Capítulo Doze: Nuvens e Fumaça do Passado

Quem sabe como Chen Xiao finalmente voltou para a casa da avó, ou como a avó, cheia de remorso, puxou Liu Zhao para casa.

De qualquer forma, agora a avó estava na cozinha, decidida a cozinhar pessoalmente, sem permitir que os dois a ajudassem. Ela até puxou Chen Xiao para um canto e, furiosa, advertiu:

— Esta jovem garota é a minha salvadora hoje! Se não fosse por ela, eu já teria sido maltratada até a morte por aquele sem vergonha! Vai logo pedir desculpas! Senão, vou fazer você se arrepender!

Chen Xiao sabia que estava errado, mas ainda assim ficou um pouco triste:

— Vovó, eu só pensei que a senhora estava sendo maltratada...

A avó franziu a testa e, com carinho, acariciou o pelo branco dele:

— Eu sei que você tem boas intenções, e agradeço por isso, mas você também precisa pedir desculpas para a jovem. Se não, ela ajuda e ainda é maltratada; da próxima vez, quem vai me ajudar?

Chen Xiao ficou completamente desanimado e respondeu com um leve "hum".

Então, os dois sentaram no sofá, trocando olhares enquanto assistiam ao Bob Esponja na televisão.

Chen Xiao esfregava as mãos tão rápido que quase saíam faíscas. Liu Zhao, igualmente constrangida, só conseguia beber água para evitar o silêncio desconfortável.

A roupa dela estava toda amassada, o botão superior arrancado por ele e ainda guardado no bolso de Chen Xiao.

Ele se sentia tão envergonhado que achava melhor comprar uma roupa nova para ela.

Além disso, a avó acabara de dizer que, se não fosse pela ajuda de Liu Zhao, ela teria morrido de raiva naquele dia.

Quando Chen Xiao relaxou, encostou-se no sofá, mas mal sentou, já se mexia inquieto, pois parecia que todas as situações embaraçosas já tinham sido vistas por Liu Zhao.

Não se sabia quanto tempo havia passado, Bob Esponja já tinha passado três episódios, o relógio fazia “tic tac” silencioso, e os dois permaneciam calados. Chen Xiao lembrava que, apesar do mal-entendido, Liu Zhao não guardara rancor e o acompanhara para recolher os papéis espalhados na rua.

A dívida de gratidão já estava quitada, e agora havia mais uma, como se fosse algo mágico. Olhando para os olhos confusos dela, parecia claro que não houve intenção de se aproximar, foi pura coincidência.

Depois de um tempo, Chen Xiao falou timidamente:

— Sobre o que aconteceu hoje... desculpe...

Liu Zhao coçou o rosto, sem sentir-se ofendida, apenas não queria se envolver demais. Ela não sabia que a avó era realmente a avó dele, e puxou a roupa, balançando a cabeça:

— Não tem problema, é coisa pequena, você só se preocupava com a vovó.

— Sua roupa... eu vou devolver, ou você prefere que eu pague? Espere!

— Não precisa, essa roupa eu ia jogar fora mesmo.

— Não, eu não gosto de dever favores!

Chegando a esse ponto, se Liu Zhao recusasse, ficaria estranho.

Quando Chen Xiao ia colocar o dinheiro na mão dela, a avó apareceu com os pratos, sorridente:

— Vamos comer, lave as mãos e venha para a mesa!

Os dois pararam e responderam automaticamente, só restava comer primeiro e discutir depois.

Na mesa, Liu Zhao percebeu que havia seis pratos e duas sopas, um banquete digno de celebração de ano novo.

Muito exagerado!

Liu Zhao ficou um pouco envergonhada e, constrangida, segurou os hashis:

— Vovó, não precisava preparar tanta coisa...

Chen Xiao adiantou-se e falou antes da avó:

— É para agradecer você, não se preocupe, coma.

Diante disso, Liu Zhao só conseguiu endurecer a cabeça e se esforçar para comer mais, elogiando a culinária.

A avó gostava cada vez mais, colocando vários pratos para Liu Zhao.

Com um pouco de refrigerante, o clima finalmente ficou mais leve; a avó gostava dessa sensação de lar.

No entanto, aquela boa menina...

Seus olhos revelavam preocupação e ela perguntou suavemente:

— Pequena Liu Zhao, sua perna... parece que não é natural, não é? Conte para a vovó.

As mãos na comida pararam por um instante. Chen Xiao também estava curioso, mas não esperava que a avó perguntasse de repente.

Liu Zhao não se sentia envergonhada, mas ao olhar o olhar preocupado da avó, como se fosse tocada por uma ternura, respondeu meio travada:

— No segundo dia do Ano Novo, fui atropelada por um carro, tive uma fratura exposta... Estou mancando porque, durante a recuperação, machuquei de novo, então preciso usar muletas por alguns anos.

A avó ficou surpresa, parecia ter entendido as palavras “machucar durante a recuperação”. Liu Zhao enfatizou, e parecia claro que algo ruim aconteceu para ela mancar tanto tempo sem melhorar.

— Pequena Liu Zhao, você sofreu, não foi?

Liu Zhao mancava, mas treinava com afinco. Se não fosse pela muleta, poderia dar alguns passos. Usar a muleta era um trauma psicológico que ela ainda não superara.

— Eu não sofri. Isso foi inevitável, eu aceito.

Ela nem precisaria se importar com isso.

A avó, porém, apertou firmemente o dorso da mão dela e olhou com ternura, transmitindo um toque de cansaço.

— Você passou por muita coisa, minha filha...

A voz da avó era como uma caixa de música em uma noite quente de verão, que para alguns soa sufocante, para outros, relaxante, levando-os a fechar os olhos e dormir.

Quando está quente, os pais abanam com um leque de folhas ao redor, mesmo dormindo não se preocupam com mosquitos.

Quando era pequena, Liu Zhao frequentemente ia com a mãe pescar no lago. Naquela época, o irmão não tinha o hábito de bater em ninguém, e o grupo era feliz como uma família unida.

Mas, ao crescer, os filhos do irmão roubaram toda a atenção e amor de Liu Zhao.

Ela até perdeu seus interesses, teve que esconder seu temperamento, foi amaciada pela vida, tornando-se uma pedra lisa e arredondada, misturando-se à sociedade.

Ela era uma maneta, escondia toda a bondade, porque havia pessoas que diziam...

— Eu não preciso da pena de uma maneta.

Ela aprendeu a esconder sua ternura.

Mesmo a bondade repreendida pelos pais.

Ela não lembrava há quanto tempo ninguém lhe dizia “você se esforçou”, nem quando comia algo feito por seus pais.

Liu Zhao assentiu, mas não conseguia falar nada, só abaixou a cabeça e continuou comendo.

Logo limpou o prato.

— Aliás, vocês dois são colegas, certo? Vocês são próximos?

A pergunta da avó deixou os dois um pouco constrangidos. Liu Zhao balançou a cabeça:

— Não somos próximos. Nossos lugares são longe um do outro.

A avó olhou para Chen Xiao e coçou a nuca, sem dizer nada, depois falou lentamente:

— Então, Chen Xiao, seu desempenho caiu muito recentemente?

“...?”

Uma questão delicada, o olhar da avó não era amigável...

Liu Zhao olhou para Chen Xiao e viu claramente nos olhos dele um pedido de ajuda, quase implorando para que ela não dissesse nada.

— Não, ainda estou entre os melhores, como sempre.

— Que bom, que bom... Pensei que você estivesse se distraindo com aquele negócio e não estudando direito...

— Negócio?

Chen Xiao não conseguiu segurar a risada, e com esforço mudou de assunto, tentando desviar:

— Vovó! Já comi! Vou lavar a louça!

— Seu moleque, normalmente você não é tão obediente assim?

— Vovó, eu lavo a louça todo dia, tá bom?

— Quem mandou você querer comer de graça? Vai logo lavar a louça!

— Tá, tá, tá!

A avó então prendeu Liu Zhao, não deixou ela ir embora tão cedo, puxou-a para o sofá e até preparou uma bebida quente.

Começaram a conversar descontraidamente sobre a vida.

Liu Zhao só então soube que a avó se chamava Han Xianya, era falante e parecia uma pessoa livre, que contava tudo para ela...

A vovó Han sempre gostou da vida simples do interior, era apaixonada pelo avô de Chen Xiao, que faleceu há cinco anos.

Eles foram o casal que mais amou Chen Xiao no mundo.