Capítulo 42: Palavras não são prova

Liu Yan explicava-se com um semblante constrangido. Felizmente, Ling Siyao não tinha a intenção de levar aquilo a mal. Diante de tantos colegas, ela não queria transformar a situação em um conflito.

— Não tem problema. Afinal, vieram muitos colegas desta vez — disse Ling Siyao, mantendo as aparências.

No entanto, em seu íntimo, ela sabia muito bem que Liu Yan agira daquela forma deliberadamente. Desde os tempos de faculdade, Liu Yan era conhecida por ser calculista e ter uma mente astuta; era impossível que ela tivesse se esquecido do horário.

Ling Siyao pensava nisso enquanto, após terminar sua fala, sinalizava discretamente para Xu Hao. Xu Hao entendeu imediatamente. Ele sabia que Ling Siyao não queria agravar as coisas. Logo, ele ergueu o olhar para Lin Yucheng.

— Independentemente do motivo, somos de fato os últimos a chegar. Já que o Jovem Mestre Lin sugeriu o castigo de três taças, eu aceito.

Embora Xu Hao já suspeitasse que Lin Yucheng o visava especificamente e que aquela reunião de turma não passava de um banquete preparado para armar uma cilada, ele precisava zelar pela reputação de Ling Siyao. Ele decidiu que, quando a reunião terminasse, se Lin Yucheng continuasse a provocá-lo, ele não hesitaria em responder. Naquele momento, Xu Hao reprimia sua fúria, escolhendo a paciência apenas por causa da promessa feita a Ling Siyao.

O semblante de Lin Yucheng também estava péssimo. Tendo sofrido um revés silencioso anteriormente, ele sentia cada vez mais raiva. Contudo, como o jovem mestre da família Lin, agir de forma impulsiva e partir para a agressão física ali mesmo faria com que ele perdesse a dignidade, mesmo que derrotasse Xu Hao. Além disso, o aperto de mão que Xu Hao lhe dera pouco antes o deixara cauteloso; ele não tinha certeza de que sairia vitorioso caso entrassem em combate.

Ao ouvir as palavras de Xu Hao, Lin Yucheng forçou um sorriso frio.

— Muito bem, vejo que ainda tem sinceridade.

Enquanto falava, ele planejava internamente como tornar a situação de Xu Hao ainda mais humilhante. Decidiu que, de fato, o forçaria a beber as três taças, mas estas seriam preenchidas com as bebidas mais fortes disponíveis.

Ao chegarem ao reservado, Lin Yucheng voltou a ser cortês, agindo como um cavalheiro diante de todos.

— Tenho uma proposta.

Os colegas que ali estavam sabiam que ele era o herdeiro da família Lin de Jiangbei; mesmo que ele não fingisse ser um cavalheiro, ninguém ousaria contestá-lo.

— Claro, Jovem Mestre Lin, pode falar. Embora seja a reunião de turma da Liu Yan, como o senhor está presente, este lugar deve ser o seu palco principal.

Lin Yucheng aceitou os elogios com satisfação.

— Contanto que ninguém ache que estou tomando o lugar do anfitrião, tudo bem. Já que o Xu Hao aceitou as três taças como sinal de boa vontade, garçom, traga as bebidas mais fortes e as maiores taças que tiver.

Ao ouvir isso, todos ficaram boquiabertos. Liu Yan, por sua vez, exibia um olhar triunfante.

— Xu Hao, você não vai voltar atrás no que disse, vai?

Ela lançava lenha na fogueira, buscando recuperar seu prestígio. Ling Siyao mordeu os lábios, o rosto avermelhado de indignação, e finalmente conseguiu articular quatro palavras:

— Você... foi longe demais.

Nesse momento, Xu Hao levantou-se com um sorriso tranquilo.

— Siyao, não se preocupe. Fui eu quem disse, então preciso cumprir. Mas usar taças não tem graça.

Xu Hao então exclamou:

— Garçom, abra três garrafas da bebida mais forte que tiver. As mais caras, o Jovem Mestre Lin paga a conta. Pessoal, não fiquem parados, o Jovem Mestre Lin não se importa com o preço deste jantar, podem pedir o que quiserem!

O sorriso de Lin Yucheng desapareceu. Ele jamais imaginou que Xu Hao não apenas aceitaria o desafio, mas tentaria virar o jogo contra ele. Não era que Lin Yucheng se preocupasse com o custo do jantar — com a fortuna da família Lin, ele poderia comprar todo o hotel com o dinheiro do próprio bolso —, mas ele simplesmente não conseguia engolir aquele desaforo.

Lin Yucheng desfez o sorriso e gesticulou com a mão.

— Muito bem, podem pedir o que quiserem. Mas, Xu Hao, se você apenas falar e não cumprir, a conta será sua. Não é pelo dinheiro, é porque não suporto sua arrogância.

Liu Yan interveio novamente, atiçando a situação:

— Jovem Mestre Lin, não o pressione tanto. Ele chegou ao ponto de andar de bicicleta; mesmo que o vendêssemos, ele não conseguiria pagar este jantar.

Ela desejava ver Xu Hao humilhado, passando mal após ingerir as três garrafas.

— Que tal assim? O Jovem Mestre Lin paga a conta. Se o Xu Hao perder, terá que latir como um cachorro aqui mesmo.

Lançando olhares para Ling Siyao, ela continuou:

— Siyao, seu gosto é péssimo. Como foi se envolver com um homem desses?

Liu Yan não apenas provocava Xu Hao, mas insultava Ling Siyao publicamente, algo que Xu Hao não podia tolerar.

— Muito bem! E se eu vencer?

Liu Yan, que não acreditava que Xu Hao tivesse tal resistência ao álcool, riu abertamente. Lin Yucheng deu um passo à frente:

— Se você vencer hoje, pode ditar a condição que quiser!

Xu Hao deu um sorriso de escárnio.

— Palavras não bastam. Vamos fazer assim: se você perder, também latirá três vezes como um cão. Além disso, fará uma doação em nome de Siyao para construir uma escola na província de Jiangnan. Assine um documento formal.

Assim que ele disse isso, a sala entrou em alvoroço.

— Não pode ser, isso ficou sério demais. Não eram apenas três taças? Como se transformou em uma aposta dessas?

Lin Yucheng foi encurralado. Se não assinasse o documento ali mesmo, seria o mesmo que admitir a derrota. Enquanto assinava, sentiu um frio na barriga. "Será que o Xu Hao nasceu com uma resistência sobre-humana? De onde ele tiraria tanta confiança?"

Ling Siyao estava extremamente preocupada. Ela tentou intervir, mas Liu Yan não parava de instigar a situação, não lhe dando chances. Por sua vez, Liu Yan começou a se arrepender. "O Xu Hao realmente ousou assinar... Será que ele tem certeza absoluta da vitória? Se for assim, não acabei prejudicando o Jovem Mestre Lin?"

Enquanto os dois se preocupavam, os outros colegas ficaram do lado de Lin Yucheng, ridicularizando a audácia de Xu Hao.

— Até onde sei, as bebidas mais fortes são a vodka "Purity" e o uísque escocês de quatro destilações; ambos ultrapassam os noventa graus. Xu Hao pediu as mais fortes.

Lin Yucheng, que ainda estava apreensivo, de repente sorriu.

— Como pude me esquecer disso?

Enquanto Lin Yucheng celebrava, Xu Hao chamou:

— Garçom, o que eles disseram? Traga três garrafas dessas, e nada de misturar.

Xu Hao enfatizou o pedido. Todos ficaram paralisados. Vale lembrar que o álcool medicinal comum tem cerca de noventa e cinco graus. O garçom, ao ouvir o pedido, ficou estático, sem coragem de se mover.

Xu Hao sorriu:

— Pode trazer. Se algo acontecer, o hotel não será responsabilizado.

Em pouco tempo, as três garrafas foram servidas. Assim que as rolhas foram abertas, alguns convidados começaram a sentir náuseas.

— Isso é álcool puro? É forte demais! Não consigo suportar esse cheiro.

Xu Hao, mantendo o sorriso, pegou a primeira garrafa e bebeu tudo de uma vez, como se fosse água. Em seguida, fez o mesmo com a segunda. Antes que alguém pudesse processar o que estava acontecendo, apenas três garrafas vazias restavam sobre a mesa.

Xu Hao colocou as garrafas no lugar, aproximou-se de Lin Yucheng e sussurrou em seu ouvido:

— Esqueci de te dizer. Essas bebidas podem acelerar a circulação do sangue e estabilizar o nível interno; são, na verdade, um excelente remédio. "Usar álcool para conduzir o remédio", você certamente já ouviu falar disso.

Lin Yucheng empalideceu instantaneamente, com um olhar de pura incredulidade:

— Você... você realmente entende de usar o álcool para conduzir o remédio!