Capítulo 2: O Pedido Exorbitante

Xu Hao estava à beira do rio, gritando em voz baixa, tomado pela fúria.

No instante seguinte, uma corrente de calor intenso surgiu em seu abdômen inferior. Era como se uma esfera de energia, abrasadora, percorresse lentamente seus membros, ossos e meridianos, abrindo canais por onde antes não havia passagem. Parecia uma fonte inesgotável de poder, desobstruindo bloqueios internos.

Com um estrondo, Xu Hao apertou os punhos e sentiu o sangue fervilhar em suas veias. Tinha a impressão de que, com um só soco, seria capaz de matar facilmente três touros. Logo depois, o som das asas das gaivotas cortou o ar ao longe, sobre o mar.

Ele ergueu a cabeça. O mundo jamais lhe parecera tão nítido. No horizonte da costa, bandos de gaivotas cruzavam o céu em revoadas. Xu Hao sentiu uma alegria indescritível. Que herança era aquela, que lhe concedia tamanhos dons?

Sua força, visão e audição haviam passado por uma transformação completa, atingindo um novo patamar. Xu Hao começou a correr, disparando de volta para a propriedade da família Xu.

Ao mesmo tempo, a vasta mansão dos Xu estava cercada. Um lamento generalizado ecoava entre os membros da família. Os veículos das famílias Su e Lin bloqueavam o portão como uma serpente metálica, impedindo qualquer saída. Dezenas de seguranças, sem o menor pudor, exalavam uma intenção assassina ameaçadora.

No salão principal, Su Tian'ao exibia uma postura arrogante. Bateu o telefone com força na mesa e, com olhar impiedoso, encarou Xu Zhongye:

— Tio Xu, como pretende explicar isto?

Xu Zhongye, patriarca da família Xu e tio de Xu Hao, lançou um olhar sombrio ao telefone, onde aparecia uma foto sugestiva de Xu Hao com Ling Siyao. Ele respondeu, com voz grave:

— Será que não pode ter havido um mal-entendido...?

A aura de Su Tian'ao explodiu de hostilidade. Ele rebateu friamente:

— Então a família Xu agora só sabe agir às escondidas? Quer que eu chame meu pai para falar pessoalmente?

Os olhos de Xu Zhongye se arregalaram. O chefe da família Su era um mestre de artes marciais de renome! Os membros da família Xu também perceberam a ameaça velada e mal ousavam respirar.

Até Lin Yueyue, que permanecia calada, fingiu enxugar as lágrimas antes de lançar uma acusação sarcástica:

— Tio Xu, estamos falando da reputação de uma moça! Xu Hao não controla seus impulsos, não permita que a honra do velho mestre Xu seja jogada na lama!

Os lábios de Xu Zhongye tremeram. O velho Xu conquistara respeito e glória com uma vida de batalhas, e era graças a isso que a família Xu prosperava na cidade de Jiangzhou. Podia-se suportar qualquer coisa, menos a difamação do nome do patriarca!

Após um momento, ele perguntou, resignado:

— Digam, o que querem em troca?

Su Tian'ao e Lin Yueyue trocaram olhares, e a cobiça brilhou em seus olhos. Su Tian'ao falou sem rodeios:

— Quero aquele terreno baldio da família Xu, ao sul da cidade!

Terreno baldio ao sul? Xu Zhongye olhou incrédulo para Su Tian'ao. Aquilo não era um terreno qualquer. Era uma terra preciosa, dada como recompensa imperial ao velho Xu pelo Dragão Imperial de Pequim, quando ele retornou à terra natal. Estava apenas inativa no momento.

Se aquela terra fosse aproveitada, nem toda a fortuna das famílias Su reunida se compararia ao seu valor. Como Su Tian'ao ousava exigir tamanho tesouro?

Antes que Xu Zhongye pudesse protestar, Lin Yueyue riu:

— Tio Xu, Xu Hao envergonhou minha família Lin. Quero agora a presidência da Câmara de Comércio de Jiangzhou!

Xu Zhongye perdeu a compostura. Desde o início, eles não pretendiam negociar de boa-fé. A presidência da Câmara de Comércio era a essência do poder da família Xu! Eles estavam determinados a arrancar o próprio alicerce da família.

A fúria de Xu Zhongye transbordou.

— Querem? Então peçam ao velho Xu! Só ele pode decidir sobre seus bens!

Ele invocou o nome do patriarca, esperando intimidar os adversários. Mas Su Tian'ao e Lin Yueyue apenas sorriram com desprezo.

— Isso é uma ameaça? Então traga o velho Xu aqui. Se ele pedir, vamos embora imediatamente. Caso contrário, vocês terão de ceder, querendo ou não!

Xu Zhongye ficou sem palavras. Se não fosse pela doença que mantinha o velho Xu acamado, aqueles dois ousariam tanto? Como a família Xu pôde se tornar alvo de tais afrontas?

Os membros da família, que até então se mantinham em silêncio, começaram a lamentar. Xu Hao, aquele desgraçado, causara tal escândalo e ainda dera motivo para serem chantageados. Agora, com os inimigos à porta, como poderiam enfrentar tamanha pressão?

O sorriso de Su Tian'ao se alargou. Ele encarou Xu Zhongye:

— Vai entregar ou não?

Xu Zhongye lutava consigo mesmo. Não podia ceder nada. Mas se resistisse, seria o fim da família Xu, condenada à destruição!

No meio desse impasse, uma voz fria ecoou do corredor:

— Su, Lin, não acham que estão indo longe demais?

Xu Hao surgiu de repente, tornando-se o centro das atenções. Su Tian'ao o olhou com desdém:

— Você ainda está vivo, inútil?

A raiva de Xu Hao transbordou. Ele apontou para Su Tian'ao:

— Claro que estou vivo. Se tiver juízo, suma daqui imediatamente!

Su Tian'ao gargalhou:

— Quer que eu suma? Pois bem, faço você morrer outra vez!

Ao terminar a frase, a aura assassina dos seguranças se espalhou pelo salão. Todos, armados com bastões, olharam para Xu Hao com desprezo, exalando hostilidade. O medo tomou conta dos membros da família Xu, que tremiam e empalideciam.

Xu Hao, tomado pela fúria, ergueu a mão e desferiu um tapa violento em Su Tian'ao:

— Achou mesmo que não há mais homens na família Xu?

O golpe foi impiedoso, o vento cortante. O movimento repentino assustou todos os presentes. Era Su Tian'ao, afinal, o mais destacado entre os jovens lutadores, o mais provável a alcançar o domínio superior. Como Xu Hao, considerado apenas um playboy, ousava atacá-lo? Seria suicídio!

Su Tian'ao ficou surpreso, mas logo sua fúria se manifestou, decidido a matar Xu Hao ali mesmo para reafirmar sua autoridade.

Com um grito, lançou um soco devastador, que cortou o ar em direção a Xu Hao. Os corações da família Xu se apertaram. Estava claro o intento cruel de Su Tian'ao. Xu Hao merecia punição, mas não ao custo da ruína de toda a família!

Com músculos retesados, Su Tian'ao parecia uma fera, olhos insanos, já vislumbrando a derrota humilhante de Xu Hao. Mas, naquele instante, o tapa de Xu Hao ignorou totalmente o ataque de Su Tian'ao e acertou em cheio seu rosto.

Com um estrondo, Su Tian'ao foi lançado ao chão, metade do rosto deformado. Mal conseguiu se levantar antes de cuspir sangue.

O silêncio tomou conta do salão. Desde quando Xu Hao era tão forte? Su Tian'ao não resistiu nem por um instante. Atônito, ele encarou Xu Hao:

— Você é um artista marcial?!

O olhar de Xu Hao vacilou. Ele mesmo não sabia ao certo o que era agora. Mas com o misterioso legado recebido, derrotar Su Tian'ao fora fácil.

Os outros presentes também desconfiaram. Xu Hao continuava com a aparência de sempre, de playboy mimado.

Su Tian'ao, mordendo os lábios de raiva, não podia permitir que Xu Hao manchasse sua reputação. Ordenou:

— Todos, ataquem!

Os seguranças partiram para cima, brandindo bastões como lobos famintos em direção à cabeça de Xu Hao. O ar parecia congelar, os bastões velozes como relâmpagos. Eram todos homens escolhidos a dedo; mesmo Xu Zhongye teria dificuldades contra eles.

Xu Hao, aparentemente paralisado, ficou imóvel. Os membros da família Xu temeram o pior.

De súbito, Xu Hao se moveu. Levantou a mão, socou. O vento do punho cortou o espaço. Para ele, os ataques dos seguranças pareciam desacelerados cem vezes.

Num piscar de olhos, toda a ofensiva foi desfeita. Um grito coletivo ecoou enquanto dezenas de seguranças eram arremessados pelo salão.

Silêncio absoluto. Aquilo fora energia interna, não? Como Xu Hao conseguira isso? Teria ele alcançado o domínio superior?

Su Tian'ao, incrédulo, gritou para Xu Zhongye:

— Você permitiu que esse inútil me atacasse! Quer declarar guerra contra nós?

Xu Zhongye, alarmado, fez gestos de negação. Não podiam entrar em guerra; a diferença de forças condenaria a família Xu à derrota!

Xu Hao, porém, ignorou todos, proclamando com voz firme:

— Se é guerra que querem, então que seja! Prefiro morrer de pé do que viver de joelhos!

Su Tian'ao se levantou, apontando indignado para Xu Hao:

— Muito bem, você é corajoso! A partir de agora, as famílias Su e Lin declaram guerra à família Xu!