Capítulo Vinte e Seis: Rasgando a Estufa

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Os homens engoliram em seco, forçando-se a não vomitar o ácido do estômago.
Shen Ruoran ficou tensa, ela acabara de esquecer a maquiagem no rosto; agora, desejava ardentemente trazer de volta a si mesma, confiante e sem máscara, do segundo anterior.
O rosto pintado em cores vibrantes, parecia uma palhaça.
Rapidamente, ela colocou a máscara de volta, fingindo que nada havia acontecido.
“Hum, hum.” Shen Ruoran pigarreou, trazendo o assunto de volta ao foco.
“Vamos falar sobre o caso do rabanete-cereja. O chefe dos bandidos, Shi Jingtao, astuto e de intenções sombrias, chamou seus capangas para o 27º andar com o propósito de escolher alguém para provar se o alimento estava envenenado. Mas ele não queria ser o vilão, então ordenou que o dissimulado Yang Jincheng escolhesse a vítima.”
Lai Yecheng, Fang Dazhuang e Zhou Ergai concordaram plenamente com a avaliação de Shen Ruoran sobre Shi e Yang; a cada frase dita por ela, eles assentiam em apoio.
Percebendo que todos haviam esquecido sua situação embaraçosa, Shen Ruoran colocou as mãos nas costas e assumiu uma postura enigmática.
“De qualquer forma, quem lucrará será apenas Shi Jingtao. Se um subordinado comer o alimento envenenado, a culpa será de Yang Jincheng por não escolher vocês. Se não houver veneno, Shi Jingtao ganha o favor dos bandidos, pois ele mesmo não comeu, deixando para eles.”
Lai Yecheng e os demais ouviram atentamente, achando a lógica de Shen Ruoran muito sensata, e apressaram-se a perguntar: “E depois?”
Shen Ruoran continuou: “Observando a expressão de Yang Jincheng, não é difícil ver que ele é ambicioso e não aceita ficar abaixo de Shi Jingtao. Por isso, ele não escolheria as pessoas como Shi espera.”
Fang Dazhuang bateu forte na coxa, resmungando: “Então foi por isso que aquele Yang escolheu a mim.”
Shen Ruoran disse: “Depois de escolher você, como impedir que Shi Jingtao lucre, transferindo o benefício diretamente para Yang Jincheng?”
Ela não explicou mais, mas qualquer um com um mínimo de inteligência deveria entender a única ação que Yang Jincheng tomaria para subir na hierarquia.
Ou seja, envenenar Fang Dazhuang; mesmo que o rabanete-cereja não fosse tóxico, ele faria parecer que era, assim Shi Jingtao e seus homens ficariam gratos a Yang Jincheng.
De maneira astuta, ganharia corações e mentes.
Fang Dazhuang, apavorado, segurou o pescoço, lembrando do olhar assassino de Yang Jincheng antes de sair.
Todos engoliram em seco, arrepiados.
Mesmo que se dedicassem diariamente no 27º andar a pesquisar como cultivar alimentos com os recursos disponíveis, acabaram se tornando alvos das disputas de poder.
“Se está disposto a nos contar isso, haverá alguma forma de reverter a situação?” Eles passaram a tratar Shen Ruoran com crescente respeito, vendo-a como a única tábua de salvação.

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Eles eram apenas quatro, e diariamente dividiam três pães; dois deles já haviam sido mordidos pelos capangas, e, mesmo dividindo, nunca ficavam satisfeitos.
Com fome, o corpo enfraquecia, mas ainda precisavam cuidar das plantações, por isso sabiam que, mesmo que Yang Jincheng enviasse apenas um assassino bem alimentado por dia, seria fácil envenená-los.
Shen Ruoran, mestre em manipulação, não deu a solução, apenas continuou a assustá-los:
“Esta torre parece estar nas mãos de Shi Jingtao, mas na verdade a maioria das decisões seguem as ordens de Yang Jincheng. Se a chuva persistir, será o fim da humanidade.”
“Vocês sabem que a situação real será ainda pior.”
“No momento, os recursos alimentares e os equipamentos de reversão estão com Shi Jingtao; será que Yang Jincheng não ficará com inveja? Além disso, ele é mais inteligente e elabora muitas das medidas vigentes na torre, certamente tem sua própria facção.”
“Com a vida cada vez mais difícil, quando a comida faltar, sobreviver será um pecado. E vocês consomem e produzem alimentos em proporções desequilibradas.”
Lai Yecheng apertou os lábios, franziu a testa, hesitou alguns segundos e falou:
“Quer dizer que, mais cedo ou mais tarde, seremos vítimas dessa luta, morrendo de maneira não natural nesta torre. O mais rápido pode ser hoje.”
Fang Dazhuang logo fez conexões: “Segundo o roteiro de Yang Jincheng, acho que vou ser envenenado hoje à noite, e vocês provavelmente morrerão contagiados por mim.”
Shen Ruoran olhou para ele com satisfação, silenciosamente levantando o polegar em sua mente.
Ele não só entendeu sua mensagem, como a elaborou profundamente, chegando a um desfecho de aniquilação total esta noite.
Os outros três claramente acreditaram no que ouviam; afinal, para camponeses autênticos, o antigo ditado — “melhor acreditar que existe do que duvidar” — permanece por uma razão.
Shen Ruoran não esperava que a lógica de “ficar na torre significa ser morto” se espalhasse tão facilmente.
Ela não precisou enfeitar a história, pois Fang Dazhuang já exagerava na imaginação.
A tensão crescia rapidamente.
Então, calmamente, Shen Ruoran revelou a solução: “Eu escondi um barco aqui, que pode levá-los a um lugar seguro, mas vocês sabem que, no fim do mundo, ninguém pode ser preguiçoso; precisarão contribuir com trabalho ou informações.”
O espaço dentro da estufa era grande, mas, por ser fechado, a circulação do ar era limitada.
Após passar dezenas de minutos ali, Lai Yecheng e os outros começaram a sentir falta de ar e tonturas.
Mal tinham energia para responder a Shen Ruoran.

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“Vocês não estão bem?”
Shen Ruoran não queria levar quatro doentes junto e, com força, arrancou o plástico que cobria a estufa.
Bang!
Em um segundo, dezenas de estruturas desabaram ruidosamente.
“Ah, a estufa caiu! Os bandidos vão nos matar, não é?” Fang Dazhuang estava com as mãos e pés roxos, quase sem equilíbrio.
A “culpada” Shen Ruoran saltou leve para fora da terra, colocou a vela no chão e, como se nada tivesse acontecido, acomodou-se no sofá de couro, evitando o lugar onde Shi Jingtao estivera sentado.
Com expressão tranquila, perguntou novamente: “O que vocês acham do que eu falei?”
Os quatro camponeses deixaram os braços caírem ao lado do corpo, cabisbaixos, sorrindo amargamente:
“Você acabou com tudo que nos mantinha vivos na torre; só podemos seguir você agora. Na agricultura, daremos tudo de nós para cultivar os alimentos.”
Ao ver suas expressões, Shen Ruoran percebeu que, ao cuidar deles, inadvertidamente acelerara a decisão de Lai Yecheng de partir.
Parecia que só havia um caminho para eles: seguir com ela.
“Você perguntou onde fica o equipamento de reversão para alimentos podres?” Lai Yecheng repetiu a pergunta de Shen Ruoran, já com uma suspeita.
A mulher à sua frente provavelmente morava em outro prédio alto e ouvira falar desse equipamento, que era o motivo de sua visita.
Se a estufa existisse, eles estariam vivos; se não, morreriam junto com ela.
Para sobreviver, Lai Yecheng e os outros só podiam escolher Shen Ruoran, e naquele momento não esconderiam nada do que sabiam.