Capítulo trinta e cinco: A Mudança

Com uma expressão serena, sem demonstrar grande euforia, Lai Yecheng interrompeu o grupo e, mantendo a calma habitual, orientou os próximos passos:

— Vamos lá. Primeiro, vamos à central de registro de aluguéis, como a chefe indicou, e depois subiremos ao supermercado para comprar algo para forrar o estômago.

Fang Dazhuang, de ótimo humor, não perdia a chance de elogiar Lai Yecheng. Para ele, seu irmão Cheng era sempre alguém que mantinha a compostura e o discernimento, não importando a situação.

Ei? Estaria ele vendo coisas?

Fang Dazhuang piscou, confuso. Por que o jeito que o irmão Cheng subia as escadas parecia tão descoordenado, como se movesse braço e perna do mesmo lado ao mesmo tempo?

Uma tela gigante de alta definição exibia as informações de aluguel do edifício.

O dinheiro que carregavam fora emprestado por Shen Ruoran. Embora somasse 80 pontos de riqueza, como não sabiam qual seria a remuneração pelo trabalho no prédio, o grupo não ousava gastar sem critério.

Após analisar os tipos de acomodação e os preços, Lai Yecheng pagou o aluguel de um quarto quádruplo em uma pousada econômica, gastando 0,8 pontos.

Não houve divisão de contas.

Os outros três não fizeram cerimônia. Hoje o irmão mais velho pagava, amanhã seriam eles; a amizade entre bons irmãos não precisava ser calculada com tanta precisão.

— Vamos ver o quarto primeiro ou ir ao supermercado comer algo? — perguntou Fang Dazhuang, com a saliva já começando a escorrer.

A chefe mencionara que o supermercado estava repleto de lanches prontos, carnes frescas e vegetais, e que, se precisassem, poderiam usar a cozinha do restaurante no terceiro andar.

Além de especialistas em agricultura e criação de porcos, os quatro também eram excelentes cozinheiros.

Lai Yecheng entrou no elevador e, após todos se acomodarem, pressionou o botão do sétimo andar:

— Vamos primeiro ao alojamento, ver o que falta, e depois faremos uma única compra no supermercado para não termos que subir e descer várias vezes.

Os corredores do edifício eram iluminados por sensores de movimento, e a luz clara refletia no chão limpo e impecável, tornando o ambiente extremamente agradável.

Mesmo comparado aos hotéis de luxo de antes do apocalipse, o local não perdia em nada.

Seguindo as placas, o grupo avistou a porta 701.

[Autenticação facial de inquilino concluída. Entrada permitida.]

— Que tecnologia avançada — comentou Zhou Ergui, impressionado.

O quarto quádruplo lembrava um dormitório universitário, com camas beliche, mesas de estudo, uma pequena varanda e banheiro privativo.

Os cobertores, dobrados em formato de cubo, estavam dispostos sobre as camas com travesseiros brancos por cima. Estava claro que eram novos, sem uso.

— Que lugar maravilhoso — murmurou Fang Dazhuang, acariciando a borda estampada do colchão, incapaz de esconder o sorriso.

As mesas estavam vazias. Lai Yecheng abriu o guarda-roupa perto da varanda, que também se encontrava desocupado.

Lai Yuncheng foi o primeiro a visitar o banheiro. Não havia mau cheiro; pelo contrário, sentia-se um aroma fresco. Seguindo o rastro do perfume, encontrou um frasco entreaberto sobre a bancada.

O banheiro possuía um vaso sanitário inteligente, mas Lai Yuncheng procurou por um bom tempo e não encontrou a descarga. Ele até se ajoelhou no chão, inclinando a cabeça para tentar ver se havia algum botão na base.

Quando Lai Yecheng entrou e viu o primo fazendo aquela pose estranha e grotesca diante do vaso, repreendeu-o, sem palavras.

— Irmão, acho isso muito estranho. Um vaso tão bonito e não tem descarga? — queixou-se Lai Yuncheng, ressentido.

Lai Yecheng, que já havia sido convidado para compartilhar experiências agrícolas em outros locais e se hospedara em hotéis cinco estrelas, explicou o funcionamento do vaso inteligente.

O rosto do primo corou de empolgação, como uma criança:

— Irmão, esse vaso automático é incrível! Quando eu precisar, vou fazer questão de testar.

Fang Dazhuang surgiu atrás de Lai Yecheng, apressando-os para que fossem logo ao supermercado gastar os pontos.

O elevador subiu rapidamente até o 21º andar.

Os quatro homens, incluindo o contido Lai Yecheng, correram como crianças.

Mingau de oito tesouros, pego! Macarrão instantâneo, pego! Coxas de frango, pegas! Pão, pego!

Da seção de lanches à de perecíveis, havia de tudo: carne de porco, cordeiro, boi, frango e pato, de todos os cortes.

Fang Dazhuang balançava um pacote de carne de músculo bovino e gritava, entusiasmado:

— Pessoal, tem uma cozinha pública do lado de fora do nosso quarto. Digam o que querem comer que eu preparo!

Lai Yecheng jogou um balde de água fria na empolgação de Fang Dazhuang, cortando com firmeza as fantasias de refeições quentes:

— Hoje não. A cozinha pública não tem talheres nem temperos, e nossos pontos foram emprestados pela chefe. Precisamos economizar.

Ao ver as orelhas de Fang Dazhuang murcharem, Lai Yecheng deu um tapinha em seu ombro e acrescentou, sorrindo:

— Mas, quando ganharmos dinheiro, faremos um banquete e beberemos até não poder mais.

— Combinado! — prometeram os quatro, com os olhos brilhando de expectativa pela nova vida.

O gasto no supermercado totalizou 9 pontos. Além da comida, compraram itens básicos: quatro toalhas, quatro conjuntos de escova e pasta de dente, quatro copos, uma chaleira, um caderno e uma caneta.

Para economizar, não compraram sacolas e desceram segurando tudo nos braços.

Cada um escolheu sua cama e jogou suas coisas sobre a mesa. Abriram as embalagens e começaram a comer com voracidade. As migalhas de pão que caíam no rosto eram recolhidas e levadas à boca; nada podia ser desperdiçado.

Lai Yecheng abriu uma lata de mingau e, achando a colher pequena demais, colocou a boca na borda da lata e virou tudo de uma vez.

Satisfeito, Lai Yuncheng deitou-se na cama e, em menos de três segundos, começou a roncar.

Zhou Ergui, ao subir na cama, deitou-se sobre o travesseiro e aspirou profundamente. O contato real com as coisas lhe dizia que aquilo não era um sonho.

Ele se virou com cuidado, puxou o cobertor e, por hábito, deixou os pés de fora. O sono pesava, e ele lutava para manter os olhos abertos, forçando-se a olhar para o teto brilhante do quarto.

Ele tinha pavor de que tudo aquilo fosse apenas uma ilusão.

Fang Dazhuang foi ao banheiro, limpou-se rapidamente e saiu enrolado em uma toalha. Ele cumprimentou Lai Yecheng, o único que ainda estava acordado, sentado à mesa escrevendo algo com seriedade, mas o primo não ouviu.

Por curiosidade, Fang Dazhuang se aproximou. O irmão Cheng estava usando o caderno para manter registros.

Na página da direita, anotara todos os gastos do dia. Na da esquerda, registrava as condições dos andares que visitaram.

Sem atrapalhar, Fang Dazhuang subiu em sua cama e adormeceu profundamente.

*

A água, como um abismo, subiu até o nono andar, mas a chuva começou a diminuir.

Uma garoa fina caía, e o sol, raramente visto durante aquela catástrofe sem tiros, finalmente surgiu. Seus raios iluminavam a superfície da água, que brilhava como um imenso espelho do mundo.

Shen Ruoran encolheu-se confortavelmente sob as cobertas, soltando um suspiro de satisfação.