Capítulo 21: O Passado do Velho Chen

O homem idoso apressou Shen Ruoran para que ela pegasse rapidamente o pão, pois ele teria que passar para a próxima pessoa; todos estavam com fome e precisavam comer mais cedo.

Quando Shen Ruoran não reagiu por um bom tempo, o homem acabou jogando o pão em suas pernas, com um tom severo e irritado: "O pão mordido não será dado a você todos os dias. Aqui é justo, é por rodízio."

Ele então virou-se para entregar o restante para outra pessoa.

Os outros imediatamente pegaram o pão e o colocaram na boca.

Os que tinham autocontrole guardavam um pouco para comer à tarde. Os que não tinham, comiam tudo de uma vez pela manhã e depois ficavam com fome até o dia seguinte.

Aproveitando o momento em que os outros devoravam o alimento, Shen Ruoran, segurando o nojo, pegou o pão por cima da manga da roupa, procurou uma parede para bloquear a visão alheia e, discretamente, guardou o pão no espaço oculto, planejando dar para Huang Xiaoya como recompensa por sua obediência.

Ela de jeito nenhum tocaria nas coisas que já haviam sido mordidas por outros.

Alguns minutos depois, Shen Ruoran encontrou um espaço vazio para se sentar e observou os movimentos de todos.

As pessoas naquele andar, para preservar energia e reduzir a sensação de fome, permaneciam sentadas ou deitadas no mesmo lugar.

Exceto por Cai Juanhua, a senhora parecia incapaz de suportar o silêncio e falava sozinha, buscando assuntos.

Logo, ela fixou sua atenção em Shen Ruoran.

“Você é nova aqui, que trabalho fazia lá em cima?” Cai Juanhua falou alto, sentando-se ao lado de Shen Ruoran, estendendo a mão escura para tocar a pele clara dela.

Shen Ruoran recuou dois passos desconfortavelmente, desviando.

Ela não havia esquecido como Cai Juanhua a humilhara no dia anterior.

Franzindo a testa, respondeu: “Você não disse que trabalhava para bandidos, que não era uma pessoa boa? Então por que eu deveria te contar?”

Cai Juanhua riu algumas vezes, sem nenhum constrangimento, tentando se justificar:

“Ah, você veio para o 14º andar viver conosco, tem que saber as coisas, não é? No futuro, vamos conviver bem, e você é uma moça, tem que ser generosa, compartilhar o que deve ser compartilhado.”

Essas palavras fizeram a cabeça de Shen Ruoran zunir de novo. Apesar da idade avançada, Cai Juanhua entendia muito bem como manipular as pessoas.

Embora falasse rindo, na verdade estava acusando Shen Ruoran de mesquinharia; se ela não contasse hoje, significava que não queria se relacionar com as pessoas do 14º andar.

Um grande pecado.

Shen Ruoran resmungou e foi se sentar atrás de uma parede de sustentação, sem querer ver a face mesquinha de Cai Juanhua.

Com as mãos apoiadas nos joelhos, pensava se deveria continuar disfarçada ou partir imediatamente.

Das roupas masculinas coletadas no 13º e 14º andares, havia mais de 700 peças, suficientes para os futuros funcionários do sexo masculino do prédio.

Quanto às roupas femininas, o espaço precisava estocar roupas para idosos e crianças, pois para mulheres adultas, de qualquer tamanho, ela já tinha.

“Camponês versátil” Lai Yecheng...

Shen Ruoran repassava esse nome mentalmente. Ela já havia perdido Lu Chuan, que valia 500 pontos de riqueza, e, nesses dias, os ícones de alguns dos melhores profissionais no mapa haviam ficado escuros, seus valores desaparecido, provavelmente vítimas de algum desastre, tendo deixado esse mundo de vez.

Lai Yecheng ainda vivia naquele prédio; se ela saísse agora, talvez não tivesse outra chance de encontrá-lo.

Sabia-se que o prédio podia ser melhorado, e talentos especiais detinham fichas valiosas que aceleravam esse processo.

Shen Ruoran decidiu ficar mais três dias; ela certamente encontraria Lai Yecheng nesse prazo e o levaria consigo, tentando usar seus 150 pontos de riqueza para realizar a primeira melhoria do prédio de 31 andares.

“A enchente parece ter chegado ao sexto andar...” Tu Zhouzhou, com o rosto colado na janela do chão ao teto, murmurou sem foco.

O velho Chen caminhou até lá, olhou para baixo na mesma direção e suspirou profundamente:

“Será que meus ossos velhos vão realmente se afogar?”

Cada vez mais pessoas se aproximavam da janela, olhando pessimistas para o céu escuro e a chuva torrencial que não parava.

Cai Juanhua ajoelhou-se no chão, batendo forte nas próprias coxas, xingando e chorando, como se lamentasse um ente querido.

Falava em dialeto local, repetindo o nome da mesma pessoa.

Sozinha, Shen Ruoran descansava do outro lado, suas pálpebras tremendo, mas não se levantou para olhar pela janela oposta.

Três horas depois, os gritos vindos de baixo quase perfuraram os tímpanos.

Tu Zhouzhou imediatamente pensou no pior, correu até a janela e, com o olhar vago, disse: “Sete... sete andares.”

Homens e mulheres caíram no chão em desespero.

No início, a água subia um andar a cada um dia e meio; agora, em apenas meio dia, o sexto andar já estava totalmente tomado.

Segundo essa velocidade, no máximo até o dia seguinte, o 14º andar deixaria de existir.

Huang Xiaoya segurava Liu Yun nos braços, chorando assustada com o clima tenso.

À direita delas, Zhu Kai chorava desesperadamente, um homem na casa dos 40 anos, com o choro mais alto que todos.

Quando cansou de chorar, aproximou-se do velho Chen, implorando, abraçando-lhe a perna:

“Chen, por favor, salve-nos, você deve ter um jeito, não tem?”

O velho Chen suspirou sem jeito, evitando olhar para Zhu Kai, lentamente endireitou os dedos que ele apertava, curvou-se e caminhou devagar até a parede, encarando a superfície lisa, sem dizer uma palavra.

Os outros do andar, como Zhu Kai, fixavam os olhos no velho Chen.

Com expressões tristes e desesperadas.

Colocavam suas últimas esperanças naquele homem mais velho.

Shen Ruoran já havia percebido que Chen não era uma pessoa comum, e a fala de Huang Xiaoya no dia anterior provava que ele tinha uma reputação que os bandidos não ousavam desafiar.

Ela pensava que a história daquele prédio poderia ser ainda mais interessante que suas experiências anteriores com viagens entre mundos; daria para explorar bastante, pois gostava de ouvir fofocas.

Aproveitando o momento, ela brincou:

“Por que vocês estão dificultando a vida de um velho? Neste prédio, só o mais forte sobrevive.”

Alguém logo rebateu:

“Você é nova, o que sabe? O filho do velho Chen trabalha no instituto da capital, se não fosse pelo equipamento que ele mandou, como o andar de cima receberia pão fresco todo dia? Senão, já teria estragado.”

Mais um item para a lista de suprimentos a estocar.

Shen Ruoran anotou mentalmente, fingindo curiosidade, e continuou a perguntar:

“Então por que o velho Chen está apertado aqui no 14º andar com a gente? Qual a função desse equipamento? Com certeza o pessoal lá em cima come melhor que a gente. Se é coisa do velho Chen, por que não deixam o 14º andar usar por um tempo?”

Ao despejar tantas perguntas, quem tinha contestado antes gaguejou, com medo de errar e ofender.

O velho Chen, percebendo que se tornara o centro das atenções sem motivo, aproveitou para esclarecer sua posição com voz rouca e lenta:

“Meu filho é pesquisador na capital, mas eu não sou.”

“Os bandidos só me temem até certo ponto. Se a chuva não parar, e se acontecer algo com meu filho na capital, aos olhos deles eu me torno um inútil. Então, não esperem que eu consiga negociar algum acordo; velho aqui já não tem essa capacidade.”