Capítulo trinta e oito: O GPS quebrou

O céu escurecia gradualmente. Shen Ruoran fechou o livro, sonolenta, e recostou-se na espreguiçadeira, fechando os olhos por um momento.

Sobre a mesa de centro de porcelana celadon, seis livros grossos sobre física nuclear estavam empilhados. No topo, um caderno de couro legítimo, novo em folha, permanecia aberto.

A caligrafia elegante e precisa, feita à caneta, listava uma a uma as dúvidas de Shen Ruoran sobre energia nuclear, armas nucleares, radiação e águas residuais nucleares.

O conteúdo sobre energia nuclear nos livros era escasso; pouquíssimas obras haviam sido publicadas oficialmente no País H. Com base apenas naquelas leituras, o conhecimento de Shen Ruoran ainda era insuficiente, e muitos pontos cruciais eram tratados de forma superficial, deixando-a com cada vez mais mistérios ocupando sua mente.

Shen Ruoran lançou um olhar para os relâmpagos e trovões do lado de fora da janela. A garoa fina de momentos atrás havia se transformado novamente em um redemoinho de chuva torrencial.

[Plim.]

Três segundos depois, ela sentiu um som ecoar novamente em seus ouvidos.

[Plim.]
[Plim.]
[Plim.]

"Que som é esse?", resmungou Shen Ruoran, irritada e franzindo a testa, exausta com a quantidade de informações nucleares difíceis de digerir.

Ela abriu o painel do sistema, tentando silenciar a origem do ruído à força. O conteúdo do painel parecia normal.

No segundo seguinte, o ícone de [Identificação de Personagem] piscou e emitiu outro [Plim].

O mapa da cidade se expandiu, com um azul profundo ocupando toda a região. O movimento estranho ocorria nas proximidades da Montanha Huaying.

Um pequeno avatar, marcado como [Lu Chuan], vagava repetidamente pelo sopé da montanha.

Aparecia, desaparecia.
Aparecia, desaparecia.
Aparecia, desaparecia.

A Montanha Huaying ficava exatamente na fronteira entre a Cidade B e a Cidade Z. Tomando a base da montanha como centro, a leste ficava a Cidade B, e a oeste, a Cidade Z.

A permissão de acesso ao mapa de Shen Ruoran limitava-se à Cidade B. Como Lu Chuan era uma figura chave, sempre que ele entrava na Cidade B, o sistema gerava avisos automáticos sobre ele; quando ele saía, seu modelo desaparecia do mapa.

Após repetir o processo por mais de dez minutos, uma onda violenta empurrou o bote de segurança para o leste, em direção à Cidade B.

"Chefe, para onde vamos?", perguntou Wu Wei, olhando para Chen Moxin. Ele não sabia se estavam na Cidade B ou na Cidade Z e precisava que a capitã tomasse uma decisão.

O suor que escorria de sua testa até a ponta do nariz denunciava sua ansiedade e inquietude. O GPS do bote de segurança falhara inesperadamente. Desde que saíram da Universidade Qing, o aparelho os mantinha circulando nos arredores da Cidade B.

Se não fosse pelo formato peculiar da Montanha Huaying, que Wu Wei reconheceu após dar várias voltas, eles provavelmente nem saberiam que o GPS estava quebrado até que o combustível do motor a diesel e do motor elétrico se esgotasse.

"Restam apenas 12% de combustível. Não chegaremos à base de segurança na capital. Temos que arriscar e encontrar um prédio alto nas proximidades que ainda forneça energia. Sugiro voltarmos para a Universidade Qing; não deve estar longe. Como uma das duas melhores universidades do País H, as reservas de energia de lá seriam suficientes para recarregar o bote e seguirmos para a capital."

Chen Moxin, vestindo um traje de combate preto, com as mãos nos bolsos e uma expressão sombria, cerrou os dentes e disse com amargura: "Assim que eu tiver a chance de voltar à base, vou caçar o responsável por isso pessoalmente. Ele está prejudicando todo o País H!"

O bote de segurança era de nível nacional, equipado com a tecnologia GPS mais avançada. Era evidente que o "defeito" sistemático era um ato de sabotagem deliberada. Havia alguém que não queria que Lu Chuan chegasse à base de segurança.

Li Fei, impaciente, quase acendeu um cigarro para aliviar a tensão, mas ao tocar o isqueiro, hesitou e o guardou no bolso, contendo o impulso. Não podia haver fogo aberto dentro do bote, sob risco de explosão.

Ele rugiu, furioso: "Maldita chuva! Será que só ficarão satisfeitos quando transformarem o Planeta Azul em um Planeta Água?"

Sentando-se no chão, tentando conter a raiva, ele soltou um suspiro pesado e perguntou a Lu Chuan, tentando manter o tom de voz neutro: "Professor Lu, o senhor passou tantos anos na Cidade B, por que não conhece os caminhos daqui?"

Li Fei queria perguntar isso há muito tempo. Uma pessoa comum, ao viver dois anos na mesma cidade, deveria reconhecer os prédios, não é? Mas Lu Chuan parecia estar pisando na Cidade B pela primeira vez... nem mesmo a Montanha Huaying ele reconhecia.

Anteriormente, ele controlava suas emoções por respeito às conquistas acadêmicas de Lu Chuan. Mas agora, com a vida de todos em risco, ele não conseguiu mais se segurar.

Lu Chuan pediu desculpas, envergonhado. Embora tivesse cursado a universidade na Cidade B e trabalhado lá após a formatura, ele quase nunca saía do campus da Universidade Qing, exceto para conferências acadêmicas específicas em outros locais.

Além disso, ele tinha um péssimo senso de direção. Os líderes da universidade, cientes disso, haviam instalado placas detalhadas por todo o campus, especialmente no trajeto que Lu Chuan fazia diariamente entre o laboratório, o prédio de ensino, o prédio administrativo, os dormitórios dos professores e o refeitório.

Ele não tinha qualquer sugestão útil para a rota do bote.

O silêncio tomou conta do interior da embarcação. Para economizar energia, Wu Wei desligou os sistemas de navegação e iluminação de longo alcance, mantendo apenas as luzes de curta distância.

As reservas de comida e água fornecidas pelos superiores eram para seis pessoas por um mês. Se o GPS estivesse funcionando, teriam o suficiente para ir e voltar duas vezes, mas, dada a situação atual, cada recurso precisava ser economizado ao máximo.

Lu Chuan tirou os óculos, massageou as têmporas e, com um tom de voz suave e esperançoso, disse: "Capitã Chen, se possível, por favor, entregue os dados experimentais que estão na caixa para alguém de confiança."

Preocupado com o futuro da causa antinuclear do país, Lu Chuan decidiu quebrar o acordo de confidencialidade que assinara: "Quando eu estava no terceiro ano da universidade, assinei um termo de sigilo com o Estado. Tive a sorte de desenvolver algo com minha equipe; a maior parte já foi enviada aos contatos responsáveis, mas algumas partes ainda estavam sendo confirmadas."

"Embora eu não entenda de astronomia ou meteorologia, o fato de o Estado ter enviado vocês para me buscar indica que há pelo menos 80% de chance de terem previsto que as águas residuais nucleares invadiriam todo o Planeta Azul, causando danos irreparáveis à humanidade."

"Eles certamente esperam que eu leve os resultados confidenciais que ainda não foram enviados, para que possamos participar das pesquisas de contenção ou eliminação da radiação."

O bote, com o motor desligado, desceu a cerca de vinte metros do nível do solo, flutuando lentamente com a correnteza em direção ao desconhecido.

Lu Chuan olhou para a superfície da água coberta pela escuridão, onde boiavam todo tipo de lixo, incontáveis cadáveres e criaturas rastejantes e sinistras.

Um arrepio percorreu seu corpo; a cena não era diferente do fim do mundo. Como se estivesse ditando suas últimas palavras, Lu Chuan falou consigo mesmo, ou talvez para os outros no bote:

"Se me dessem mais tempo, eu teria certeza de que conseguiria concluir aquele projeto. Mas não há mais tempo... hoje já quebrei meu acordo de sigilo e estou disposto a arcar com todas as consequências. Só rezo aos céus para que uma pesquisa tão importante não seja destruída por minha causa."