Lu Chen morreu.

Shen Litian confortou-a com um tapinha no ombro e levantou-se.

— Às vezes eu também me pergunto, — disse ele, — aquela pessoa, com apenas um dedo, conseguiu fazer a desertificação, que nos deixava completamente impotentes, parar. Por que ela não pode nos ajudar a resolver esse problema de uma vez por todas? Mas... por que ela teria essa obrigação? A desertificação é consequência da negligência humana em relação ao meio ambiente. Os erros que cometemos devem ser reparados por nós mesmos. Talvez... essa seja a razão pela qual ela nos permite adquirir méritos.

Shen Lishu olhou fixamente para aquela figura um pouco dramática.

— Parece que meu irmão mudou muito...

Depois de um momento, ela abaixou a cabeça e desviou o olhar.

— Você tem razão, não temos escolha...

De repente, uma mão larga e firme pousou sobre sua cabeça. Shen Lishu levantou os olhos e, instintivamente, disse:

— Não bagunce meu cabelo.

Shen Litian sorriu de lado, brincando:

— Fique tranquila, não baguncei.

Sentou-se no chão, fingindo estar relaxado.

— Chega de pensar nisso. Vou te contar outra coisa.

— Melhor que seja algo útil.

Shen Lishu fez uma careta, pouco interessada.

— O uso do espaço, acha que é útil?

— Hm, pode falar.

Shen Lishu começou a sentir sono.

Shen Litian deitou-se no gramado, apoiando a cabeça no braço, olhando para a linha divisória próxima, com um ar tranquilo, porém estranho.

— Cada círculo de luz representa um sobrevivente, como um ponto de nascimento em um jogo. Esse círculo pode ser usado para armazenar coisas e se proteger dos perigos externos. Mas ninguém mais pode entrar, somente o dono do círculo pode entrar e sair livremente, a não ser... que seja um objeto morto.

Shen Lishu virou a cabeça para ele.

— Ou seja, se eu jogar algo no seu círculo, consigo jogar, mas não consigo pegar nada de lá?

— Exatamente.

Shen Litian ficou sem palavras diante da lógica da irmã.

— Se o dono do círculo ganha pontos de mérito, o círculo também se expande.

— Então aquele voz na minha cabeça que falava para ganharmos pontos de mérito era sobre isso.

Shen Lishu compreendeu de repente. Os dois irmãos deitaram lado a lado olhando para o céu.

— Irmão, você sabe como ganhar esses pontos de mérito?

Shen Litian virou-se para sentar, com tom profundo.

— Quatro palavras: aja de acordo com o coração.

— De acordo com o coração...? — Shen Lishu riu.

— Então esse é o desafio dessa missão.

Shen Litian bateu a roupa para tirar a grama e levantou-se.

— Vamos, preciso sair para dar uma olhada.

— Ah, e você pode me arranjar algumas sementes e terra? A comida natural no mundo interestelar é muito cara. Quero tentar cultivar algo.

Shen Lishu assentiu e levantou-se também.

— Tudo bem, você se formou em agricultura, né? Mas só depois que eu sair da mansão do Marques do Estado.

— Entendi, faz logo.

Os dois caminharam lado a lado até o círculo de luz.

— Irmão, se souber alguma coisa dos nossos pais, me avise.

Shen Litian bateu na cabeça dela.

— Eles ainda não sabem em que mundo estão. Aliás, você ficou mais jovem depois da viagem. Tsc! Confesso que não estou acostumado.

Shen Lishu revirou os olhos.

— Você está com inveja de eu ter rejuvenescido, né? Sua roupa está prestes a virar trapo, quer que eu compre umas para você?

— Não, aqui é um planeta lixo, sou ilegal, é normal usar roupa velha e suja.

— Tá bom então.

Shen Lishu balançou a cabeça, resignada.

— Vou indo, se cuida.

— Espera!

Shen Litian chamou-a e entrou rapidamente no seu círculo, remexendo entre um monte de tralha. Depois de um tempo, apareceu com alguns objetos e entregou-os a Shen Lishu.

— Leve isso para se proteger. O bastão elétrico liga neste botão, pode eletrocutar um adulto sem problemas. Mas a arma laser só tem energia para um único tiro, use com cuidado, tente matar de primeira.

— Obrigada, irmão. Com isso me sinto mais segura!

Mas Shen Lishu só pegou o bastão elétrico.

— Estou na era das armas brancas, isso já basta. A arma fica com você para defesa.

Shen Litian insistiu, colocando a arma nas mãos dela com olhar firme que não permitia recusa.

— Fica com você. Essa coisa é obsoleta até para as crianças no espaço. Eu não uso mesmo.

— Tá... tudo bem, você também se cuide.

Shen Lishu guardou a arma, sentindo uma emoção estranha nos olhos.

Shen Litian sorriu para confortá-la.

— Não chore, ainda temos que encontrar nossos pais e ser heróis salvadores!

Shen Lishu não pôde evitar um olhar de tédio.

Virou-se e entrou no círculo.

Quando abriu os olhos, estava em seu quarto.

Já era noite alta e silenciosa.

Ela não perturbou ninguém.

Deitou-se cuidadosamente na cama.

O dia foi cheio de acontecimentos, e ela estava exausta física e mentalmente.

A noite na capital era rigorosa, com toque de recolher severo.

O som dos guardas ecoava de longe, aproximava-se e se afastava.

Quando os soldados passaram, uma figura vestida de preto surgiu rapidamente.

Ele desviou das pessoas, entrou em um beco sinuoso até o quintal de uma casa no sul da cidade.

Seus olhos profundos sondaram o local à direita e à esquerda.

Então jogou alguém que carregava no quintal.

Terminada a tarefa, o homem de preto partiu rapidamente pelo caminho ao norte da cidade.

Era uma viela comum, cheia de pequenas casas simples...

— Shen Lishu... interessante...

Na manhã seguinte, o herdeiro do Príncipe Jing foi encontrado morto no quintal do restaurante Chunfeng.

O Príncipe Jing era irmão de sangue da atual imperatriz.

Lu Chen era o único filho legítimo do príncipe.

Ao receberem a notícia, o casal ficou devastado.

— Investigação! Eu quero saber quem matou meu filho! Que esse assassino pague com a vida junto dele!

Na apuração, descobriram que Lu Chen havia se afastado de Xiao Si para procurar Shen Lishu.

Mas estranhamente, ele entrou na mansão do Marques do Estado e não saiu mais.

Foi encontrado morto no restaurante Chunfeng.

A história de Lu Chen entrando no quarto feminino de madrugada não era bem vista.

O pior é que não havia provas ligando Shen Lishu ao crime, por isso a princesa do príncipe ordenou que a notícia fosse abafada.

Mas o corpo estava no restaurante, que era ligado ao segundo príncipe.

O Príncipe Jing foi imediatamente ao palácio chorar e reclamar com o imperador e a imperatriz viúva, acusando duramente o segundo príncipe.

...

Naquele dia, Shen Lishu não precisou fazer a saudação matinal e aproveitou para dormir até tarde.

Nenhuma persuasão de Cui Wei a fez sair da cama.

— Senhorita, levante-se, todos na mansão já sabem que você é uma falsa herdeira.

— Que falem o que quiserem... afinal, é a verdade — respondeu Shen Lishu abraçada ao cobertor, sem abrir os olhos.

— Mas... você precisa se levantar, sua reputação vai acabar!

— Reputação que reputação? Já que é assim, que seja...

— Senhorita!

As duas puxavam o cobertor, nenhuma queria ceder.

Neste momento, Cui Lan e Cui Zhu entraram com os olhos vermelhos, reclamando:

— Senhorita, os cozinheiros estão abusando de você!

Shen Lishu abriu os olhos ao ouvir isso.

Viu as duas criadas tristes e rapidamente soltou o cobertor para levantar.

— O que aconteceu?

— Primeiro, calce os sapatos. — Cui Wei trouxe os sapatos com ar humilde.

— Depois me conte, Cui Lan, o que houve com os cozinheiros?