Capítulo 23: Uma Pressão Imensa

"Eliminar o rebelde! Salvar a vida!"

Estas quatro palavras, assim que partiram da família Gu, causaram um alvoroço imediato na capital da província.

Eliminar o rebelde.
O alvo era Xu Hao, da cidade de Jiangzhou.
Salvar a vida.
A pessoa a ser salva era a joia da Mansão Número Um.

Muito rapidamente, o pacto de vida ou morte entre Xu Hao e Gu Chenhui também se espalhou por toda a capital. Pouco depois, a notícia de que o venerável Zeng Zhongmin, ancião da Aliança das Cem Medicinas, apareceria na Mansão Número Um em sete dias, também circulou por todos os cantos.

Desta vez, inúmeras facções, grandes e pequenas, na capital não conseguiram permanecer indiferentes. Elas estavam curiosas para saber quem era Xu Hao e intrigadas sobre o motivo pelo qual Zeng Zhongmin teria aceitado sair do seu isolamento.

Inúmeros espiões entraram em ação. Incontáveis boatos começaram a se espalhar desenfreadamente. Ao mesmo tempo, pedidos de audiência chegavam à Mansão Número Um como uma nevasca. Todos esperavam. Todos queriam ver se o tal "eliminar o rebelde e salvar a vida" se tornaria a arena de vida ou morte que definiria o destino da capital.

Na Mansão Número Um, Yang Tingshan saiu do seu escritório com uma expressão de extrema urgência. Sem ânimo para olhar as pilhas de pedidos de audiência, ele encontrou Xu Hao e exclamou, sem conseguir se conter:

— É o caos, o caos absoluto! A capital está prestes a mergulhar na desordem!

Nesse momento, Xu Hao segurava uma tigela de remédio, contendo a decocção revigorante que ele preparara para Yang Ziqing. Ele sorriu calmamente e respondeu:

— Caos? Eu diria que não há caos algum.

O peito de Yang Tingshan subia e descia violentamente. Ele não era Xu Hao; não conseguia manter aquela serenidade. Até ele mesmo já havia convidado Zeng Zhongmin mais de uma vez, mas o ancião nunca dera qualquer importância à Mansão Número Um. O fato de a família Gu ter conseguido convencê-lo a sair do isolamento colocava Yang Tingshan diante de um dilema monumental.

Ele sabia bem que Zeng Zhongmin, com suas técnicas prodigiosas, podia tanto salvar quanto tirar vidas. Especialmente após lançar um olhar para Yang Ziqing, que jazia na cama... o coração de Yang Tingshan apertou-se novamente.

A pele de Yang Ziqing permanecia pálida e sem vida, como se estivesse no limite da exaustão. Não havia sinal algum de melhora! Ele perguntou, visivelmente inquieto:

— Xu Hao, meu jovem, você tem certeza ou não? Daqui a sete dias virá Zeng Zhongmin! Quando esse momento chegar, inúmeras forças da capital estarão esperando para ver o que ele fará!

Xu Hao sorriu e, com um gesto tranquilo, respondeu:

— Fique tranquilo. Enquanto eu estiver aqui, ninguém terá o direito de agir na minha frente!

As palavras de Xu Hao foram ditas com uma calma absoluta. Por um instante, Yang Tingshan não soube como responder. Ele queria acreditar na medicina de Xu Hao — afinal, curar a doença de um artista marcial era um feito divino — mas o oponente desta vez era Zeng Zhongmin! Aquele nome pesava em seu peito como uma montanha.

Yang Tingshan suspirou profundamente:
— Meu jovem, não é que eu não confie em você, mas preciso te alertar: Zeng Zhongmin é um homem terrível. Temo que, se ele não conseguir salvar a vida, ele simplesmente tirará outra!

Yang Tingshan estava em uma posição difícil. Como havia um pacto de vida ou morte entre Xu Hao e Gu Chenhui, a pessoa que curasse Yang Ziqing teria que ser obrigatoriamente Xu Hao. Mas a família Gu não medira esforços para trazer Zeng Zhongmin; isso era, claramente, uma armadilha para destruir Xu Hao. O que era ainda mais odioso é que a família Gu estava criando um enorme espetáculo publicitário; mesmo que ele pedisse a Xu Hao que partisse, este provavelmente não aceitaria.

Xu Hao arqueou as sobrancelhas. Ele sentia cada vez mais o zelo de Yang Tingshan por ele. Para ser sincero, seu objetivo inicial era apenas desfazer o noivado. Como o governante da capital, Yang Tingshan não precisava se preocupar tanto com a vida ou morte de um estranho como ele. Sem entender o motivo, Xu Hao apenas sorriu levemente.

— A medicina só merece esse nome quando é usada para salvar vidas. Se for usada para matar, chama-se medicina maligna. E, por coincidência, acabei de matar um desses médicos malignos não faz muito tempo.

O médico maligno a quem se referia era, naturalmente, Li Baochun. Ao mencionar isso, Xu Hao queria deixar claro para Yang Tingshan, primeiro, que ele não temia Zeng Zhongmin e, segundo, que o conflito entre ele e a família Gu era irreconciliável.

De repente, a atmosfera na sala tornou-se pesada. Yang Tingshan queria desesperadamente ser franco com Xu Hao: "Apenas aceite a proteção da minha mansão. Esqueça a família Gu! No pior dos casos, eu os aniquilo completamente!" Mas ele não ousou dizer isso, pois sentia que Xu Hao não concordaria.

Yang Ziqing, que permanecia em silêncio até então, falou suavemente:
— Pai, sobre a minha doença... eu não quero que ninguém mais me trate.

A expressão de Yang Tingshan mudou. Ele entendeu o que a filha queria dizer: ela estava pedindo para ele proteger Xu Hao a todo custo. Na verdade, mesmo que ela não tivesse dito, ele o faria. O que o chocou foi que sua filha, sempre tão avessa a homens, intercedera por Xu Hao. Será que ela também desenvolvera sentimentos por ele? Mas ele olhou para Yang Ziqing e a viu ainda tão fraca... Xu Hao ainda não a havia curado completamente.

Yang Tingshan mergulhou em pensamentos, mas logo sorriu. Não importava o motivo; qualquer sinal de mudança já era algo positivo.

Vendo isso, Xu Hao não deixou que Yang Tingshan continuasse divagando e interrompeu:
— Tio Yang, deixe comigo. Esta doença, só eu posso curar.

A doença de Yang Ziqing tinha que ser curada; era a sua compensação por ter vindo desfazer o noivado. E a vida apostada com Gu Chenhui, ele também a tomaria. Quanto mais forças da capital viessem, mais ele apreciava o espetáculo.

Yang Tingshan não hesitou mais e ordenou:
— Venham! Transmitam minha ordem: daqui a sete dias, a Mansão Número Um abrirá o Pavilhão Xuanwu para receber os convidados!

O Pavilhão Xuanwu era o salão de eventos mais importante da mansão. Quando esse local era aberto, significava que a Mansão Número Um realizaria um evento de grande escala, e todas as facções da capital poderiam comparecer pessoalmente.

Assim que a notícia se espalhou, a capital estremeceu novamente. Todos os que haviam enviado pedidos de audiência sentiram o cheiro de sangue no ar. A família Gu trouxe Zeng Zhongmin, e a Mansão Número Um abriu o Pavilhão Xuanwu. Era um confronto direto. Era uma postura de vida ou morte!

Todos estavam em estado de alerta, aguardando a chegada do sétimo dia.

Num piscar de olhos, os sete dias se passaram. Naquele dia, Yang Tingshan presidiu pessoalmente o Pavilhão Xuanwu, com os guardas da mansão perfilados de forma imponente abaixo do palco.

Com uma ordem de Yang Tingshan, os portões da mansão se abriram. Carros de luxo começaram a entrar um após o outro, criando um cenário de grande impacto. Grandes figuras da capital apareceram, cumprimentaram Yang Tingshan e voltaram seus olhares para o palco.

No palco, Xu Hao permanecia sereno, observando apenas Yang Ziqing ao seu lado, como se não se importasse com a quantidade de pessoas poderosas presentes. As personalidades influentes ficaram perplexas: "Ele é tão jovem e, ainda assim, possui tal postura? Será que ele realmente tem meios para enfrentar Zeng Zhongmin?"

Justo nesse momento, um rugido ensurdecedor soou. Mais de cem carros de luxo invadiram a Mansão Número Um sem qualquer cerimônia. Com um guincho de freios, os veículos pararam. Dezenas de homens de preto desceram, com olhares ferozes como tigres. Eram centenas, talvez milhares. Apenas o olhar que lançaram para o Pavilhão Xuanwu foi suficiente para causar uma pressão esmagadora em todos os presentes.

*Clack. Tack.*

Uma bengala tocou o chão, e sapatos de couro brancos surgiram do carro. Um velho de cabelos brancos desceu lentamente. Seus olhos eram afiados como os de uma águia. Sua aura dominava tudo ao redor. Centenas de homens de preto curvaram-se imediatamente, gritando com uma força que fez o ar vibrar:

— Nós saudamos o Mestre Zeng em sua saída do isolamento!