Capítulo 46 — Base Segura

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— Observaremos este lugar durante três dias e depois decidiremos onde ficaremos daqui em diante.

A respiração de todos se acelerou de repente. A vida naquele edifício era idealizada demais; eles não deixaram de imaginar algo assim.

Wu Wei, Li Fei, Owen e Tang Chennan haviam vivido por algum tempo na base segura da capital. Embora as autoridades se esforçassem para manter uma aparência de normalidade social, a vida ali se tornava visivelmente cada vez mais decadente e precária.

Eles moravam no oitavo andar, em um dormitório coletivo. Considerando a profundidade atual da inundação, evidentemente precisariam se mudar para um andar mais alto — no mínimo, teriam de dividir um mesmo pavimento com mais de mil pessoas.

Na verdade, a base segura era formada pela união de três edifícios: o Edifício Ankang, com oitenta e um andares; o Edifício Anyan, com cinquenta e dois; e o Edifício Anju, com trinta e seis. Os três eram interligados por uma passagem no vigésimo sexto andar.

O edifício de trinta e seis andares se estendia até o nono subsolo, enquanto os outros dois chegavam apenas ao terceiro subsolo.

Eram esses três prédios que abrigavam a maior parte dos sobreviventes da capital.

As três refeições diárias eram distribuídas pelas forças militares e policiais.

No início, muitos moradores dos andares inferiores, tomados pela agitação, ficaram descontentes com a pouca quantidade de suprimentos que recebiam. Reuniam-se para causar tumultos e, assim, conseguir saquear os mantimentos.

Para acalmar os desabrigados dos andares inferiores, o governo enviou soldados para permanecer em cada pavimento, vivendo e comendo junto com os sobreviventes.

Antes de receberem a missão de escoltar Lu Chuan, a equipe de Chen Moxin era responsável pelo oitavo andar do Edifício Anju.

A vida em um dormitório coletivo era muito mais dura do que passar a noite no corredor da Universidade Tsinghua ou dormir dentro de um submarino de segurança.

Aperto, barulho, mau cheiro, fome e frio.

Com o passar do tempo, até mesmo os soldados das forças especiais, dotados de uma resistência física extraordinária, não conseguiam suportar.

Muito menos depois de conhecerem a vida paradisíaca que o Residencial Fragrância Serena lhes proporcionava em meio à catástrofe.

Li Fei e os outros ficaram atônitos por um momento. Embora considerassem aquele lugar excelente, também haviam se preparado para partir.

— Capitão, está falando sério?

Li Fei era órfão, sem pai nem mãe. A capital não guardava nada que o fizesse querer ficar. Se pudesse morar ali, de repente achou que não seria tão ruim continuar trabalhando como segurança.

Pelo menos poderia fazer compras e comer normalmente.

— Então... eu gostaria de ficar...

Com o clima já preparado, Li Fei criou coragem e disse aquilo.

Wu Wei continuou erguendo os calcanhares, repetidamente, mergulhado em uma luta interior. Ali estavam protegidos do vento e da chuva, e os suprimentos eram abundantes. No entanto, sua esposa e seu filho haviam se estabelecido na base segura.

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O GPS do submarino nacional de segurança fora destruído deliberadamente. Isso indicava que forças criminosas estavam envolvidas na disputa pelo poder dentro da base e que, sem que ninguém percebesse, já haviam crescido e se consolidado com rapidez.

Se Shen Roran não os tivesse levado à força para aquele lugar, eles certamente teriam encontrado uma morte terrível.

Owen e Tang Chennan não eram naturais de Yandu. Suas famílias viviam em outras províncias, e seus superiores haviam prometido que, depois de resgatarem Lu Chuan em segurança, solicitariam autorização para que usassem um submarino e buscassem seus familiares em outras regiões.

Mas era evidente que a base segura começava a mergulhar no caos.

Aquela promessa parecia destinada a nunca se concretizar.

Os dois não disseram nada; apenas baixaram a cabeça em silêncio.

Antes de ser encontrado pela equipe de Chen Moxin, Lu Chuan planejava permanecer indefinidamente no edifício dos laboratórios da Universidade Tsinghua.

Ele encarava a vida e a morte com relativa serenidade. Se uma inundação podia alcançar a altura de um prédio de sete andares, ser levado pelas águas era apenas uma questão de tempo.

Por uma sucessão de acasos e coincidências, Lu Chuan acabou chegando ao edifício de Shen Roran.

Ele não era exigente quanto à comida, às roupas ou à moradia. O laboratório instalado no vigésimo primeiro andar correspondia perfeitamente ao que buscava para a própria vida.

Depois de ouvir os demais expressarem, de uma forma ou de outra, suas opiniões por meio de palavras ou atitudes, Lu Chuan tocou no zíper do bolso da roupa. O objeto dentro dele formava uma pequena protuberância. Seu semblante permanecia tranquilo.

— Os resultados das pesquisas que tenho comigo foram aperfeiçoados por mim, mas todo o processo contou com o esforço conjunto de diversos acadêmicos e professores. Alguns deles já assumiram cargos no Instituto de Pesquisa da Capital. Assim que os resultados chegarem à capital, esses professores saberão como dar continuidade aos estudos.

— O laboratório do vigésimo primeiro andar é extremamente adequado para mim. Além disso, a disposição familiar do lugar me permite perceber o respeito que a dona do edifício demonstra por mim, Lu Chuan. Ela apoia as pesquisas antinucleares. Se for possível, gostaria de ficar.

— Mas não se preocupem. Assim como antes, oferecerei gratuitamente ao país todos os resultados das pesquisas. Apenas continuarei estudando em outro lugar.

Lu Chuan levou a mão aos óculos, como fazia por hábito. No instante em que deixara o submarino, aquela ideia já havia surgido em sua mente.

Havia pessoas na capital querendo silenciá-lo. Ele não seria tolo a ponto de viajar milhares de quilômetros para morrer.

Lu Chuan prosseguiu:

— Sou apenas um professor comum da Universidade Tsinghua. Nestes próximos dias, organizarei os materiais que precisam ser levados à capital e acrescentarei minhas opiniões e propostas sobre possíveis radiações nucleares e águas contaminadas no futuro. Se algum de vocês voltar, peço que me ajude a entregá-los.

Chen Moxin assentiu.

— Sim, professor Lu. Quanto a isso, respeitamos profundamente sua decisão. Minha família está na capital. Se for possível, gostaria de conversar com a dona do edifício para saber se ela poderia nos emprestar um submarino. Eu levaria até lá o que o país precisa e depois traria minha família para cá.

— A ordem dos superiores era que o professor Lu levasse os resultados à capital. Dessa forma, também não estaremos falhando em nossa missão.

Os homens trocaram sorrisos. Ao que tudo indicava, haviam chegado à mesma conclusão.

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Chen Moxin vestiu o casaco preto que estava sobre o sofá e se levantou com agilidade.

— Vamos. Trabalhemos direito e mostremos à dona do edifício que somos capazes de conduzir um submarino até a capital ou até outras províncias.

Depois de abrirem o coração, a escolha sobre como sobreviver, que os atormentara por tanto tempo, enfim se tornou clara.

* * *

Bo Zhiya cantarolava uma música popular, com uma das mãos no bolso. Fechou a porta atrás de si com um movimento elegante e caminhou saltitando até o elevador, onde apertou o botão de descida.

A porta se fechou atrás dele, e os passos de seis pessoas se aproximaram cada vez mais.

— Jovem Bo, nos encontramos outra vez!

Uma palma larga, bronzeada e saudável pelo sol pousou de modo brincalhão no ombro de Bo Zhiya. Owen, sorrindo, retomou a saudação que não terminara pela manhã:

— Que trabalho você vai fazer esta tarde?

O coração de Bo Zhiya apertou. Ele não estava acostumado àquela hospitalidade exagerada vinda de desconhecidos.

O rapaz apertou os lábios e murmurou um cumprimento quase inaudível. Seus olhos permaneceram fixos nos números que subiam, enquanto rezava para que o elevador chegasse logo ao trigésimo andar.

Ele havia perguntado à dona do edifício se aquelas pessoas eram boas. Ela apenas respondera que não eram más. Por isso, Bo Zhiya ainda se sentia um pouco apreensivo em conviver com elas.

Chen Moxin percebeu a tensão do rapaz e lançou um olhar para Owen.

— Pare de provocar o garoto. Você o deixou sem saber nem o que dizer.

O elevador chegou.

Bo Zhiya entrou correndo e apertou o botão do terceiro andar.

Chen Moxin, que vinha logo atrás, abandonou a expressão de “não se aproxime” que costumava carregar nas faces e exibiu um sorriso gentil e amistoso.

— Você é o pequeno Bo, não é? Vai ao terceiro andar ajudar a tia Zhou no restaurante?

Bo Zhiya assentiu.

— Sim. A dona do edifício quer comer ensopado preparado em panela de ferro esta noite. A tia Qing não consegue cuidar de tudo sozinha, então vou ajudá-la a lavar os legumes.

Como quem continuava uma conversa corriqueira, Chen Moxin retomou naturalmente o assunto.

Fim do capítulo.