Capítulo cento e vinte e cinco: O pai de Zheng Jia

Pouco tempo depois da partida de Han Lin, várias figuras sombrias surgiram subitamente no clube de entretenimento. Ao se depararem com o corpo de Liu Hongwu, caído no chão e sem vida, seus semblantes mudaram ligeiramente.

— Liu Hongwu morreu? Quem o matou? Além das nossas famílias de praticantes de artes marciais de energia interna em Qingbei, será que existe outro mestre desse nível?

— Velho Zheng, por que se preocupar com isso? Liu Hongwu era um facínora; se morreu, que assim seja. Se não fosse morto por outros, acabaríamos por executá-lo nós mesmos. Além disso, talvez tenha sido a própria arrogância dele que o levou a ser alvejado. Veja o ferimento na cabeça; parece muito um tiro.

— De fato. Para causar um ferimento desses, se fosse um praticante de energia interna, teria de ser, no mínimo, alguém no ápice do estágio secreto. Não apenas em Qingbei, mas em toda a província de Jiangdong, quantos especialistas desse nível existem?

Após trocarem algumas palavras, encerraram o assunto e retiraram-se silenciosamente.

Nos dias que se seguiram, a notícia de que Guan Chengyin fora excluído da família Guan tornou-se o assunto mais comentado em Qingbei. Contudo, poucas pessoas souberam do seu falecimento. Talvez, uma vez despido da aura de jovem herdeiro, o destino de Guan Chengyin já não despertasse o interesse de ninguém.

Enquanto isso, quem mais lucrava com a situação era, naturalmente, Chen Jianfeng. Muitos dos magnatas e figuras da alta sociedade que antes seguiam Guan Chengyin e se opunham a Chen Jianfeng, após a queda daquele, mudaram de lado. Chen Jianfeng aceitou todos de braços abertos e, inclusive, organizou um banquete para recepcionar esses novos aliados, convidando Han Lin para participar.

Inicialmente, Han Lin não queria se envolver, mas, diante da insistência de Chen Jianfeng, acabou cedendo. Naquela noite, ao chegar ao local, embora mantivesse uma postura discreta, Han Lin foi cercado por diversos empresários que o reconheciam, tratando-o como se fosse o centro das atenções. Todos ali eram perspicazes e sabiam que a queda de Guan Chengyin fora resultado da vingança de Han Lin. Chen Jianfeng também não poupou esforços em exaltá-lo, elevando ainda mais o status de Han Lin em Qingbei.

Após conseguir se desvencilhar e caminhar até uma varanda isolada, o sorriso de Han Lin foi desaparecendo aos poucos.

— Irmão Han, ainda está pensando nela? — Chen Jianfeng demonstrava compreender bem o estado de espírito de Han Lin.

— Ela acabou morrendo por minha causa. Além disso, no fundo, ela sempre me amou — disse Han Lin, com um travo de amargura.

— Compreendo, mas os mortos não voltam. Talvez ela desejasse que você vivesse bem, em vez de se consumir em remorsos e afundar na tristeza — aconselhou Chen Jianfeng.

Mal terminara de falar, um alvoroço surgiu lá fora. Han Lin e Chen Jianfeng trocaram olhares e foram verificar. Do lado de fora, encontrava-se um jovem vestido de preto, cercado por vários guarda-costas estirados no chão, aparentemente derrotados por ele. Aqueles homens eram a elite da segurança dos convidados, todos especialistas, e o fato de um único indivíduo tê-los vencido causou espanto.

O jovem de preto olhou ao redor e, com um sorriso de desdém, disse:
— Bando de tolos, acham que por terem algum dinheiro são invencíveis? Sumam todos daqui, não me forcem a perder a paciência!

— Poderia dizer-nos quem é você? — Chen Jianfeng, como anfitrião, sentiu-se no dever de intervir.

Para sua surpresa, Han Lin segurou-o bruscamente, alertando:
— Não vá. Você não pode enfrentar esse homem.

— O quê? — Chen Jianfeng ficou atônito. Com a queda de Guan Chengyin, haveria ainda alguém em Qingbei a quem ele devesse temer?

O jovem de preto notou Chen Jianfeng e deu uma risadinha:
— Você é Chen Jianfeng, não é?

Chen Jianfeng franziu a testa:
— Você me conhece?

— Vi algumas vezes na televisão. O pessoal de Qingbei o chama de "Jovem Mestre Chen" — o jovem deu de ombros. — Mas, aos meus olhos, você não é nada. Foi você quem organizou este evento? Leve seu pessoal e suma; precisarei deste lugar em breve!

— Você é arrogante demais! — Chen Jianfeng não conseguiu se conter, mas, ao ver os guarda-costas caídos, não ousou agir precipitadamente. Ele olhou para Xin Long, ao seu lado.

Xin Long, sem dizer uma palavra, deu um passo à frente com um olhar intimidador. Os convidados respiraram aliviados; embora os outros guarda-costas tivessem falhado, Xin Long era um especialista comprado por Chen Jianfeng em um torneio de elite, alguém fora do comum. Certamente, o jovem de preto não seria páreo para ele.

Contudo, no instante em que Xin Long se aproximou, num piscar de olhos, o jovem de preto desferiu um chute que arremessou Xin Long de volta, fazendo-o deslizar até os pés de Chen Jianfeng.

Um suspiro coletivo de horror ecoou pelo salão. Quem seria aquele jovem capaz de derrotar Xin Long tão facilmente?

— Bando de ignorantes. Deixem-me dizer-lhes: este mundo é muito mais complexo do que imaginam. Esta é a última chance: vão embora agora, ou as coisas ficarão feias para todos! — O jovem de preto mantinha uma expressão serena, sorrindo para a multidão, embora aquele sorriso causasse calafrios.

— Talvez devêssemos mudar o local do evento — sugeriu um dos magnatas, apavorado, ao ouvido de Chen Jianfeng. Aquele homem tinha conhecimento de certas lendas e sabia que, entre os presentes, a maioria já ouvira falar de indivíduos dotados de habilidades extraordinárias, pelos quais nutriam um profundo temor.

Chen Jianfeng, com o rosto pálido, sussurrou para Han Lin:
— Irmão Han, será que este é o tipo de "praticante de energia interna" de que você e Shi Fusheng falaram?

— Exatamente — confirmou Han Lin, estreitando os olhos. Ele não esperava que ainda houvesse praticantes desse nível em Qingbei.

Ao ouvir a confirmação, um sentimento de impotência tomou conta de Chen Jianfeng. Contra um praticante de energia interna, todo o seu dinheiro e influência pouco importavam; se tal ser decidisse eliminá-lo, o que poderia fazer?

— Sendo assim, o banquete termina aqui — suspirou Chen Jianfeng. Han Lin, sem querer entrar em conflito com alguém daquela categoria, concordou prontamente. Os demais convidados, aliviados, dispersaram-se rapidamente.

Assim que todos partiram, o jovem de preto soltou um longo suspiro e chamou:
— Tio, pode sair!

Um homem e uma moça surgiram das sombras. A mulher era Zheng Jia, e o homem, seu pai, Zheng Dongliu.

— Jiajia, viu só? Aquele Han Lin que você admira, mesmo sendo tratado como um grande magnata por todos aqui em Qingbei, não tem como resistir à pressão de alguém como nós. Dinheiro e poder não são a verdadeira força! — repreendeu Zheng Dongliu com frieza.

O jovem de preto apressou-se a dizer:
— Prima, fui forçado pelo tio. Se um dia você e esse Han Lin ficarem juntos, não me culpe por não lhe ter dado importância hoje, eu não tive escolha!

— Sun Qing, quer levar uma surra? — Zheng Dongliu lançou um olhar severo ao jovem, que imediatamente se calou.

— Pai, diga logo, o que você pretende fazer? — perguntou Zheng Jia, com o semblante desanimado.

— Esqueça esse Han Lin. Vocês pertencem a mundos diferentes. — Zheng Dongliu virou-se para Sun Qing. — Nestes dias, vou rastrear um possível mestre do nível ápice do estágio secreto que apareceu em Qingbei. Sun Qing, cuide bem da sua prima e não permita que ela se aproxime de Han Lin!

Sun Qing assentiu vigorosamente. Zheng Dongliu, satisfeito, retirou-se.

Enquanto isso, Han Lin e Chen Jianfeng caminhavam juntos. Chen Jianfeng estava visivelmente abalado por ter sido expulso de sua própria celebração.

— Não dê importância a eles. Praticantes de energia interna, mesmo que existam, costumam ser discretos e não virão incomodá-lo o tempo todo — disse Han Lin com calma.

— Espero que sim. Caso contrário, seria humilhante demais; vencemos Guan Chengyin, mas ainda estamos sujeitos a outros — lamentou Chen Jianfeng.

Após uma refeição rápida, despediram-se. No entanto, na manhã seguinte, um telefonema de Chen Jianfeng despertou Han Lin:
— Irmão Han, venha rápido para a Mansão Yunwu! Tenho ótimas notícias!