu novamente e todos olharam na mesma direção.

Na entrada, estava uma silhueta esguia e fria.

— Wanwan, venha logo — o rapazinho de rosto redondo gesticulou. — Você veio treinar extra hoje?

A recém-chegada não respondeu. Ela caminhou calmamente até o cavalete, um lampejo de surpresa passou por seus olhos, e ela balançou a cabeça suavemente.

— Eu disse que não era um desenho da Wanwan — supôs outro colega. — Deve ser um exemplo feito pela professora Luo, não é?

— A professora Luo não costuma fazer desenhos de exemplo. Você acha que ela viria aqui pintar quando não estamos?

— Mas, além da Wanwan e da professora Luo, quem na escola teria esse nível?

Todos ficaram em silêncio.

A garota chamada Wanwan, após observar a tela por um longo tempo, falou de repente:

— Eu não tenho esse nível. O autor deste desenho... é muito melhor do que eu.

— Então só pode ser a professora Luo — o rapazinho de rosto redondo bateu palmas. — É, ela é muito ociosa mesmo. Embora seja a única professora de artes da escola, tirando uma ou outra aula que ela dá para o primeiro ano, as aulas de artes do segundo e terceiro ano são sempre ocupadas por outras matérias.

— A escola é assim mesmo.

— Quando eu crescer, quero ser professor de artes, é uma vida bem tranquila.

O assunto rapidamente se desviou.

Enquanto isso, a garota permanecia diante do cavalete, com a voz tão baixa que ninguém ouviu:

— Também não é o estilo da professora Luo.

— ...Bai Yang?

...

— Já ouviu falar de "A Sereia do Esgoto"? — Zhong Xielu perguntou com um tom misterioso.

— Você já viu? — Bai Yang fechou o livro de matemática que segurava.

— Não — Zhong Xielu respondeu com naturalidade. — Não tenho coragem de ver, parece ser um filme de terror.

— Não chega a ser isso — Bai Yang explicou pacientemente. — É um filme proibido, aconselho que não tenha curiosidade.

— Filme proibido! — os olhos de Zhong Xielu brilharam.

— Não fique animada com esse tipo de coisa! — Bai Yang ficou sem palavras. — Mantenha a compostura.

— Você já viu, não é? — insistiu Zhong Xielu.

— Faz muito tempo. — Bai Yang massageou as têmporas, tentando apagar as memórias que surgiam involuntariamente sobre aquele filme.

— Eu quero ver! — Zhong Xielu segurou o celular com força. — Você vai assistir comigo!

— Eu recuso.

O sinal da aula tocou e Bai Yang deu um suspiro de alívio, levantando-se imediatamente.

Finalmente, mais um dia tinha passado.

Ser um adulto e passar novamente por aulas do ensino médio não era uma experiência agradável. Se não fosse pelo seu autocontrole, Bai Yang teria desistido da escola e voltado apenas quando tivesse alcançado sucesso e prestígio para desfrutar da vida escolar — embora esse tipo de vida escolar não fosse nada simples.

— Não vá embora — Zhong Xielu também se levantou. — Eu quero mesmo ver!

— Você vai se arrepender se assistir. — Bai Yang apressou o passo para sair da sala, sem nem esperar por Li Yang.

Mas Zhong Xielu o seguiu:

— Se eu não assistir, sinto como se houvesse dez mil sereias rastejando pelo meu corpo!

— Você ouviu o que acabou de dizer?

— Vamos assistir juntos!~ — Zhong Xielu agarrou o ombro de Bai Yang.

Seus dedos macios, através do tecido fino, transmitiram o calor quase sem perdas para a pele de Bai Yang.

Ele virou-se para olhá-la; naqueles olhos claros havia a astúcia típica de uma jovem. Ela parecia saber que era bonita e era muito boa em usar suas vantagens.

"Eu sou experiente em mil batalhas, minha vontade é como aço! Como posso perder para uma garotinha dessas?"

Bai Yang rugiu internamente, mas manteve a aparência inalterada, com a voz um pouco mais suave:

— Veremos.

— Vou baixar hoje à noite, e assistiremos juntos durante o estudo noturno! — Zhong Xielu, aproveitando a brecha, avançou mais um passo.

Bai Yang recuou, perdendo terreno.

Quando os dois saíram do prédio de ensino, uma voz levemente surpresa veio do lado:

— Xiaolu?