Capítulo 9

“Ah? Eu sou mulher e gosto de homens.” Qin Shuyu respondeu, atônita.

Embora não soubesse por que Kim Mina a procurara em vez do 996, Qin Shuyu sorriu, um pouco constrangida, e recusou educadamente.

“Eu também não gosto de mulheres,” Kim Mina deu de ombros. “Mas o apresentador disse para não limitar pelo gênero. E o principal motivo de eu querer trabalhar contigo não é por outra coisa.”

“Não rejeite tão rápido. Tenho uma pista que pode garantir que você consiga passar por essa fase, além de um ‘bilhete’ para o Reino Zero. Você pode pensar com calma.”

“Não, obrigada.” Qin Shuyu balançou a cabeça. “Não pretendo terminar com meu namorado, pelo menos enquanto ele não terminar comigo.”

De longe, 996 pareceu sentir algo, virou-se e cruzou o olhar com Qin Shuyu, depois desviou o olhar, olhando pensativo para o céu claro e límpido.

Mesmo suspeitando que seria rejeitada, Kim Mina não se deu por vencida. “Você sabe o valor do ‘bilhete’ para o Reino Zero?”

“Vou explicar assim: mesmo que você se esforce e conquiste o primeiro lugar nesta dimensão fragmentada, a recompensa será um ‘bilhete comum’ para o Reino Zero. O bilhete que estou te oferecendo vale três desses comuns. Você poderia vendê-lo por um bom preço lá fora.”

“Então não entendo.” Qin Shuyu interrompeu assim que Kim Mina terminou. “Por que quer trabalhar comigo?”

“Eu sou…” Kim Mina olhou nos olhos de Qin Shuyu, hesitando.

“Se fosse pelo cartão de membro do Paraíso, deveria procurar o 996, não a mim,” Qin Shuyu respondeu.

Queria muito que fosse tão simples assim.

Kim Mina apertou os lábios, lembrando que na noite anterior conseguira contato externo, mas as pessoas de fora a mandaram ficar perto de Qin Shuyu sem explicar o motivo, o que a deixou frustrada.

Mas não podia desobedecer.

“Qual é o local do seu registro hoje?” Kim Mina mudou de assunto.

Qin Shuyu olhou a lista de tarefas. “Parque do Amor.”

Kim Mina viu a própria tarefa e forçou um sorriso: “Que coincidência, eu também estarei lá. Vamos juntos? Eu te protejo.”

Qin Shuyu não respondeu, afinal, ela não podia impedir.

996, vendo Kim Mina seguindo Qin Shuyu, permaneceu em silêncio.

Kim Mina, por sua vez, sabia que 996 não a apreciava, muito menos que ela tinha intenções de disputar sua atenção. Então, embora curiosa, manteve distância.

A tarefa do dia era simples, como o apresentador dissera. Talvez Qin Shuyu tivesse escolhido algo fácil: no Parque do Amor, bastava colher uma flor e registrar a tarefa com o parceiro.

Nada de imprevistos aconteceu, e as regras do parque eram apenas três, fáceis de seguir.

Assim, logo pela manhã, completaram a missão.

Ao voltar para o hotel, perceberam que os outros casais também estavam tranquilos, conversando no restaurante, sem a pressa ou o nervosismo de ontem.

Vale mencionar que o casal número 11, que havia entrado recentemente, parecia deslocado pela manhã, mas ao meio-dia já estava cercado por dois ou três jovens locais.

Qin Shuyu lançou um olhar e voltou para o quarto com 996; não gostava de ter alguém a vigiando constantemente.

Entretanto, Kim Mina estava estranhamente calma, sem hostilidade, e durante a tarefa no parque parecia focada.

Como Qin Shuyu já tinha cumprido a missão pela manhã, à tarde não saiu. Só às 21 horas retornaram à caverna gelada da noite anterior.

Com a experiência de ontem e a companhia constante de 996, Qin Shuyu estava mais tranquila. Ela até se aproximou do homem que fazia fogo na caverna e usou sua jaqueta para se aquecer.

O gesto natural despertou olhares curiosos de 996 e do outro homem.

Depois de um tempo, seu corpo se acostumou ao frio, e Qin Shuyu fixou os olhos nas chamas, perguntando de repente: “Irmão, qual é o seu nome?”

O homem ficou tenso por um momento e, após um tempo, respondeu em voz baixa: “Não me lembro.”

“E o que você lembra?” Qin Shuyu quis saber.

“Não lembro de nada... Não, lembro que tinha uma companheira, muito bonita.” Ele olhou para Qin Shuyu.

“E onde está sua companheira?”

“Ela não me reconhece,” o homem baixou a cabeça, abatido. “Já tem outro amor.”

O novo amor, 996, ficou sem palavras.

Qin Shuyu fingiu não notar o significado por trás das palavras dele. “E o que pretende fazer?”

“Ela tem um novo amor forte, não posso competir, só posso aceitar.” O homem parecia magoado.

Qin Shuyu disse: “Você é realmente uma boa pessoa.”

Ele respondeu: “Se pudesse, eu não gostaria de ser.”

“Eu gosto de pessoas boas.”

“Você está certa, eu sou uma boa pessoa.”

Ao ouvir isso, Qin Shuyu não resistiu e riu.

O homem se surpreendeu com seu sorriso e também esboçou uma leve expressão relaxada.

996 jogou um galho seco na fogueira, fazendo faíscas voarem, refletindo seu humor naquele momento.

Qin Shuyu, ignorando o olhar irritado de 996, disse seriamente ao homem: “Você é engraçado, sua companheira certamente gosta de você.”

Antes que ele se animasse, ela acrescentou: “Mas essa pessoa não sou eu.”

“Não gosto de quem, desde o começo, encena para ser o herói e ainda usa o nome dos outros para me enganar,” disse ela com suavidade, sem traço de raiva.

“Também não gosto de quem julga as pessoas só por instinto. Quem sabe se ele não ama uma pessoa diferente a cada vez?”

Duas frases que deixaram o homem completamente sem palavras.

Quando voltou a si, estava no quarto normal.

E naquele dia, era o terceiro dia na Vila do Amor.

Talvez como o apresentador tinha dito, a missão de ontem fora simples. Por isso, o número de participantes no café da manhã não diminuiu; pelo contrário, havia até um jovem local a mais.

Assim como o casal do grupo 11, Kim Mina também arranjou um parceiro local temporariamente.

Quanto à popularidade no streaming, Qin Shuyu relaxou à tarde e caiu no ranking, ficando em penúltimo lugar.

O último lugar era o grupo 11.

O homem do grupo 11 não demonstrava nada, mas sua jovem companheira estava pálida e assustadora.

Qin Shuyu não deu muita atenção e, ao surgir a tarefa do dia, evitou Kim Mina e saiu do hotel com 996.

[Tarefa do dia: Vá ao “Estúdio de Fotos do Amor” e tire uma foto com seu parceiro.]

A tarefa não era difícil, apenas o estúdio ficava longe do hotel, e caminhando até lá já teria fechado. Também não podiam voltar ao meio-dia, pois perderiam o horário da tarde.

Por isso, Qin Shuyu e 996 esperaram quase três horas perto do estúdio até abrir.

Tiraram a foto juntos e puderam retirar a imagem na hora. Qin Shuyu deu uma foto para 996 e ficou com outra.

Dois dias seguidos de tarefas fáceis fizeram parecer que estavam apenas em uma viagem turística.

No quarto e quinto dias, tudo correu dentro do esperado, até a manhã do sexto dia.

Qin Shuyu percebeu que havia menos pessoas no restaurante.

Ver Kim Mina ao lado do grupo 11 não a surpreendeu.

Com a presença do apresentador, o clima ficou estranho. Não era a leveza dos dias anteriores, e Qin Shuyu sentiu um pressentimento ruim.

Quando ouviu que era a última colocada, ela inconscientemente olhou para os outros. Não sentira nada antes, até notar que os olhares de alguns, como o do grupo 5 e outros jogadores que conversaram com ela, desviavam desconfortáveis. Entendeu que provavelmente tinham feito algum acordo.

Ela não se importava com as duas tarefas de registro. Se fosse complicado, ainda tinha duas cartas de isenção.

Até receber a tarefa, Qin Shuyu pensava assim.

“O que foi?” 996 percebeu sua expressão estranha.

“O local da tarefa é o museu de arte e o museu de cera,” respondeu Qin Shuyu. “No museu de arte, tenho que comentar sobre uma pintura.”

996 parou surpreso. “Que pintura?”

“Margem.”

“Recuso!” No instante em que Qin Shuyu pronunciou o nome, 996 falou com voz firme e séria: “Você tem uma carta de isenção, use para recusar essa tarefa.”

Era a primeira vez que 996 falava tão sério com ela, como se fosse uma ameaça, por isso, mesmo sem entender o motivo, Qin Shuyu fez o que ele disse.

“Cancelado.” Ela olhou a lista de tarefas. “Ainda tem o museu de cera, vamos?”

Antes, Qin Shuyu decidia sozinha para se fortalecer. Mas agora que 996 pediu que recusasse uma tarefa, decidiu ouvir sua opinião.

“Museu de cera.” 996 ficou em silêncio, incerto sobre o perigo. O que pesava mais era que os espectadores do seu canal estavam reclamando porque ele tinha feito Qin Shuyu recusar a tarefa do museu de arte.

Ele podia ignorar, mas se recusasse também a do museu de cera, o ranking de amanhã seria o último.

Qin Shuyu só tinha uma carta de isenção restante, e, conhecendo o programa, o último dia seria difícil.

Se possível, era melhor guardar a carta.

“Vamos ver.” 996 concordou.

O grupo 1 e Kim Mina já tinham ido ao museu de cera, e o grupo 1 tinha permanecido lá, então certamente não seria simples.

Falando em Kim Mina, hoje ela não se aproximou para puxar conversa nem ficou tão focada nela como antes. Parecia ter voltado ao normal.

Eles saíram do hotel logo depois que o apresentador foi embora, sem dar chance para Qin Shuyu perguntar sobre pistas no museu de cera.

Quando Qin Shuyu estava prestes a partir, o grupo 5 a alcançou.

“Número 3,” 5 olhou em volta, nervoso, e perguntou: “Para onde vocês vão hoje?”

“Museu de cera. E vocês?”

Museu de cera?

5 suspirou aliviado. “Nós e o grupo 12 vamos para o museu de arte.”

“Museu de arte?” Qin Shuyu parou. 996 virou para olhar 5 com estranheza.

5 sentiu que algo estava errado e perguntou rapidamente: “Tem perigo no museu de arte?”

“Não, só acho estranho tanta gente indo para lá hoje.” Vendo que ela não acreditava, Qin Shuyu sorriu e acrescentou: “Eu já fui ao museu de arte, as regras ficam na porta. Se seguir, não tem problema.”

“Mas vocês sabem para onde foi Kim Mina?”

“Kim Mina?” 5 e 7 trocaram olhares. “Parece que foram para o estúdio de fotos.”

Antes de se separarem, 5 se aproximou de Qin Shuyu e falou baixo: “Número 3, tome cuidado, tem gente querendo te prejudicar...”

Ela mal começou a falar quando o grupo 6 e o parceiro apareceram, 5 calou-se e se afastou rapidamente, acenando: “Nos vemos à noite.”

Qin Shuyu não era próxima do grupo 6. Só tinham se encontrado na seleção de convidados e quase não conversaram. O parceiro dela parecia comum, até meio desconfiado aos olhos de Qin Shuyu.

Talvez por ela ter recusado algum contato, sempre que a via desviava o olhar ou provocava, exibindo afeto com o grupo 6.

Dessa vez não foi diferente.

Vendo-os de braços dados, rindo e falando ao seu lado, Qin Shuyu riu e entregou a 996 a mão para que ficassem tão próximos quanto eles.

Coincidentemente, no museu de cera, eles se encontraram.

Ao ver Qin Shuyu, o grupo 6 parecia ainda mais surpreso.

“O que vocês estão fazendo aqui?” perguntou, chocado.

“Por que não poderíamos estar?” Qin Shuyu retrucou.

“Acabou.” 6 pareceu desolada ao olhar para o museu.

“Acabou o quê?”

“Meng, o que vamos fazer?” 6 se agarrou ao parceiro, abatida. “Vocês aqui significa que o museu de cera hoje será difícil. Não quero morrer.”

Meng Zizhang, o convidado, tentou afastá-la, mas ao cruzar o olhar com Qin Shuyu, tossiu e a confortou suavemente: “Não se assuste, querida, eu vou te proteger.”

Qin Shuyu inconscientemente olhou para 996.

996 hesitou por dois segundos, abriu os braços e disse: “Querida, não tenha medo, eu vou te proteger.”

Meng Zizhang bufou de raiva, tirou uma moeda prateada do bolso, rangeu os dentes e entregou a 6: “Querida, aqui está uma moeda de alerta. Ela esquenta se houver perigo. Guarde com cuidado.”

996 ficou sem palavras.

Aquilo o deixou em apuros — ele não tinha nada tão simplório. Se tirasse algo do seu espaço especial, esse desafio provavelmente desmoronaria, e ele não queria perder dinheiro de novo.

No fim, 996 pensou numa boa ideia. “Quer?” sussurrou no ouvido de Qin Shuyu. “Eu vou tentar pegar para você.”

Qin Shuyu ficou em silêncio.