Capítulo Setenta e Quatro: Os Vendedores Ambulantes do Prédio

— Sim, dona do edifício, nós já estamos acostumados a montar barraquitas e abrir comércios pelas ruas e mercados. Se houver condições para isso, gostaríamos de solicitar a permissão para nos dedicarmos exclusivamente a pequenos comércios de rua.

Dito isto, Hua Feiyan já havia perdido aquelares de enfrentamento que ostentara antes diante de Siling, e curvou-se respeitosamente pela segunda vez.

Ao verem isso, os demais seguiram o exemplo de Hua Feiyan e prestaram reverência a Shen Ruoran.

Shen Ruoran não respondeu de imediato. Varreu o pequeno grupo com um olhar gélido, seus dedos brancos e longos friccionando-se enquanto baixava as pálpebras em silêncio.

Após um momento, incapaz de suportar a pressão, Siling sentiu suas pernas tremiam levemente, tomado por um pressentimento agourento.

Será que a dona do edifício, ofendida pela impertinência deles, revogaria o direito de residência provisória que tinham ali e os expulsaria de volta para a Torre Wantang?

Se ela estivesse particularmente irritada, capaz de atirá-los diretamente no mar...

Nascida no interior, Hua Feiyan abandonara o ensino médio para batalhar na vida e conhecera todo tipo de gente. Embora não conseguisse decifrar os pensamentos de Shen Ruoran, guiada apenas pelo pouco contato que tivera e por sua intuição, ela não nutria as mesmas preocupações de Siling.

Na pior das hipóteses, Shen Ruoran simplesmente recusaria o pedido.

— Entrem para conversarmos. — Shen Ruoran retornou ao camarote, deixando para trás o grupo sem saber o que fazer.

— Então... vamos conversar? — Hua Feiyan foi a primeira a afastar a cortina e entrar.

Este era o único camarote do restaurante. Zhou Qing e Bo Zhiya levara duas noites para prepará-lo especialmente para uso exclusivo de Shen Ruoran.

As mesas e cadeiras de cristal no interior davam a impressão de se estar adentrando um hotel de luxo cinco estrelas.

Estar ali transmitia a falsa sensação de que até para respirar seria cobrada uma taxa.

Sobre a mesa redonda de cristal giratória havia um banquete de frutos do mar descomunal. Carangui-uçás, caranguejos-imperiais, abalones, camarões-cinza e camarões-tigre-negro já haviam sido saboreados, e suas cascas jaziam empilhadas de forma organizada.

Os ambulantes engoliam a seco, com os olhos fixos na pilha de cascas.

Nem sabiam se ainda havia carne ali dentro.

— Quanto vocês conseguem lucrar em pontos de riqueza por dia com suas barracas? — Shen Ruoran empurrou a tigela e os hashis para o lado, fitando-os com um olhar perscrutador, cuja pressão transparecia de forma casual, mas intensa.

Hua Feiyan e os outros se entreolharam com sutil cumplicidade.

*(Que os de renda média falem primeiro.)*

A mulher de meia-idade com mangas protetoras verde-esmeralda abriu os lábios carnudos num sorriso e foi a primeira a falar:

— Dona do edifício, trabalho com costura há dezenas de anos e minha habilidade é razoável. Principalmente vendendo roupas confeccionadas, mangas protetoras e sapatos de tecido, ou aceitando alguns pontos de riqueza para consertar roupas para os moradores do prédio. Devo ganhar cerca de 4 pontos de riqueza por dia; descontando os custos, talvez sobrem 3 pontos.

Shen Ruoran olhou para os demais, apoiando o queixo no pulso esquerdo e indicando com o olhar que o próximo continuasse.

Sentindo alguém tocar levemente suas costas, Siling compreendeu imediatamente e assumiu a palavra:

— Dona do edifício, minha família tinha uma loja de quinquilharias. Depois que meus pais faleceram, fiquei sozinho cuidando do negócio e tenho muito apego àquele canto. Aqui no edifício, o que eu vendo é um serviço de companhia e desabafo, e até que dá um bom lucro. No dia de maior movimento, ganhei 6 pontos de riqueza.

— Cof, cof. Você consegue fazer os outros desabafarem? — Shen Ruoran não conteve o riso diante da fala de Siling.

Em seguida, achando que parecia estar caçoando dele, recompôs a expressão e assumiu um ar sério:

— Siling, explique detalhadamente como você faz os outros desabafarem. Como dona do edifício, interesso-me pelo cotidiano dos inquilinos.

Siling coçou a cabeça, envergonhado, com um sorriso meio sem jeito:

— Quando a gente está triste e magoado, se encontra alguém cuja situação é ainda pior do que a nossa, o ânimo melhora bastante, né?

Por isso, ele costumava relatar em detalhes todas as desgraças que enfrentara desde a infância, o que invariavelmente amenizava a dor dos clientes.

Como os moradores do prédio sofriam com tempestades terríveis e intermináveis, e a maioria era incapaz de aceitar a reviravolta drástica em suas vidas, o serviço de alívio psicológico de Siling acabou fazendo um sucesso inesperado.