Capítulo 24: Sem Mais Majestade
Os gritos de centenas de pessoas ecoavam, fazendo o céu estremecer.
A magnitude daquele alvoroço deixou pálidos todos os figurões presentes. Seria aquele realmente o respeitado ancião Zeng Zhongmin? Ao se apresentar com tal pompa, ele estaria, por acaso, ignorando completamente a autoridade da Mansão Número Um?
No Palco Xuanwu, a expressão de Yang Tingshan também mudou drasticamente. Ele quase se levantou, tomado pelo choque, mas, no último instante, cravou as mãos nas bordas da cadeira para se conter.
*Toc! Toc!*
Zeng Zhongmin bateu seu cajado contra o chão novamente. Com um sorriso de escárnio, ele lançou um olhar para Yang Tingshan, mantendo o corpo imóvel.
Logo em seguida, dezenas de carros de luxo chegaram em alta velocidade. Gu Chenhui, o herdeiro da família Gu, também apareceu, trazendo consigo a elite da equipe médica de sua linhagem. Afinal, procedimentos de reversão da morte exigiam a presença do próprio Zeng, enquanto o restante da equipe servia apenas como suporte e para inflar o prestígio da família Gu.
Ao descer do carro, Gu Chenhui agiu como um lacaio. Ele caminhou rapidamente até o lado de Zeng Zhongmin e, amparando-o, disse:
— Ancião Zeng, peço desculpas pela lentidão de meus homens. Por favor, use sua perícia para salvar minha querida Qing'er!
Enquanto falava, Gu Chenhui lançou um olhar provocativo em direção ao Palco Xuanwu. Ele queria que todos os poderosos da província soubessem que estava determinado a ter Yang Ziqing a qualquer custo. O título de genro da Mansão Número Um era um objetivo que ele não deixaria escapar.
Yang Tingshan finalmente se levantou, com os olhos faiscando de fúria. A audácia de um simples Gu Chenhui era ultrajante; ele claramente não o respeitava mais.
No entanto, nesse exato momento, Zeng Zhongmin moveu-se lentamente. Ele lançou um olhar desdenhoso a Yang Tingshan e disse com um riso frio:
— A tal Mansão Número Um parece não entender as regras. Vim pessoalmente e não há uma única alma para me receber de joelhos!
Yang Tingshan sentia como se seus pulmões fossem explodir de raiva. Com as palavras de Zeng, as autoridades ali presentes começaram a curvar-se e a prestar reverências ao ancião. A cada passo que Zeng dava, as espinhas daquela multidão se curvavam ainda mais, como se apenas assim pudessem expressar sua submissão.
Eles pareciam ter esquecido que aquela era a Mansão Número Um e que o homem com poder absoluto na capital provincial era Yang Tingshan. Mas Zeng Zhongmin continuou seu caminho sem pressa, sendo amparado por Gu Chenhui como se fosse um imperador em visita.
Ele examinou Yang Ziqing, que estava no palco, e riu:
— Ora, uma Constituição de Frio Extremo em estágio terminal, e ainda tentam prolongar a vida com substâncias tonificantes? Pelo que vejo, ela não passa de amanhã!
Aquelas palavras causaram um alvoroço na multidão. Yang Tingshan, fervendo de fúria, sentiu o corpo estremecer. Durante os últimos sete dias, Xu Hao realmente usara ervas poderosas para nutrir o corpo de Qing'er. Embora ela sempre dissesse que se sentia melhor, sua aparência e vigor definhavam visivelmente.
Antes, ela parecia apenas fraca; agora, parecia à beira da morte. O fato de Zeng Zhongmin ter diagnosticado o estado de Qing'er em um relance fez Yang Tingshan temer o pior. Será que a vida de sua filha estava realmente chegando ao fim?
Ao pensar nisso, Yang Tingshan olhou para Xu Hao com insegurança, sentindo sua autoridade ser suprimida pela presença de Zeng. Até mesmo os guardas que protegiam o Palco Xuanwu começaram a demonstrar inquietação.
Zeng Zhongmin bateu o cajado com desdém e fixou os olhos em Yang Tingshan:
— Ela tem apenas mais um dia de vida. No entanto, possuo uma técnica de agulhas místicas capaz de prolongar a existência de sua filha por três...
O coração de Yang Tingshan disparou. Ele olhou instintivamente para o ancião.
Zeng Zhongmin prosseguiu com a calma de quem domina a situação:
— Três anos de vida para sua filha em troca de três promessas da Mansão Número Um. Não me parece um preço excessivo, não é?
O silêncio reinou novamente. Todos sabiam que a família Gu havia pago um preço altíssimo para trazer Zeng Zhongmin, mas, desde que chegou, ele manteve uma postura arrogante e dominante. Ele exigia três promessas sem especificar quais seriam, mas todos sabiam que o custo para Yang Tingshan seria impagável.
Ao lado, Gu Chenhui servia Zeng como um cão fiel, lançando olhares provocativos para Yang Tingshan e olhares gananciosos para Yang Ziqing. Yang Tingshan sentiu o olho tremer de ódio. Ele sabia que eles não vinham com boas intenções, mas jamais imaginou que, apenas por contar com o apoio de Zeng, a família Gu seria tão descarada.
Zeng Zhongmin soltou uma risada sarcástica e apontou para Yang Ziqing:
— Aqui está a minha primeira exigência: eu curarei esta jovem, mas ela deverá se casar com Gu Chenhui!
O corpo de Yang Ziqing estremeceu. Ela jamais se casaria com ele. Yang Tingshan exibiu uma expressão feroz, os punhos cerrados, incapaz de proferir uma palavra. Os outros presentes mal conseguiam respirar. A família Gu havia ultrapassado todos os limites; estavam forçando Yang Tingshan a se dobrar. Se ele cedesse, a autoridade e o peso da Mansão Número Um estariam destruídos para sempre.
Justo quando o pânico tomava conta de todos, Xu Hao deu um passo à frente. Ele encarou Zeng Zhongmin e disse:
— Um charlatão que não entende nada, um médico que se presta a ser cão de guarda dos outros, ousa proferir tais absurdos na minha frente?
— Prolongar a vida por apenas três anos e você já se sente no direito de exigir três promessas? Se você realmente curasse Yang Ziqing, será que tentaria se tornar o governante desta província?
As palavras de Xu Hao soaram como um trovão. O Palco Xuanwu mergulhou em um silêncio absoluto. Não apenas os figurões, mas até mesmo as mãos de Yang Tingshan tremiam.
Chamar Zeng Zhongmin de charlatão? De cão de guarda? Aquilo era gratificante de ouvir, mas era o tipo de coisa que custava a vida!
Como esperado, a expressão de Gu Chenhui tornou-se sombria. Ele gritou:
— Xu Hao, que audácia é a sua! Como ousa desrespeitar o Ancião Zeng? Ajoelhe-se agora e implore por misericórdia!
Centenas de homens de preto liberaram uma aura assassina. Desrespeitar o Ancião Zeng era um crime imperdoável; mesmo que fosse um médico de elite da capital, eles não hesitariam em matar.
No entanto, Xu Hao apenas riu com desdém:
— Ele pode ser o "Ancião" de vocês, mas, aos meus olhos, não passa de um velho ridículo que busca atenção. As substâncias que dei a Yang Ziqing são excelentes, e a vida dela durará muito mais do que três anos!
Os olhos de Gu Chenhui brilharam com uma intenção assassina tão intensa que ele parecia pronto para atacar. Zeng Zhongmin estreitou os olhos e lançou um sorriso gélido para Xu Hao:
— Então você é o rapaz que apostou a vida com o jovem da família Gu, não é? Mas você realmente não deveria ter me ofendido. Hoje, você não salvará Yang Ziqing, e tudo o que eu desejar, Yang Tingshan terá que me entregar!
A voz fria de Zeng Zhongmin fez com que todos sentissem um calafrio. Ele falava com uma arrogância absoluta, como se fosse o verdadeiro dono do destino daquela província. Todos recuaram instintivamente, incapazes de resistir à sua aura opressiva.
No Palco Xuanwu, Yang Ziqing gritou, tomada pela emoção:
— Quem disse que não podem me salvar? Eu estou muito bem, e Xu Hao certamente conseguirá me curar!
A expressão de Zeng Zhongmin mudou instantaneamente, assim como a de todos os presentes. Até aquele momento, Yang Ziqing parecia estar à beira da morte, mas, mesmo na sua extrema fraqueza, ela se levantou para defender Xu Hao. Foi como se ela tivesse dado um golpe direto no rosto de Zeng Zhongmin.
Enquanto os outros estavam chocados e amedrontados, Zeng Zhongmin, com o rosto lívido, apertou o cajado com força, seus olhos destilando um veneno frio. Ele apontou para a jovem:
— Você não vai melhorar. Se eu não agir, ninguém neste mundo poderá salvá-la!
*Cof!*
*Bleargh!*
No momento seguinte, como se a maldição tivesse se concretizado, Yang Ziqing vomitou uma grande quantidade de sangue. Ela desabou no chão, contorcendo-se de fraqueza.
— Qing'er!