Capítulo Cinco: O Encontro Inicial

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Acabando de correr do outro lado para subir as escadas, Liu Zhao viu uma luz de vitória! Estava quase chegando na sala de aula!

Mas, como sempre, as coisas não saíram como o esperado.

Ao ver o professor Wu, Liu Zhao sentiu seus olhos escurecerem.

Este mês parecia ser o seu mês de azar.

Antes mesmo de entrar na sala, o professor Wu já estava de cara fechada, parado na porta, pegando Liu Zhao pelo braço e levando-a para ficar de castigo no fundo da sala, ao lado de Chen Xiao, que também não conseguiu chegar a tempo.

O professor Wu bateu forte no quadro negro e gritou:

“Já está tarde e vocês ainda chegam atrasados?! Liu Zhao! No segundo dia depois de entrar na turma foguete e já está atrasada?! Você está querendo desafiar a mim, seu professor?!”

“Não, não, não...” Liu Zhao ficou rígida, ainda com a mochila nas costas, aceitando resignada a bronca do professor.

Agora, além de aguentar calada, não havia mais o que fazer. A leitura matinal continuava, bastava aguentar até o fim dela, o professor não iria incomodar uma pessoa com deficiência.

Depois de repreender Liu Zhao, o professor Wu voltou sua atenção para Chen Xiao:

“E você, Chen Xiao! Ficou em quinto lugar nesta prova! Caiu três posições, sabe disso?! Por que sai correndo durante a leitura matinal em vez de estudar? Você não respeita seu professor?!”

Mas Chen Xiao parecia ter mudado seu jeito. O rapaz malcriado de antes estava agora comportado, coçando a nuca timidamente e sorrindo, respondendo ao professor: “Foi porque de repente tive uma dor no estômago... eu errei, professor...”

O professor Wu olhou para Chen Xiao com desapontamento. Na visão dos professores, ele era uma criança que tinha bom desempenho e era obediente, vinha de uma família com certa influência e não podia ser repreendido ou castigado duramente.

Recentemente, surgiam rumores de que Chen Xiao tinha várias namoradas, mas quando perguntavam, ninguém conseguia confirmar.

Quanto a Liu Zhao...

O professor Wu havia investigado e sabia que ela era do tipo talentosa, com um desempenho excelente no ensino fundamental, frequentemente ficando em primeiro lugar.

Mas, após um acidente de carro, suas notas despencaram para além da trigésima posição; levou bastante tempo para recuperar e, no ensino médio, conseguiu voltar ao top 10.

A perna ficou aleijada por causa do acidente, ela costumava ser boa em esportes, uma pena.

No entanto, Liu Zhao nunca chegava atrasada... e mesmo quando atrasava um pouco, chegava no horário exato, recebendo elogios de outros professores.

Será que ela estava desafiando intencionalmente o professor?

Cada vez mais irritado, o professor Wu soltou uma última ordem:

“Fiquem de pé até o fim do estudo matinal e recitem as lições!”

Os dois responderam em uníssono:

“Sim, obrigado, professor!”

Quando o professor saiu, Liu Zhao colocou a mochila no chão e, sentindo desconforto, apoiou-se na muleta, segurando um livro com a outra mão, lendo algumas frases com voz baixa.

Para ser honesta, ficar de pé por um tempo não era um problema, mas ficar muito tempo machucava bastante o joelho lesionado.

Felizmente, o estudo matinal não durava muito. Ela não podia nem pensar em pedir para sentar, senão seria acusada de ser mimada, incapaz de ser repreendida...

Mas por que tinha que ser tão azarada...

Liu Zhao lançou um olhar rápido para Chen Xiao, depois voltou rapidamente à leitura — se fosse pega, seria um desastre.

Tinha acabado de assistir a um grande espetáculo e agora estava sendo punida junto com a protagonista? Realmente surreal...

Enquanto pensava nisso, de repente uma sombra apareceu em seu campo de visão. Ao levantar a cabeça, Liu Zhao percebeu que Chen Xiao, sem que ela notasse, já estava ao seu lado, a meia distância dela.

Chen Xiao não tinha má intenção, apenas curioso sobre sua muleta, então perguntou diretamente, de forma franca:

“Você não fica cansada de ficar em pé?”

A voz dele era suave, completamente diferente do tom agressivo que tinha usado com outra garota há pouco.

Se ela não soubesse, pensaria que Chen Xiao tinha uma segunda personalidade.

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Ela não sabia muito sobre essas coisas, então não era adequado mostrar resistência, pois isso geraria suspeitas e causaria o efeito contrário.

Conversar normalmente era melhor, então Liu Zhao balançou a cabeça levemente e disse:

“Estou bem, ficar de pé por um tempo não é problema.”

“Não quis te ofender. Como foi que você...?”

“Fui atropelada, é coisa pequena.”

“Coisa pequena?”

“Sim, coisa pequena.”

Liu Zhao folheava o livro indiferente. Ela já havia aceitado tudo isso, sabia que com exercícios regulares e tratamento, no futuro poderia andar de forma quase normal, o problema era apenas o presente.

Pensar assim: se você ficar triste um dia, é um dia perdido; se ficar feliz, também é um dia ganho.

Talvez fosse o jeito como Liu Zhao falou, tão casual, como se estivesse falando de um resfriado.

Chen Xiao franziu levemente a testa.

Felizmente, ele não tinha intenção de insistir mais. Ele não conhecia bem a garota com deficiência, só tinha ouvido falar:

Na turma oito havia uma aluna com deficiência que tinha notas muito boas, sempre oscilando entre o top 10, mas parecia bastante preguiçosa.

Ser transferida para a turma foguete era natural. Ela não parecia ser uma pessoa sensível ou rejeitadora por causa da deficiência, apenas uma pessoa comum, muito comum.

Só tinha um pouco de deficiência. Nada demais.

Chen Xiao deu de ombros e voltou a olhar o livro.

Ele também não gostava de estudar pela manhã, fazia só por aparências. Para ele, era fácil memorizar e não precisava decorar nada, então não conseguia se concentrar.

Seu olhar vagava pelo livro enquanto falava sem compromisso com Liu Zhao:

“Você sobe as escadas bem?”

“Mais ou menos, minha perna não quebrou, consigo andar normalmente.”

“Hum, parece que você é boa nas matérias, mas a turma foguete tem ritmo acelerado. Você consegue acompanhar?”

“Que mais posso fazer? Estudar direito.”

“Ok, se não conseguir acompanhar pode pegar minhas anotações. Mas... fiquei curioso: quando foi que você se machucou?”

Liu Zhao respondeu de maneira casual, pronta para continuar a conversa:

“Por que tem curiosidade?”

“É natural sentir curiosidade, né? Desculpa... Posso perguntar? Ou é algo muito pessoal?”

Liu Zhao parou por um instante ao folhear o livro, lembrando do que aconteceu antes.

Ah, essa pergunta me pegou...

Ela nem planejava conversar com ele, pensou resignada, mas respondeu:

“Foi mais ou menos dois anos atrás.”

“?”

Chen Xiao pareceu travar, como se não entendesse. Não compreendia como alguém que sofreu um acidente grave e ficou com deficiência em pouco tempo podia ser tão tranquila e estar tão bem resolvida.

Realmente tem uma mente aberta...

Chen Xiao inconscientemente achou que aquela pessoa era mesmo dura na queda.

E essa foi a primeira conversa deles, pelo menos era o que Chen Xiao pensava.

Depois da aula, Liu Zhao sentiu as pernas endurecidas e, ao se sentar, massageou cuidadosamente o joelho e a panturrilha.

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Doía muito, principalmente o joelho, que foi gravemente lesionado no acidente, o que fez com que ela precisasse usar muleta.

Chen Xiao voltou para seu lugar.

Finalmente, quando o intervalo chegou, Wu Jiaojiao se virou para ela, preocupada, e perguntou:

“Você está bem? Por que chegou tão tarde hoje?”

Liu Zhao não sabia bem como responder, apenas suspirou:

“Fiquei acordada até tarde ontem e não consegui levantar de manhã...”

“Você é impossível! Quer dormir um pouco? Eu não vou te incomodar.”

Liu Zhao acenou com a mão e sorriu:

“Está tudo bem, eu ia conversar com você mesmo.”

Ela não tinha planos de ampliar seu círculo social, só queria cuidar da própria vida.

—

O tempo passou rapidamente.

Em abril do segundo semestre do primeiro ano do ensino médio, o clima começava a esquentar. Como a cicatriz na perna incomodava muito, Liu Zhao não quis usar o uniforme de verão — e que se dane.

“Mãe falou: ‘Liu Zhao, o dinheiro do mês está na mesa. Agora você tem que se virar para preparar sua comida de manhã e à noite, entendeu?’”

Liu Zhao olhou para o dinheiro em cima da mesa e respondeu sem reclamar:

“Ok, entendi.”

Viu a mãe saindo com o irmão mais novo, carregando muitas sacolas.

Ela ficou apoiada na muleta, parada na porta por um bom tempo, até a dor no osso da perna ficar insuportável e ela se sentar no sofá para assistir TV.

A televisão estava alta demais, mas pelo menos evitava o silêncio absoluto na casa.

A única mudança era que a cunhada tinha tido o segundo filho, o que aumentava a pressão na família; o irmão mais novo começava a estudar na cidade, e a mãe ia ajudar a cuidar do bebê recém-nascido.

Ou seja, a partir de abril, Liu Zhao ficaria sozinha em casa.

Estava um pouco estranha com isso, mas já estava acostumada a ficar fora de casa, só que antes voltava nos fins de semana e agora não.

A casa antiga estava vazia, sem nada de especial.

Nos fins de semana, Liu Zhao ficava deitada na cama, olhando para o teto, levantando para almoçar e limpar a casa, descansando quando cansava.

À tarde, ela começava os exercícios de alongamento e movimento para a perna, às vezes fazendo flexões ou levantando halteres para evitar dificuldades com o braço que segurava a muleta.

Ela já conseguia andar um pouco sem a muleta, mas logo sentia dor. O médico havia dito que a recuperação seria longa, então ela precisava estar preparada.

Ela se culpava pelo que aconteceu. No primeiro ano após a lesão, foi impaciente e imprudente, quando poderia andar, não sabia o que estava pensando.

Por que correu? Por que quis competir contra o próprio corpo que zombava dela?

Acabou caindo de novo, machucando o joelho seriamente.

Ela pensava no que passava pela sua cabeça enquanto estava caída no chão.

Parecia que não era que ela não podia perder, mas que não podia aceitar perder daquela forma.

No domingo, depois de terminar o dever de casa, Liu Zhao estava exausta e foi dormir cedo.

Amanhã teria aula.

Não devia pensar tanto.