Capítulo Quatorze: Lu Chuan da Universidade Qingda

Isso também significava que, quanto mais tempo permanecessem na Universidade Qing, mais perigos encontrariam ao retornar. Ele, que normalmente não sentia falta de fumar, agora mal conseguia controlar o desejo de tragar um cigarro profundamente.

A mão de Chen Moxin, calejada e encorpada, deslizava lentamente pelo cabo da pistola presa à cintura, exalando uma aura gélida e autoritária que abafava a inquietação dos companheiros de equipe.

Passos leves ecoaram vindos do corredor; uma centelha de suspeita brilhou nos olhos de Chen Moxin, que fez sinal para Li Fei ir verificar.

O feixe da lanterna iluminou a curta distância: cabelos negros caíam lisos sobre os ombros de uma jovem de traços delicados e expressão austera, estudante da universidade, que se aproximava deles.

Li Fei piscou algumas vezes, percebendo também algo estranho; todos os estudantes e professores da universidade estavam abrigados nos andares superiores dos dormitórios. Quem se arriscaria a atravessar a chuva torrencial para chegar ao prédio dos laboratórios?

Claro, exceto Lu Chuan, que, em nome da pesquisa, adiava repetidamente o precioso tempo de fuga, insistindo em organizar os materiais antes de partir com eles.

Quando Chen Moxin reconheceu o rosto da recém-chegada, impediu imediatamente que Shen Ruoran se aproximasse, adotando um tom severo:

— Este não é um lugar para você. Por favor, afaste-se imediatamente.

Shen Ruoran pretendia apenas observar a situação discretamente, mas percebeu que aqueles homens tinham uma audição aguçada e logo a identificaram.

Decidiu então se aproximar para olhar mais de perto, aproveitando para analisar o imponente aparato diante da entrada do laboratório.

Era mesmo semelhante ao que vira em séries de televisão; não era à toa que tinham sido enviados pelo governo.

Mesmo com o semblante ameaçador do homem de uniforme militar, Shen Ruoran não demonstrou medo, mantendo uma atitude despretensiosa:

— Por que não posso ficar aqui? O laboratório da universidade está aberto a todos os alunos.

Chen Moxin apertou os lábios e lançou um olhar grave à jovem, captando de imediato sua intenção.

Ela queria entrar.

Ambos se encararam, tensos, como se prestes a sacar as armas.

Por fim, Chen Moxin suspirou e pediu a Li Fei e aos demais que vigiassem Shen Ruoran, enquanto ele entrava para consultar Lu Chuan sobre a possibilidade de partirem antes do previsto.

A posição de Lu Chuan era tão sensível que, antes da missão, o comando dera ordens explícitas de proteção absoluta. Permitir que um estudante desconhecido surgisse no sétimo andar, quando os quatro andares inferiores haviam sido tomados pela água, era, no mínimo, inquietante.

Chen Moxin não seria insensato a ponto de deixar Lu Chuan perto de uma possível ameaça.

Os frascos e equipamentos estavam devidamente etiquetados, organizados com rigor nas caixas de transporte. As portas dos armários permaneciam escancaradas e, agachado, um homem esguio, de jaleco branco, recolhia folhas de papel espalhadas pelo chão.

Ao perceber o ranger da porta, Lu Chuan não interrompeu sua tarefa. Sua voz, serena como um riacho de montanha, soou:

— Peço que aguardem um pouco mais, preciso terminar de organizar tudo. Sei que o governo quer que eu vá com vocês, não para salvar apenas minha vida, mas para proteger os dados preciosos sobre pesquisas nucleares da universidade.

A mão de Chen Moxin, acostumada ao gatilho, parou suspensa no ar. Olhou para baixo, uma súplica velada brilhou em seu olhar:

— Professor, qual o senhor acredita ser a chance de sobrevivência da humanidade desta vez?

Chen Moxin era de um ramo colateral da família Chen da capital Yandu e, devido à sua profissão, tinha acesso a informações privilegiadas. Sabia que, segundo relatórios recentes do Instituto de Pesquisas do país H, sensores do satélite Hongxing-3 detectaram chuvas torrenciais que se estenderiam por pelo menos meio ano, o ciclo hídrico dos oceanos estava totalmente desregulado e os níveis de radiação nuclear nas proximidades do país R eram tão altos que não podiam ser mensurados.

Sobre o futuro dos outros países não havia certezas, mas o fim do país R já estava selado, previsto para os próximos dias.

Era um apocalipse, uma catástrofe natural de proporções incontornáveis para a humanidade.

Lu Chuan se levantou lentamente, bateu de leve nas pernas dormentes e respondeu com voz branda, como uma brisa de primavera:

— Capitão Chen, os dinossauros foram extintos no fim do Cretáceo, mas depois a vida ressurgiu. Se a humanidade não conseguir, em tempo, expurgar os pecados cometidos contra o planeta, o sistema global de purificação agirá como há mais de sessenta milhões de anos: haverá destruição e renascimento. O planeta não acabará, se morrermos, novas espécies nos substituirão. Não se preocupe, tudo tem seu desígnio.

O olhar de Chen Moxin escureceu, sua respiração tornou-se ainda mais instável.

Lembrando-se da estudante que surgira repentinamente, apressou-se em informar Lu Chuan:

— Há uma garota querendo entrar no laboratório. Eu a impedi, mas ela ainda está lá fora esperando.

Os laboratórios da universidade eram abertos a alunos de todos os níveis; mesmo estudantes que não faziam parte dos grupos de pesquisa podiam agendar visitas pelo aplicativo oficial, desde que justificassem o interesse. Sempre havia um monitor de pós-graduação para acompanhar os visitantes.

Exceto nas áreas de segurança máxima, onde o acesso só era permitido mediante reconhecimento facial.

Dedos longos e pálidos ajustaram os óculos de armação dourada; o cotovelo, apoiado com elegância na cadeira, e o olhar pousou no celular descarregado, relutante em usar a bateria reserva para recarregá-lo.

Lu Chuan pensou por um instante. Os dados mais importantes já estavam embalados e prontos; permitir a entrada da aluna agora não seria um problema.

Shen Ruoran não esperava que seria autorizada a entrar tão facilmente. Embora à primeira vista mantivesse a calma, por dentro se encontrava em alerta, observando tudo ao redor.

Uma voz clara interrompeu seus pensamentos:

— Colega, não me lembro de tê-la visto antes na universidade. Você agendou visita previamente?

Shen Ruoran assentiu com vigor.

Antes de ir, ela já havia pesquisado: água, luz e internet estavam interrompidas na universidade, ninguém poderia contestar seu blefe.

Não resistiu e lançou mais alguns olhares a Lu Chuan.

O doutor de Sanqing era jovem, bonito e, para completar, tinha uma voz agradável. Como o destino permitia que alguém fosse tão perfeito? Era de causar inveja.

Lu Chuan tratou Shen Ruoran como faria com qualquer outro estudante.

Já Chen Moxin, tenso como uma corda esticada, mantinha-se pronto para agir a qualquer momento. Suspeitava seriamente que Shen Ruoran fosse uma espiã inimiga, observando-a com um olhar afiado, como se estivesse prestes a detê-la.

Documentos menos importantes estavam sobre a bancada. Shen Ruoran aproximou-se e, como Lu Chuan não a impediu, sentou-se e começou a ler devagar.

"Manual de Técnicas Experimentais para Detecção de Radiação Nuclear e seus Detectores", escrito por Lu Chuan, Wang Zhenming e Ouyang Xinyu.

Página após página, Shen Ruoran adquiriu uma compreensão real sobre radiação nuclear e conheceu os princípios, parâmetros e métodos experimentais de mais de vinte tipos de detectores de radiação, divididos em oito categorias.

Quanto mais lia, mais fascinada ficava, sua atenção era tal que até Chen Moxin estranhou.

Sua intuição raramente falhava: não era plausível que alguém atravessasse quatro andares alagados e chegasse ali sem sequer molhar as roupas, exceto pela barra das calças. Tampouco seria possível viver escondida naquele prédio, pois eles já haviam feito buscas minuciosas.

— Professor Lu, posso perguntar se existe algum detector doméstico portátil para radiação nuclear? — questionou Shen Ruoran, que, graças ao treinamento do sistema de transmigração, absorvia rapidamente os conhecimentos, inclinando a cabeça curiosa.