Capítulo Doze: O Supermercado

Ele já havia pensado em fazer isso ontem, mas achou que seria falta de educação. O prédio pertencia apenas a Shen Ruoran, e passear por ele exigia sua permissão, mas ele não teve coragem de pedir, seria muito indelicado.

Zhou Qing, carregando a cesta de compras de casa, pegou o elevador até o vigésimo primeiro andar. Diante de três grandes portas, cada uma exibia uma placa diferente.

A porta 2101 estava trancada e identificada como depósito.

As outras duas estavam abertas: 2102 era o supermercado (setor de alimentos frescos e petiscos) e 2103 era o supermercado (setor de utilidades domésticas).

Logo na entrada havia carrinhos de compras. Zhou Qing colocou a cesta em um deles e seguiu direto para a seção de hortaliças.

As verduras estavam todas embaladas em porções, cada uma custando de 0,3 a 0,7 pontos de riqueza.

Zhou Qing escolheu um repolho, o preferido de Bo Zhiya, gastando 0,5 pontos de riqueza. Planejava preparar repolho ao molho de soja, desfiado à mão.

Cada pacote era generoso; com economia, poderia alimentar os dois por três refeições.

À meia-noite em ponto, o salário dos funcionários do dia anterior era depositado automaticamente. No momento, Zhou Qing e Bo Zhiya somavam 4,5 pontos de riqueza, mas, dali a um mês, teriam que pagar 100 pontos de aluguel, o que limitava o gasto diário a no máximo 1 ponto.

Shen Ruoran já lhes explicara que aquele era o salário de estágio; ela os avaliaria durante um mês, e, se fossem efetivados, o salário dobraria.

Dessa forma, Bo Zhiya não poderia gastar nada neste mês, e Zhou Qing também teria que economizar, caso contrário não conseguiriam manter o apartamento de luxo no trigésimo andar.

Os 100 pontos de aluguel por mês já eram um preço reduzido, uma gentileza de Shen Ruoran.

Fiel ao lema de “só olhar, não comprar”, Zhou Qing empurrou o carrinho até a seção de carnes. Ali, tudo era vendido por peso, com preços claramente marcados; carne bovina era a mais cara, suína a mais barata.

Seu orçamento era de até 1 ponto de riqueza, então, como a carne era vendida por peso, decidiu comprar somente um pequeno pedaço.

Bastava provar um pouco.

Escolheu um corte de pernil suíno de ótima qualidade, cortou um pequeno pedaço do melhor, pesou e, como funcionária do supermercado, pôde ver o preço exato.

— 0,3 pontos de riqueza, mais barato que o repolho, afinal era um pacote bem pequeno.

Descontados 0,8 pontos, Zhou Qing ficou com 2,2 de saldo.

Bo Zhiya desceu as escadas correndo e, ao ver Zhou Qing saindo da seção de utilidades, seus olhos brilharam como estrelas. Animado, compartilhou sua recente descoberta:

— Tia, o andar de cima é incrível! Tem uma lan house, os computadores são de altíssima performance, deve ser sensacional jogar ali.

Bo Zhiya lembrou do seu saldo apertado de pontos de riqueza e ficou um pouco frustrado, mas logo superou. No mês seguinte, quando o salário aumentasse, passaria o dia todo jogando.

Será que os computadores da lan house têm acesso à internet?

Zhou Qing perguntou, curiosa:

— Além da lan house, o que mais tem lá?

Bo Zhiya sacudiu os ombros e, animado, começou a ler para Zhou Qing tudo o que anotara pela manhã, com muitos detalhes e descrições.

Veja só, até um espaço para plantar e criar animais eles têm.

[O horário de almoço chegou. Recomenda-se que os funcionários interrompam suas atividades, façam sua refeição e descansem, garantindo sua disposição.]

— Que consideração... — murmurou Bo Zhiya, jovem trabalhador, sempre receptivo a conselhos. Guardou imediatamente o bloco de notas e a caneta, e seguiu Zhou Qing de volta ao trigésimo andar.

Os dois sentaram-se no sofá da sala, com a cesta cheia de carne e repolho sobre a mesa de centro.

Bo Zhiya, curioso, mexia no rádio comunicador que Shen Ruoran lhes dera; vinham dois na caixa, então um certamente era seu.

O aparelho era caro, com alcance suficiente para cobrir todo o prédio e transmitir a voz de forma clara e sem ruídos.

Zhou Qing queria dizer algo a Bo Zhiya, mas, ao vê-lo tão concentrado, decidiu esperar até que ele terminasse de explorar o novo brinquedo.

— Tia, queria me dizer algo? — Bo Zhiya, com o rádio entre as mãos, percebeu o ar hesitante dela e deduziu que havia algo importante.

Zhou Qing pigarreou, levando o punho à boca, hesitou um instante, então finalmente disse o que vinha pensando há algum tempo:

— Jovem mestre, fiz as contas. Descontando o aluguel, temos no máximo 35 pontos de riqueza para gastar no mês, então precisamos economizar nas refeições diárias.

Seu tom era hesitante, sentindo-se culpada por impor tal restrição a Bo Zhiya.

Antes, em casa, toda refeição tinha pelo menos dois pratos de carne, dois de vegetais e uma sopa; agora, manter um de carne e um de vegetal já era difícil.

Bo Zhiya ficou corado, um pouco envergonhado. Nunca tinha se preocupado com as despesas da casa; se não fosse Zhou Qing, nem saberia que era preciso comprar comida para sobreviver.

Salário diário de 1,5, mensal de 45; depois de trinta dias, nem o aluguel conseguiria pagar.

Era a primeira vez que Bo Zhiya sentia o aperto da vida; o dinheiro, afinal, era fundamental.

Pensando que Zhou Qing queria que ele dividisse as despesas, falou timidamente:

— Tia, quanto devo transferir para você?

Os braços juvenis se moviam desconfortavelmente pelas costas, o rosto pálido corado de vergonha.

Se ao menos ele tivesse uma habilidade como a dela, talvez pudesse ganhar mais.

Zhou Qing percebeu o mal-entendido e apressou-se em negar:

— Como eu poderia aceitar seus pontos de riqueza? Só estou preocupada em te privar demais, por isso quis te avisar, precisamos economizar agora para não ficarmos sem pagar o aluguel.

— Há cinco anos, minha mãe estava internada, precisava de um milhão para a cirurgia, e nenhum parente quis me ajudar, com medo de que eu não pagasse. Foi você quem, sem que a família Bo soubesse, pagou a operação. Já te considero família, jamais te cobraria por isso.

— Guarde seus pontos, use para você. Agora eu ganho mais, então cuido das despesas da casa. Se formos econômicos, conseguiremos passar por isso.

Os olhos de Bo Zhiya arderam, e ele murmurou um “obrigado” quase inaudível.

Com carinho, Zhou Qing afagou a cabeça do rapaz, levou os ingredientes à cozinha, guardou dois terços do repolho e metade da carne no congelador, para a próxima refeição.

*

Após cento e vinte horas ininterruptas de chuva torrencial, o mundo finalmente percebeu que havia algo errado.

Segundo as estatísticas, todos os países e regiões estavam sob uma tempestade interminável, sem exceção.

O país R era o mais afetado: menor que a cidade B do país H, uma ilha no oceano, prestes a ser novamente engolida pelo mar.

Shen Ruoran assistia às notícias internacionais na TV, o semblante carregado. O repórter, com toda a seriedade, relatava que as inundações no país R eram diferentes das demais: a água estava escura, apodrecida e com um odor repugnante.

Apesar das tentativas dos habitantes de R em negar, alegando ser apenas um ângulo ruim das filmagens e acusando a imprensa estrangeira de difamação, todos sabiam a verdade: era a água contaminada por resíduos nucleares, despejada por eles no oceano há pouco tempo.

A natureza, zangada, agora lhes cobrava o preço.

O notebook ligou em três segundos; dedos longos e ágeis dançavam pelo teclado.