Capítulo Um: Um Dia de Azar

“Liu Zhao? Ainda não se levantou?”

Liu Zhao sentou-se na cama meio grogue, ouvindo a mãe chamá-la do lado de fora da porta. Com a voz rouca, respondeu:

“Tá bom, já vou levantar.”

Ainda meio atordoada pelo sono, sentou-se na beirada da cama. Do lado de fora da janela ainda estava escuro, olhou para o despertador e viu que eram apenas cinco horas em ponto.

Na primavera, o dia demora a clarear.

No ensino médio, às seis começava a corrida matinal, só depois vinha o café da manhã, às sete tinha o estudo matinal na sala e, às oito, começavam as aulas de verdade.

Ela vestiu o uniforme da escola, calçou os sapatos ainda de olhos semicerrados, só despertando de verdade depois de lavar o rosto com água gelada.

A jovem no espelho...

Bem, para ser mais precisa, não parecia uma jovem. Olheiras e bolsas sob os olhos marcavam seu rosto, o cabelo preso de qualquer jeito num rabo de cavalo, com algumas mechas laterais para dar um pouco de dignidade e esconder o rosto.

Seu semblante era pálido como a neve, já havia sido espancada pela vida no ensino médio, sem um pingo daquela energia radiante de adolescente que aparece nas novelas. Parecia mais um jovem decadente, sugado de alma e vitalidade...

Liu Zhao comia lentamente, ainda confusa pela manhã. Esbarrou com os hashis na gengiva, parou por dois segundos sentindo dor e, cobrindo a boca, gemeu:

“Ai, ai, está doendo muito!”

A mãe, ao lado, olhava para a filha com clara desaprovação. Tirou o avental e deu uma leve batida na cabeça dela com os hashis, reclamando:

“Menina, por que não come devagar?”

“Hehe.”

Escovar os dentes e lavar o rosto: 5h15. Café da manhã: 5h25.

O ônibus do interior até o centro da cidade levava uns vinte minutos. O primeiro não passava antes das cinco e meia, e geralmente era cheio de estudantes do ensino médio. Às vezes, nem dava tempo de pegar.

Por isso, desde o ensino fundamental Liu Zhao já andava de motoneta elétrica.

No campo, as regras para motonetas eram relaxadas, ninguém se metia mesmo se alguém andasse de moto. Então, mesmo com a perna mancando, desde que conseguisse segurar a moto, não tinha problema, ainda mais porque era pequena.

Ir de motoneta era diferente do ônibus, que precisava parar em vários pontos. Para chegar na escola, bastavam quinze minutos e ainda dava para cochilar um pouco.

Bem, ela era tão precisa com os horários principalmente por medo de se atrasar—se atrasasse, teria que ficar de castigo na reunião da escola!

Ela já tinha sido avisada: mesmo sem poder correr, precisava chegar às seis para o estudo matinal!

A mãe já tinha voltado para a cama. Liu Zhao lavou a louça, arrumou tudo e já eram cinco e trinta e cinco. Pegou a bengala, colocou no apoio da motoneta e, mancando, empurrou o veículo até a porta.

Quinze minutos até a escola, mais cinco subindo as escadas. Com a bengala era um pouco mais devagar, mas dava para lidar.

Hoje, porém, não teve sorte. Mesmo depois de meio ano subindo as escadas do primeiro ano do ensino médio sem problemas, naquele dia tropeçou na própria bengala e quase caiu.

Por pouco não foi ao chão...

“Poxa, que dor!”

...

Colégio de Ensino Médio Wutian.

O único colégio da cidade.

Os alunos que tiravam as melhores notas no fundamental iam estudar mais longe, mas Liu Zhao, que ficou mancando desde o segundo ano do fundamental por causa de um acidente, precisaria de muito tempo para se recuperar. Por isso, acabou escolhendo o colégio da cidade, onde podia voltar para casa com frequência.

Facilitava a vida da família também.

Nesse momento, o pátio da escola era tomado por gritos animados, como:

“Primeira turma, primeira turma! Não somos comuns!”

“Sétima turma, sétima turma! Desdenhamos da vida e da morte! Quem não aceita, que venha lutar!”

“Quinta turma, quinta turma! Inteligência e coragem, vamos voar alto!”

Pelo som, parecia que a sétima turma era a mais barulhenta. Essa competição de gritos já era uma tradição entre as turmas.

Liu Zhao trancou a motoneta, pegou a bengala, colocou a mochila nas costas e subiu as escadas, degrau por degrau.

Os prédios úteis da escola eram três ou quatro. Havia uma biblioteca quase nunca usada, um laboratório raramente frequentado e uma enfermaria que praticamente ninguém conhecia. O resto ficava fechado.

O prédio principal tinha, do térreo ao terceiro andar, as turmas do primeiro ano, de um a dezoito. Do terceiro ao quinto, as do segundo ano, e do quinto ao sétimo, as do terceiro ano.

Dezoito turmas era mesmo muita gente, mas era o único colégio da cidade.

Liu Zhao era da turma 8, bem no segundo andar. Subir com a bengala era mais complicado, lembrando que, no começo, ela praticamente pulava um degrau por vez, até torcer o tornozelo e, forçada, aprender a usar a bengala de verdade.

Na frente do prédio, havia três escadas. Como havia seis turmas no térreo, com muita gente saindo ao mesmo tempo, fizeram três escadas para evitar acidentes. A do meio era a mais movimentada.

A da direita, próxima à turma dezoito, levava ao portão dos fundos, onde ficavam as motonetas e bicicletas. Mas, para sair por lá, tinha que dar uma volta enorme até a saída principal. Por isso, muitos preferiam sair pela escada da esquerda, para cortar caminho.

Liu Zhao também aproveitava esse trajeto, pois era mais prático para ela e não atrapalhava tanto com a lentidão da bengala.

Às seis horas, Liu Zhao foi buscar água para os amigos antes da corrida. Quando eles voltaram, ela já estava sentada na sala.

Sua amiga era sua colega de carteira, que chegou correndo, suada, e se jogou ao lado dela, resmungando:

“Por que temos que correr logo cedo? Dá vontade de explodir essa escola e acabar com todos os professores...”

O nome dela era Han Wanyi, a única amiga de Liu Zhao desde o fundamental. Naquela época, muitos colegas se afastaram de Liu Zhao por vergonha do seu problema na perna; só Han Wanyi permaneceu ao lado dela até o ensino médio.

Liu Zhao empurrou para ela a água e o café da manhã que trouxera, fazendo uma pose afetada:

“Trouxe água e comida para você, nem vai agradecer Sua Alteza?”

Han Wanyi mudou de atitude na hora, abanando um caderno como se fosse um leque e, teatralmente, respondeu:

“Salve, Majestade! O que deseja que sua humilde serva faça?”

“Venha aquecer minha cama!”

“Ai, sua boba! Hahaha!”

“Hahaha!”

As duas caíram na risada, logo se juntaram outras colegas. Ao redor, só meninas, todas conhecidas. Depois do cansaço, era hora de conversar.

Xiaodou, da carteira da frente, entrou na conversa:

“Vocês conversam demais! Liu Zhao, amanhã pega água para mim também? Todo dia os espertinhos pegam toda água quente, nunca consigo, é um sofrimento!”

Ao lado de Xiaodou, Miya também pediu, com um ar de coitadinha:

“E pra mim também! Não somos irmãs de coração? Por favor, Majestade!”

Liu Zhao acenou com a mão, sorrindo maliciosamente:

“Até posso, mas o que ganho em troca?”

Miya e Xiaodou se entreolharam e logo se jogaram no colo de Liu Zhao, dizendo quase em coro:

“Damos tudo por você!”

“Suas descaradas, eu gosto assim!”

Liu Zhao sempre foi muito querida, sabia ser prestativa para se enturmar, pegando água para as outras de vez em quando.

Mas não era todo dia, só quando podia ajudar.

Afinal, ajudar demais vira obrigação, não bondade, e um dia que não ajudasse podiam até reclamar.

Essas três amigas eram espertas, só pediam quando não era incômodo para ela.

E, quando Liu Zhao trazia a água, sempre lhe davam um docinho em agradecimento.

A vida no ensino médio era harmoniosa.

O círculo de Liu Zhao era pequeno, só essas amigas. Com a bengala, fazia menos atividades ao ar livre, tinha menos oportunidades de fazer novas amizades.

Os outros colegas da turma, ela mal sabia os nomes. Se não fizessem nada de especial, ela nem se preocupava em decorar. Desde que ninguém a incomodasse, estava tudo bem.

Essa é a vida comum de uma pessoa comum. Liu Zhao achava que não havia nada de errado nisso.

...

A primavera chegou, com muita chuva, preparando o terreno para o verão.

Durante o estudo matinal, alguns aproveitavam para terminar o dever de casa às escondidas, outros para decorar os textos, enquanto professores patrulhavam os corredores.

O ambiente barulhento permitia conversas, e até havia quem escondesse o celular em compartimentos secretos das mesas, prontos para desafiar a vigilância dos professores.

Mas, quando a lição estava em dia e não dava vontade de estudar, o que fazer?

Liu Zhao tinha sua distração: cantar.

Limpou a garganta, pronta para seu momento de estrela.

Ia cantar “Chuva de Jasmins”, do Lin Junjie!

“Liu Zhao.”

Nem chegou a cantar a primeira nota, quando o corpo inteiro travou ao ouvir a voz demoníaca do professor vindo da janela. Pior ainda, viu a cabeça séria dele surgir pela porta:

“Venha aqui fora um instante.”

“...?”

O sorriso de Liu Zhao congelou.

Que azar, hoje realmente não era seu dia!